鳳姐兒眼珠一轉,立刻抓住機會,嬌笑著打趣道:“哎呦呦,方才我可聽得真真兒的!侯爺不是說求了四個名分嗎?這柳妹妹占了一個,剩下三位姨娘,侯爺心裡頭可有人選了?快說出來聽聽,也好讓我們姐妹幾個早早備下厚禮,趕著去巴結巴結新姨娘呀!”
李珩瞟了鳳姐兒一眼,心裡道:給你的,你來吧!嘴上卻沒直接回答她,反而看向黛玉和寶釵,語氣變得認真起來:“另外……我還求了側妻之位。陛下雖未當場應允,卻也未曾駁回。”
他目光轉向一旁嫻靜的沈墨蘭,“若陛下恩準,這側妻之位,該有墨蘭一個。她身上有縣君的誥命,若隻給個妾室,莫說我心裡過意不去,便是陛下麵前,也說不過去。”
“側妻?”鳳姐兒驚得聲音都拔高了,“我的大侯爺,如今您不是已有三位正妻了嗎?秦大奶奶,林妹妹,寶妹妹,這……陛下能不顧祖宗禮製,給您開這恩典?”她指的是“一正妻二平妻”的格局。
李珩笑了,帶著點狡黠:“鳳姐姐此言差矣。我方才在禦書房,跟陛下剛打完官司!我哪裡就三妻了?當初陛下可是親口許諾的,玉兒和寶兒可是‘位同正妻’,既然是正妻,所以,我再立側妻,並無逾越。”他這番“詭辯”,核心在於強調皇帝金口玉言的“如同正妻”,巧妙地繞開了製度限製。
黛玉和寶釵對視一眼,心中了然,又湧起陣陣暖流。他哪裡是去跟皇帝爭什麼側妻?分明是特意去為她們,也為沈墨蘭,爭體麵!這份用心,她們豈會不懂?
李紈在一旁聽得心頭一跳,忍不住追問:“那……陛下能應允嗎?”她深知禮法森嚴,李珩這要求堪稱驚世駭俗。
恰在此時,外頭丫鬟端著熱氣騰騰的飯菜進來了。鶯兒和紫鵑趕緊上前,麻利地在暖閣角落收拾出一張小幾。李珩也不客氣,走過去坐下,接過筷子,一邊夾起一大塊噴香的肘子肉塞進嘴裡,一邊含糊地回答李紈:“唔……應當會應。陛下若不應,我這傷可養不好,傷若養不好,如何去衙門辦差?”他這混不吝的樣子,惹得眾人又是一陣笑。
“感情……爺是到皇上麵前耍賴去了?”柳含香可不止一回瞧見過他跟皇帝一大一小兩頭狐狸鬥法了,好似……爺還沒怎麼輸過。
沈墨蘭卻已盈盈起身,朝著李珩端端正正地福了下去,聲音溫婉而堅定:“妾身謝夫君恩典!”她已從李珩的語氣和態度中,篤定了此事必成。
賈母看著這一幕,輕輕歎了口氣,帶著感慨:“陛下……是個不拘泥於俗禮、看重情義的明主。珩哥兒……更是個重情重義、有擔當的好孩子!”她這話,既是對皇帝的恭維,也是對李珩行為的認可。
尤氏的心思卻活絡起來,他急著去求妻妾位份,莫非是為著迎二姐兒三姐兒兩個進門?那姐倆兒就那般讓他急不可耐?人家不就比她們大了幾歲麼?哪回沒伺候好你這個冤家了?
她想起鳳姐兒剛才的問題還沒得到答案,忍不住再次追問:“鳳丫頭方才問得在理。侯爺,那剩下三個名分……您心中可有了人選?是府裡哪位妹妹有此福分?”
李珩正吃得香,聞言頭也不抬,又夾了一筷子肉,砸吧著嘴,隨口胡謅道:“那側妻的位子先備著,等哪天把九天仙女、月裡嫦娥搶回來,自然就用上了!”他這番胡話說出,引得賈母等人哄堂大笑,隻當他是玩笑。
然而,就在眾人笑聲中,李珩那看似漫不經心、投向李紈的飛快一瞥,卻如同驚雷,在李紈和王夫人心中炸響!
