“嗬嗬……侯爺有所不知，陛下早已料定侯爺或許會有此一請，特囑咐了咱家，凡是侯爺所求，合乎規製者，陛下無有不允……”。戴權搖著手打斷李珩的話。李珩再次拱手相謝，賈蓉親自送戴權出門回宮。
戴權此言一出，跪在女眷中的尤氏心頭猛地一跳！她隻道李珩是特意為了給她撐腰，給賈珍、給寧國府，更是給她求得賈珍死後這份哀榮！他居然還特意，當眾替她求了三品誥命？一股難以言喻的酸楚和……一絲隱秘的歡喜，悄然在她心湖裡泛起漣漪。她下意識地抬眼，尋找著那個身影。
而賈政聞聽，更是羞愧得無地自容。李珩不僅沒有因王夫人的愚蠢行徑而落井下石，反而在禦前為賈珍求恩典，為元春求歸省！更為尤氏求升誥命，為賈家掙了這份榮耀。這份“以德報怨”的胸懷，讓他隻覺得臉上火辣辣的，對李珩的愧疚幾乎要將他淹沒。
賈母聽聞戴權的話，更是老淚縱橫，在鴛鴦的攙扶下顫巍巍起身，親自走到剛進門的李珩麵前，枯瘦的手緊緊抓住李珩的手腕，渾濁的淚水順著溝壑縱橫的臉頰滑落，聲音哽咽顫抖：“珩哥兒……好孩子……是府裡……是府裡對不住你啊！”這份遲來的當眾道歉，充滿了沉痛和無奈。
李珩心中冷笑，麵上卻是一派謙恭，連忙躬身，不著痕跡地抽回手，溫言安慰道：“老太太言重了，不過是儘些本分，何談對錯？還請老太太節哀，保重身體要緊。”
其它人更是心裡猛然一驚：合乎規製無有不允？皇上竟對靖安侯信寵至此？誰說人家如今失寵隻是個散官了？這像是失了恩寵的麼？
王夫人混在人群中，聽到元春能歸省，心中自然歡喜。她覷著機會，也湊近李珩，臉上擠出幾分感激涕零的神色，低聲道：“多謝侯爺在陛下麵前陳情，才使娘娘能得以歸家……”她這話半是致謝，半是刻意討好，試圖修複關係。
李珩瞥了她一眼，眼神深邃難測。他微微傾身，用隻有兩人能聽到的、冰冷如刀的聲音，低語道：“太太客氣。隻盼太太莫要忘了你我……約定之事便好，如今可正是良機。”那“約定”二字，咬得極重。
王夫人臉色微微一白，袖中的手攥緊了帕子，連忙垂下眼簾，掩飾住眼底的慌亂和狠戾，同樣低聲回應：“放心……我……我自省得。”她微微頷首，示意自己明白那算計賈璉與李紈的計劃，仍在進行中。一場新的風暴，正在這悲聲未絕的喪禮背後，悄然醞釀。
賈珍的喪事如同一個巨大的旋渦，將榮寧二府的所有人力物力都卷入其中。就在這片忙亂與悲戚之中，王夫人那顆被恐懼和恨意扭曲的心，卻開始冷靜地執行她與李珩心照不宣的“約定”。她深知，必須儘快把李紈這尊“菩薩”從“廟”裡請出去，讓李珩如了願，才能稍稍平息那煞星的怒火。
機會就在眼前。趁著與賈母、賈赦、賈政，邢夫人，鳳姐兒一同商議喪儀細節時，王夫人狀似無意地歎了口氣，憂心忡忡地開口：“老太太，大老爺，老爺，如今咱們既然應下了協理這邊喪事的差使，鳳丫頭一個人裡裡外外支應著，我瞧著她實在是忙得連喝口水的工夫都沒有。她性子要強，事事不肯落人後，可這身子骨也不是鐵打的，依我看，不如讓珠兒媳婦過去幫襯幫襯鳳丫頭。她最是穩重溫和，心思也細，有她在旁邊看著、提醒著，鳳丫頭也能省心不少，不至於忙中出錯。再者說，”王夫人話音一頓，目光不著痕跡地掃過賈赦那張略顯憔悴的老臉，意有所指地繼續道，“外頭跑腿支應，全靠璉兒一個張羅，那麼多王公貴戚、官麵人物要應酬，萬一哪裡失了禮數，或是被那些眼皮子淺的鑽了空子，鬨出點不好看的事來，反倒叫東府這邊的人看了笑話，說咱們西府的人辦事不周……。”這番話，既抬舉了李紈的穩重，又點出了鳳姐的辛勞和可能的疏漏，更隱晦地暗示了賈璉的不靠譜，還捎帶敲打了賈赦——暗示他可能從中揩油或管理不善。
賈赦本就因為喪事繁雜、自己又插不上太多手而有些煩躁，此刻聽弟媳這麼一說，又瞥見她那意味深長的一眼，心頭一跳，生怕被扣上“辦事不力”的帽子，忙不迭地點頭附和：“說得是！極是！璉兒媳婦確實忙不過來，珠兒媳婦最是穩重，讓她妯娌兩個幫襯著，再好不過！”他巴不得有人分擔責任，免得自己操心。
賈母撚著佛珠，渾濁的眼中也露出讚同之色。她本就心疼鳳姐操勞，又素知李紈性情：“珠兒媳婦那孩子，向來是穩妥的，又是個那樣溫和寬厚、知禮守節的性子，比鳳丫頭沉得住氣。有她在旁邊看顧著，提點著，鳳丫頭也能少些急躁，稍稍喘口氣。就這麼辦吧。”老太太發了話，立刻便喚了侍立在一旁的李紈上前，仔細吩咐了讓她去東府協理內務，重點是“多看顧著鳳丫頭些，提醒她莫要太過逞強，也多留心著點，莫讓外頭那些瑣事擾了裡頭的清淨”。
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李紈低眉順眼，恭恭敬敬地應下：“是，老太太，太太，老爺們放心，孫媳定當儘力協助鳳丫頭，不敢懈怠。”她臉上帶著恰到好處的悲戚與恭順，任誰也挑不出半點毛病，全然一副“孝順”晚輩聽從長輩安排的姿態。
於是，李紈便順理成章地加入到東府喪事的協理之中。她不像鳳姐那般風風火火，事事都要抓在手裡，親力親為。她更像一個影子，安靜地跟在鳳姐身邊，在她忙得團團轉、火氣上湧時，適時地遞上一杯溫茶，低聲提醒一兩句容易被忽略的細節，或是將一些瑣碎但費時的雜務，默默接過來處理了，就連調度人手，各方應對也處置的妥當。
東府裡的人不由齊齊暗讚：“平日裡隻知道二奶奶是個有本事能管家的，今日才知珠大奶奶竟也這般厲害，難怪人家西府比咱們這邊安穩，咱們這邊就大奶奶一個佛爺似的人支撐，偏偏珍大爺在世時，還不許她當家……”。
李紈的存在，確實讓焦頭爛額的鳳姐輕鬆不少。
而賈璉，作為外頭支應、迎來送往的總管，少不得要時常出入內堂，找鳳姐對賬、支取銀子、安排人手。鳳姐本就因喪事繁忙和家中瑣事煩心，再加上知道賈璉在外麵不安分，對他更是沒個好臉色。每次賈璉進來，不是被鳳姐夾槍帶棒地諷刺幾句，就是被不耐煩地揮手打發，連口水都喝不上。
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