趙姨娘被鳳姐兒這一番夾槍帶棒、卻又句句在理的話，說得臉上紅一陣白一陣。她雖覺難堪，但聽著賈環之前那番掏心窩子的話，如今又真切地知道是探春豁出臉麵替賈環求來了這條明路，她心裡那點糊塗的執念似乎被戳破了。
她並非完全不懂道理，隻是多年來因庶出身份和自身見識短淺，總憋著一股邪火，想替兒子爭，卻總用錯方法，乾了不少糊塗事。此刻，一股巨大的愧疚感湧了上來。
賈環抹了把眼睛，又紅著眼，斬釘截鐵地說了一句：“二嫂子！往後我賈環若真有了出息，定要好好孝敬我姐姐！必忘不了姐姐的大恩大德！”這話說得情真意切。
鳳姐兒見他如此，倒不好再過分數落了，隻是最後提醒道：“你能明白這些就好。跟著你珩哥哥，萬事要儘心儘力！你以為他是個好脾氣的？那你是沒見過他發火！若發起火來，那可是真要打人的！外頭人送他個綽號，叫‘玉麵閻羅王’！聽說在揚州辦差那一回，光是人頭就砍了上萬！你若調皮搗蛋，犯了規矩，他可是真會打你板子的！到時候，可不許哭哭啼啼跑回來告狀！他有心抬舉你，才會管你嚴些！若是連問都懶得問你一句，那才是心裡壓根沒打算管你死活呢！”
趙姨娘一聽這話，知道是說給自己聽的，生怕兒子不懂事惹禍，忙上前一把扯住賈環的胳膊，虎著臉，極其嚴厲地囑咐道：“聽見你二嫂子的話沒？你珩哥哥待你，可比前頭那個‘正經’哥哥還親！如今既然知道念著你姐姐的好，就千萬彆給她丟了臉！若不知道爭氣，不好好跟著你珩哥哥儘心學本事辦差，莫說他打你，就是……就是把你打死了！我也不怨他半句！回來我就一根繩子吊死了，給你姐姐賠不是，換她的顏麵！”她這話說得又狠又絕，卻也透著一股孤注一擲的期望。
賈環被母親扯得生疼，又聽她說得如此慘烈，心裡又急又躁，不服氣地甩開她的手，懟了一句：“我何嘗不知道這些？還用得著你來教？我心裡都明白著呢！府裡有太太壓著，上頭又有寶玉擋著，這家裡哪裡還有我出頭的日子？等過些年，你……你伸腿去了，誰還能記得起府裡有我這麼個沒用的庶子？左右不過等著死罷了！如今我姐姐拚了命給我求了條活路，我自然要豁出命去爭氣！就算不為了給姐姐爭臉，也得為我自己掙條活路不是？”
他喘了口氣，盯著趙姨娘，語氣帶著懇求，“倒是你！往後少去鬨我姐姐！你少讓她傷心一回！兒子就給你磕頭作揖了！”
鳳姐兒在一旁聽著，心中暗暗吃驚。她萬沒想到這個平日裡看著有些畏縮、被趙姨娘教得有些歪的賈環，心裡頭竟是個如此清醒明白的！把府裡的形勢，自己的處境，姐姐的付出，看得透透的！當下也不再多言，隻道：
“你能明白這些就好！那嫂子我就放心了。東西送到了，話也說透了，我就先去了。往後府裡短了什麼正經用度，隻管來尋我說。隻一件，得是正經理由，彆什麼雞毛蒜皮、擦臉吃嘴的小事都來鬨騰，若那樣，可彆怪我翻臉不認人，大耳刮子抽你！”說完，鳳姐兒帶著平兒，風風火火地走了。
等鳳姐兒走了，趙姨娘瞧著兒子賈環，一時竟說不出話來，自己坐在炕沿上，呆呆地想了半天。她忽然起身，走到自己那口舊箱子前，翻騰了好一陣，終於從最底下，小心翼翼地翻出一塊珍藏已久、顏色嬌豔的粉色上等絲綢料子。
她把這塊粉綢連同鳳姐兒送來的那匹鴉青錦緞放在一起，又咬咬牙，從自己那點可憐的體己錢裡，摳出來五兩銀子。她想了想，特意去尋了寶玉房裡的丫頭彩霞。彩霞素來與賈環相好，人也和氣。趙姨娘陪著笑，央求彩霞道：“好姑娘，煩你托個可靠的人，把這兩塊料子，連同這銀子，送到咱們常去的那家鋪子裡。跟掌櫃的說，這塊粉的，給三姑娘做一身時新的裙子。這塊青的，給環兒做一身見客的袍子。銀子是工錢，務必做得精細些！”她這是真心實意想補償探春，也為兒子做身像樣的官服。
這裡正忙著交代彩霞，就聽院門外有小廝高聲喚道：“環三爺可在屋裡？老爺喚您即刻去書房問話！”
趙姨娘一聽“老爺喚”，唬得又是一愣，心立刻提到了嗓子眼。她忙不迭地攔住正要出門的賈環，緊張兮兮地仔細囑咐：“我的兒！千萬要順著你老子說話！莫要害怕！記著，如今你可是有你珩哥哥和你三姐姐撐腰的人了！老爺定是……定是知道了那差事，要囑咐你幾句好話……”她絮絮叨叨，生怕兒子說錯話。
賈環此刻心中既有對未來的憧憬，又有一絲麵對嚴父的緊張，哪裡還聽得進母親這些無用的絮叨？他不耐煩地繞開趙姨娘，丟下一句：“知道了！”便快步朝賈政的書房走去。
果然，賈政喚他去，正是為了李珩安排的差事，特意叫來要提點囑咐幾句。賈政端坐書案後，神色比往日溫和了許多，仔細囑咐賈環要如何儘心儘力跟著侯爺辦差，如何謹守衙門裡的規矩，如何恭敬對待上司同僚，如何小心待人接物。
末了，賈政看著眼前這個自己平日甚少關注、如今卻似乎有了一絲希望的庶子，沉吟片刻，竟親手解下了腰間佩戴多年的一塊質地溫潤的玉佩。在賈環驚愕的目光中，賈政親手將這塊玉佩，係到了賈環的腰間，還輕輕拍了拍他的肩膀。這一舉動，包含了太多複雜的情緒，有期許，有倚重，或許也有一絲遲來的父愛補償。賈環被這突如其來的“恩寵”驚得手足無措，差點就要跪下去磕頭謝恩。
“好生跟著侯爺辦差，儘心聽他的差遣，莫要想著偷奸耍滑，更不許仗著家裡的交情多嘴多舌，若是不好生用心，讓侯爺惱了你，回來定要拿棍子打你個半死。”賈政又板著臉教訓了幾句。
“是，兒子記下了，老爺放心，兒子雖愚鈍些，卻也知道好歹，我三姐姐也不容易，替我求了這門差使，不知道受了多少委屈，兒子若還不知道替我姐姐爭口氣，那可就算不得人了。”賈環這還是頭一回，敢在父親麵前說這麼多，說這麼通透的話。
賈政見他說的言辭懇切，一臉悲泣，自己也紅了眼眶，這些年終究是虧欠兒女太多。他搖了搖手道：“如今你……你也大了，心裡能念著三丫頭不易，也算是懂事了，儘管安心辦差，家裡……斷然不會委屈了探春。
“是，多謝老爺！兒子告退！”賈環作了揖退了出去。
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