李紈隻覺得腦袋“嗡”的一聲,手中下意識絞著的帕子都差點掉落!他……他剛才那一眼……難道那側妻之位……竟是為我留的?他……他真要娶我為妻?不是妾,更不是侍妾,而是……妻?是了,之前兩人耳鬢廝磨,情動之時,他可不就喜歡說……我是他的嫦娥仙子麼?
王夫人更是心頭劇震,手中撚著的佛珠都僵住了!難道李珩……竟真要把珠兒媳婦要了去做妻?以他如今的身份地位,若真如此,倒也不算辱沒了賈家的門楣!甚至……對賈家而言,未嘗不是一條與靖安侯府的新紐帶。憑珠兒家的那般心軟又重情分,日後定會對寶玉有所看顧。這個念頭一起,王夫人看向李紈的眼神,瞬間變得無比複雜。暖閣內的歡聲笑語依舊,但某些人心底的波瀾,已悄然掀起。
寧國府暖閣裡,靈堂的肅穆與歸省後的餘哀已被李珩的風趣和插科打諢衝淡。李珩心係著後續的安排,在賈母、王夫人等一眾女眷的眼皮子底下,匆匆用了些飯食,動作間帶著一絲不易察覺的急切。他放下碗筷,向賈母等人略一點頭示意,便說前頭去尋政老爺說事兒,起身快步出了暖閣,徑直往前廳尋賈政去了。
前廳裡,賈赦賈政正與賈代儒等一乾賈家族老低聲說話,見李珩進來,連忙起身相迎。李珩也不繞彎子,開門見山道:“政老爺,我想……把府上三公子環兄弟帶進錦衣衛,一來三妹妹的情分在那,二來環兒心思也不笨,隻不過缺了見識和教導,總困在府裡也不是長久之計。我打算帶他進錦衣衛衙門曆練曆練,也算全了三丫頭素日待我相厚的情分。”
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賈政聞言,頓時麵色一喜,連忙讓了座,仔細問起是何安排。
李珩便詳細說了打算,在錦衣衛給賈環掛個內務的閒差,主要跟著經曆司裡指揮僉事沈良,做些謄抄公文、整理卷宗的文職工作,不必每日點卯,更不會派他出危險的外差,每月有二兩半的俸祿銀子。最重要的是,他會親自抽空教導賈環,提點他為人處世、做事辦差的道理。
賈政聽完,一股巨大的狂喜與感激湧上心頭!他深知自己那庶子賈環,在府中地位尷尬,讀書不成,前途渺茫。如今李珩主動提出如此周全、體麵又穩妥的安排,簡直是給賈環鋪了一條青雲路!這恩情,比天還高!賈政激動得嘴唇哆嗦,霍然離座,對著李珩便是深深一揖,幾乎要彎到地上,聲音帶著難以抑製的顫抖:“侯爺!您……您真是下官的恩人!環兒頑劣,能得您如此垂青照拂,是他的造化,更是我賈家祖宗庇佑!下官……下官代環兒,代賈家,叩謝侯爺大恩!”說著,竟又要再拜下去。
李珩忙伸手扶住:“政老爺言重了,環兒是探丫頭的親弟弟,三妹妹待我如親兄妹,我自當照拂一二。快請起。”
這時賈赦也興衝衝地搓著雙手,笑得眼睛眯成了一條縫,對著李珩便是連珠炮似的奉承:“侯爺!環兒那小子,能跟在您身旁,進錦衣衛當差,那是他的福分!環兒跟著您,那日後必定前程萬裡,光耀門楣!這可比讀死書強多了!”賈赦那熱絡勁兒,仿佛得了天大好處的是他自己兒子一般,誇讚之詞如同滔滔江水,連綿不絕。
李珩心中暗笑賈赦這見風使舵的本事,麵上卻隻是隨意應和了幾句。該交代的事情已經交代清楚,既然賈政應下,左右再無他事。他便起身告辭回暖閣,尋了寶、戴四女,向賈母、王夫人等告辭回府。
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