賈珍靈柩一路往家廟裡送去臨時停駐，隻等準備妥當了，便回金陵祖塋下葬。雖說沒了李珩的情麵，來路祭送殯的人少了許多，但賈家畢竟占著四王八公十二侯兩家國公的名頭，那些世交的勳貴自然還是有不少，諸如四王八公等榮辱與共的諸世家。
北靜王水溶親率四王八公十二侯的浩蕩儀仗，沿路設棚路祭，極儘哀榮。賈蓉受寵若驚，慌忙上前拜謁，北靜王溫言撫慰，令長府官主祭代奠，自己則特意將賈寶玉喚至近前。
水溶打量著眼前這位銜玉而生的“麒麟子”，言語間滿是賞識，又親手將一串鶺鴒香念珠賜予寶玉，讚其“龍駒鳳雛”，更約定日後要常請寶玉過府敘談。這突如其來的、來自頂級權貴的垂青，如同甘霖灑在久旱的心田。寶玉原本因府中連番變故、父親冷落而蔫蔫的精神，瞬間被點燃，腰杆都不自覺地挺直了幾分，隻覺得自己又“行”了，那些“祿蠹”之言也暫時拋到了腦後。
路途中，寶玉因心情好，又頭一回來到鄉野間，覺得事事新鮮，更是精神百倍。她見鳳姐兒獨坐馬車，想起她之前對自己的疼愛，以及近年來越發的疏遠，想借機轉圜關係，也好再能像小時候那般，慵懶的被她抱在身前，嗅著她身上的香氣，確實愜意舒服。
“不可胡鬨，如今你已成了大人，哪能還來與我同擠一輛車裡？若早說要坐車不想騎馬，也就早讓人替你備車了。等明兒吧，讓人另外給你備輛車來。”鳳姐兒說完，連糾纏的機會都沒給他留，便直接落了簾子。
開玩笑，彆說寶玉，如今這一年多，她連賈璉都不許碰她的身子了，每回賈璉要變著法子的想與她親熱，她都會一語致死，直接讓賈璉暴怒的摔簾子轉身而去。“二爺還是去花樓吧，那些窯姐兒更會伺候人，再者，我這剛養好的身子，可不想沾了贓氣！”賈璉氣惱不已，偏偏又無話可說，誰讓他確實管不住褲襠裡那點事兒，沒少讓她抓住把柄呢？更何況，如今她手裡可攥著大把的銀子，要是惹惱了她，怕是就連那一個月五十兩的“茶水銀子”，她也不會給了。
哎，那個冤家太凶，不許她再讓旁的男人碰，她原本對男女間那檔子事兒不怎麼上心的，可自從被李珩那冤家“哄”著得了手，她倒是知道什麼叫欲罷不能了。如今已吃慣了大餐，誰還會想著喝稀粥？想想李珩再想想賈璉……啐！什麼東西！一個吃到撐一個餓半死，傻子都知道怎麼選。
送殯隊伍在鐵檻寺安置停當，鐵檻寺內，僧眾誦經聲不絕於耳，香煙繚繞，紙灰飛揚。賈珍的靈柩在此暫厝，賈府眾人或跪或立，一片哀戚，隻等今日法事做完才能散去，而且要在此暫時停靈三日，才好上船回南邊去下葬。
鳳姐兒早已疲憊不堪，便攜了平兒等人，退至不遠處的“饅頭庵”——水月庵暫歇。
寶玉在寺中覺得氣悶，又見鳳姐兒離開，便也涎著臉跟了去。庵堂清幽，檀香嫋嫋，寶玉一眼便瞧見了正在院中灑掃的小尼姑智能兒。智能兒自幼隨師傅靜虛常往榮國府走動，與賈府眾人熟稔，尤其和寶玉年紀相仿，往日裡沒少被他逗弄。此刻寶玉心情正好，又見智能兒出落得越發清秀，便嬉皮笑臉地湊上去撩撥。智能兒雖知他是爺，卻也知他脾性，倒是與他也能有來有往地鬥嘴玩鬨，卻又能避開他一些不當的靠近，寶玉覺得無趣，便舍了智能兒，反去撩撥那大了幾歲，更豐滿浪蕩些的智善，果然，智善倒是比智能識趣。
