桃花彆院依山而建，地勢開闊，又因在城外，此刻雖聚集了不少人，卻遠不如榮寧街上那般人山人海、水泄不通。但留在山上過年的傭工、匠戶、護衛家眷們，幾乎傾巢而出，自發地湧到山道兩側、彆院門前。他們臉上洋溢著最為質樸和真誠的笑容，眼神裡充滿了對東家的崇敬、感激和由衷的喜悅。
東家成了靖安侯，這是天大的榮耀！又在這年節當頭迎娶新夫人，還是這般聲勢浩大、情深義重，怎能不讓他們與有榮焉？每個人都想儘一份力，幫忙維持秩序，指引車馬，添一把喜慶的柴火。
彆院那原本就極為寬闊的庭院中央，早已在鷹叔這位老成持重、心思縝密的管家操持下，煥然一新。幾個巨大的、厚實的氈布帳篷拔地而起，如同幾座紅色的堡壘，巧妙地分布在庭院各處，既分隔了空間，又保證了視野的通透。帳篷的骨架用的是堅韌的毛竹，蒙著厚實的、染成喜慶紅色的羊毛氈布，邊緣綴著金色的流蘇，在冬日的陽光下顯得格外溫暖醒目。
帳篷內的四角，各放置著一個碩大的、黃銅鑄造的敞口火盆。盆中燃燒的不是尋常的木炭，而是上好的銀霜炭，燒得正旺，火苗呈現出一種近乎透明的青白色，跳躍著，散發著穩定而充沛的熱量，卻幾乎看不到一絲煙塵。盆底鋪著一層厚厚的、潔白的香灰，既防止火星濺出，又吸收了炭火燃燒時最後一絲可能的氣味。帳篷頂部的通風口設計得極為巧妙，既保證了空氣流通，又不至於讓熱氣散失太快。
帳篷內溫暖如春！方才在寒風中穿著厚重裘皮大氅還覺得有些冷的人們，甫一踏入，立刻就覺得身上開始冒汗。
車馬在桃花山下停駐。早有準備妥當的健壯轎夫抬著一頂頂披紅掛彩、裝飾一新的喜轎迎上前來。並非山道崎嶇車馬難行，實是李珩執意如此。這年月，女子出嫁若不坐花轎，總會覺得少了那份正統的儀式感，不夠圓滿。他深知身後這些女子，無論出身高低，內心終究期盼著一份能被世俗認可、被鄭重對待的“出嫁”之禮。這頂頂喜轎，便是他給她們的一份安心，一份屬於新嫁娘的體麵。
喜轎被穩穩抬起，沿著蜿蜒的山道向上行進。抬至半山腰，山道相對開闊處，忽聞一陣急促而沉悶的馬蹄聲由遠及近，如同滾雷迫近！眾人驚疑望去，隻見一隊身著明黃麒麟服、猩紅鬥牛服，氣度森嚴、甲胄鮮明的大內侍衛和太監，簇擁著十幾輛規製遠超尋常、奢華到令人目眩神迷的皇家馬車，風馳電掣般疾馳上山！那明黃的帷幔、鎏金的車轅、禦用的龍旗儀仗，無不昭示著車內主人至高無上的身份——皇帝禦駕！
這支隊伍速度極快，路過迎親的轎隊時，竟毫不停頓，蹄聲如雷，卷起一陣塵土，呼嘯而過！隻留下迎親隊伍中眾人目瞪口呆，心驚膽戰！皇上親臨靖安侯婚禮？這……這是何等曠古未聞的恩寵？
喜轎終於抵達桃花彆院門前，穩穩落下。李珩深吸一口氣，壓下胸口的隱痛，在青鬆的攙扶下步出。他整了整喜服，目光掃過身後那一頂頂停駐的喜轎。司禮官高聲唱喏，丫鬟仆婦們連忙上前，打起轎簾。
李珩親自上前，引著最先下轎、頭覆大紅蓋頭的秦可卿、薛寶釵、林黛玉三位妻子在前。三位新嫁娘身姿窈窕，大紅嫁衣在冬日山色中格外奪目。隨後，驚鴻、沈墨蘭、顧橫波、楚青慈四位同樣覆著紅蓋頭的妾室，被引導著緊隨其後。再之後，便是陳圓圓、柳含香、晴雯、綺雲、媚人、紅鸞、冷月、柳眉、柳夢、古麗婭、卞玉京、警幻……一眾僅以紅紗掩麵的侍妾，如同眾星捧月，又似一片流動的紅霞，井然有序地跟隨著，步入了桃花彆院那溫暖如春、喜氣盈門的大帳庭院。
庭院中央，早已布置好莊重的婚禮場地。紅氈鋪地，香案高設，龍鳳紅燭燃得正旺。最令人矚目的，是那本該隻設一席的高堂之位，竟赫然擺放著五把鋪著明黃錦墊、裝飾華貴的太師椅！
禮部尚書慕容德，身著莊重的正二品官服，肅然立於香案旁，禮部尚書竟然親自來擔任司儀官。而左右兩側，則分彆肅立著當朝丞相謝明遠與戶部尚書程道遠，二人同樣身著簇新的官袍，神色端凝，這可是證婚人的角色。這陣容，已是朝廷最高規格的禮遇！去年晉王李景嶽十七歲便成親，楚王李景瑆十五歲成親，也沒見有這等規格！那兩位可是當今的皇子啊。
慕容德見新人已齊，清咳一聲，氣沉丹田，朗聲道：“吉——時——已——到！新——人——就——位——！拜——堂——成——禮——！”
李珩引著一眾妻妾，緩緩走到紅毯中央。所有人的目光都聚焦在那空著的五把高堂椅上。
隻見那本該供奉“天地君親師”牌位或父母雙親的高堂之位，竟赫然擺放著五把鋪著明黃錦墊的太師椅！
李珩親自上前，恭恭敬敬地將坐在上首側位，原本正含笑觀禮，身著常服、但難掩天威的皇帝，請至正中那把最尊貴的椅子上落座。
他朗聲道：“陛下，微臣父母早逝，孑然一身，幸得陛下恩寵，青睞有加。今日微臣大婚，鬥膽請陛下以君父之尊，代微臣高堂之位，受此拜禮！”
皇帝聞言，先是一愣，隨即爆發出洪亮的大笑，連聲道：“好！好！朕允了！朕今日，就做你這混小子的高堂！”雖是在大笑，可那開懷的笑聲裡，卻分明帶著一絲不易察覺的哽咽，眼角更是迅速泛紅，濕潤起來。
他看著眼前身著大紅喜服、身姿挺拔如鬆，玉樹臨風的李珩，心中翻江倒海——這是當年宮變之時，他那被歹人擄去、如今才失而複得的親生骨肉啊！如今皇兒已長成這般英偉模樣，到了成家立業、迎娶嬌妻美眷的大喜之日。身為父親，能親眼看著兒子拜堂成親，本是天倫至樂，可為了江山社稷的安穩，這份骨肉深情他卻隻能深埋心底，連一聲“皇兒”都不能宣之於口。這份巨大的喜悅與不能相認的酸楚，以及多年來無法彌補的虧欠感，如同潮水般衝擊著帝王的心防，讓他眼角濕潤，隻能借大笑來掩飾內心的激蕩。
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