就在這看似閒適的當口，老尼姑靜虛如同鬼魅般悄然出現在鳳姐兒歇息的禪房外。她覷著左右無人，閃身進來，滿臉堆笑，卻掩不住眼底的精明算計。
“給二奶奶請安了。”靜虛合十行禮，聲音壓得極低，“貧尼此來，實有一樁天大的難事，非二奶奶這等菩薩心腸、通天手段的人物不能解啊！”
鳳姐兒正靠在榻上閉目養神，聞言眼皮都沒抬，隻淡淡道：“這是說哪裡話，我如今管著兩下裡的事，累的要命，哪還有閒心管旁人的事。”
靜虛卻不氣餒，湊近幾步，聲音更低，帶著蠱惑：“奶奶容稟。是長安府一位大財主，姓張，膝下有個如花似玉的女兒，名喚金哥兒。原本是許給了長安縣守備的公子，兩家也過了定禮。誰知那長安知府的小舅子李衙內，不知怎的也看上了金哥兒，非要求娶。張家不敢得罪知府，又怕守備家不肯罷休，這就成了‘一女許二夫’的僵局了！如今守備家告到府衙，知府大人礙於小舅子的情麵，又不好明著偏袒……這官司打得焦頭爛額，張家更是急得要上吊！”
她頓了頓，觀察著鳳姐兒的臉色，見其似乎不為所動，便拋出了真正的誘餌：“張家願出這個數，請二奶奶行個方便。”她伸出三根手指。
鳳姐兒心中一動，三千兩！這可不是小數目！她放印子錢，累死累活也要收上許久。但李珩那冰冷如刀的警告瞬間在耳邊炸響——“不許生事！無論誰來托你做那保訟之類的事端，都不許應！”她激靈靈打了個冷戰，強行壓下心頭的貪念，語氣更冷：“師太找錯人了！這等官司，自有官府明斷。我一個內宅婦人，如何管得？”
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靜虛是老江湖，豈能看不出鳳姐兒的動搖？她心一橫，又加了兩根手指：“奶奶慈悲！老尼替張家做主，再加兩千兩！五千兩！隻求奶奶修書一封給長安節度使雲光大人，讓他說動那守備家主動退婚。守備不過是個五品武官，雲大人是正二品節度使，手握重兵，雲節度祖上本是府裡太爺麾下將佐，雲家素來跟府上交厚，他若發話，守備豈敢不從？隻要休書一封，此事便了。如此，既成全了知府小舅子的好事，張家也解了圍，守備家也得了台階，豈不是三全其美？五千兩雪花銀，就隻換奶奶幾句話的功夫！”
五千兩！鳳姐兒的心跳猛地漏了一拍，呼吸都急促了幾分。這潑天的富貴就在眼前！她幾乎就要脫口答應。可李珩那雙洞悉一切、帶著森然警告的眼睛，仿佛就在眼前盯著她！那句“親自拿了你進詔獄”如同冰水澆頭！她太清楚李珩的脾氣，他既已特意囑咐過……，若讓他知道了，萬一那冤家狠了心，生氣鬨起來，她哪裡承受的住？如今連上趕著求饒的賈家他都瞧不上，她……。
鳳姐兒臉色變幻不定，掙紮了半晌，終究是“理智”壓倒了貪婪。她深吸一口氣，強作鎮定，對靜虛道：“師太莫急。此事……牽涉甚廣，非比尋常。五千兩雖多，卻也得有命花才是。容我先細細思量思量，讓人私下去府裡問明了和雲節度的關節到底走不走的通，最遲明兒一早，你過來聽信兒，也不差這半天的功夫兒不是？”
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