靖安侯府的門房果然沒有為難,一見是鳳姐兒和李紈的車到了,立刻去通報了,回來恭敬地請了進去。府內暖閣裡,秦可卿、林黛玉、薛寶釵、驚鴻、楚青慈,陳圓圓,警幻幾位女主子正坐著閒話。時已冬日,幾位美人皆身著寬鬆舒適的大衣裳,雖非刻意顯露,但那微微隆起、渾圓優美的腹部弧線,在薄軟的衣料下已清晰可見,透著一股母性的溫潤光輝。
鳳姐兒被平兒和豐兒小心地攙扶著,側身坐在錦墩上,臀腿的腫脹雖已消退,可還是讓她不敢著力。看著眼前這幾位昔日或親密、或相熟的姐妹,如今個個珠圓玉潤,即將為人母,再想想自己嫁入賈府多年,肚子卻始終不見動靜,心中那股酸澀與羨慕如同藤蔓般纏繞上來,幾乎要淹沒她強撐的笑臉。她下意識地撫了撫自己平坦的小腹,眼神黯然,心裡也越發暗恨王夫人狠毒。
黛玉心思最是玲瓏剔透,見鳳姐兒和李紈聯袂而來,且鳳姐兒行動不便,神色間又帶著難以掩飾的焦慮,便放下手中的茶盞,溫聲問道:“大嫂子,前番老太太來了一遭,坐立不安的,卻又吞吞吐吐沒說出個所以然來。如今嫂子又特特地領著這個嘴不饒人的破落戶過來,她還帶著傷……”她目光關切地掃過鳳姐兒,“必是府裡有要緊事兒的!究竟何事?值得老太太、太太們一趟趟地來尋我家侯爺?”
李紈和鳳姐兒對視一眼,都看到了對方眼中的無奈。事已至此,寶玉那樁醜事,終究遲早是瞞不過眼前這些精明人,何況後續還需她們在侯爺麵前美言。
鳳姐兒深吸一口氣,強打精神,按照李珩之前的囑咐,一五一十地將那夜水月庵之事詳細道來。她刻意隱去了靜虛托她包攬詞訟、她因貪財差點惹禍的真相,隻說自己在那庵中歇息時,見靜虛老尼行事鬼祟,言語間多有蹊蹺,心中疑竇頓生,生怕牽扯什麼禍事,這才派了旺兒火速回城特意詢問侯爺。
萬沒想到,侯爺親自帶人一查,竟揪出了藏匿庵中的七八名叛軍探子!更沒想到的是,竟撞破了寶玉與那靜虛的女徒弟智善尼姑行那苟且汙穢之事!而那智善,竟也是牽扯叛逆的罪徒!侯爺震怒之下,這才將寶玉一並鎖拿,投入了詔獄。
黛玉聽完,那張絕美的俏臉瞬間沉了下來!她腦海中閃過昔日與寶玉在賈府大觀園中吟詩作對、兩小無猜的時光,又想到他如今竟荒唐到與尼姑苟且,還撞在叛軍案裡被抓個正著!一股濃烈的失望與鄙夷瞬間取代了任何可能的同情!她冷笑一聲,聲音如同冰珠落玉盤:
“嗬!我原當他隻是性子懦弱糊塗些,不想……竟是如此無恥下作!做下這等沒臉沒皮、辱沒門楣的勾當!老太太……竟還要替他百般遮掩?這般不堪的東西,倒不如不管他,由著他自生自滅了乾淨!省得再汙了賈家的門楣!”
寶釵雖未出聲,但那張素來端莊溫婉的臉上,也早已布滿了毫不掩飾的嫌惡。她微微側過臉去,仿佛連聽到寶玉的名字都覺得汙了耳朵。心裡更是暗暗慶幸,幸虧當初自己寧死也不肯嫁了他去。如今那寶玉和珩郎……簡直高下立判,雲泥之彆。
湘雲更是心直口快,聞言立刻嗤笑出聲:“嘖嘖嘖!真真是開了眼了!往日裡隻道他是個脂粉堆裡打滾的糊塗蟲,竟不想糊塗到這般田地!竟與尼姑混到一處……還是個叛逆?虧他做得出來!日後我可得躲著他遠遠的,再不跟那等沒臉沒皮的東西走得近了!沒得帶累了名聲!”
“要我說,往後雲兒你索性也莫再過去,若悶了儘管來我們這邊尋我和寶姐姐說話,左右如今你也有了自己的宅子,哪裡就非得去那邊住著了?”黛玉冷冷的道。她一向是眼裡容不得沙子的,如今更是被她的珩哥哥寵的越發沒了顧忌。
“嗯,若不是念著老太太和那三個姐姐妹妹,斷然不去半趟的。”湘雲也點頭。
“你們幾個小沒良心的,感情一個個就不念著我和大嫂子半點兒的好?”鳳姐兒若不是不好動彈,定然又要伸手指頭,去戳湘雲的腦門子。
秦可卿見鳳姐兒和李紈臉色不免稍稍有些尷尬,念及平日情分,不好再說什麼,隻溫言打圓場道:“事已至此,多說無益。還是先想法子把人弄出來要緊。”她隨即轉向侍立一旁的丫鬟,“讓門房上派人去衙門,請侯爺來家一趟,就說……就說是我有事兒求他拿主意。”她知道,唯有搬出自己,才能讓李珩儘快回來。可卿心裡明白,如今看上去,爺雖是最寵黛玉,其實,她才是爺心裡那個最疼愛的,每日不管去誰房裡歇著,他定是要先去她屋裡,跟她先膩歪一陣才肯去的。
李珩果然回來得快。他一身玄色常服,風塵仆仆,大步流星地踏入花廳。銳利的目光一掃,見是李紈和鳳姐兒帶著素雲、平兒兩個,心中便已了然。他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度,眼神在鳳姐兒、李紈和平兒、素雲身上轉了一圈,聲音帶著幾分戲謔:
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“嗬嗬,倒是會看人下菜碟兒,專挑有份量的人來說情?連平兒姑娘都請來了?”他特意在“份量”二字上加重了語氣,目光落在低垂著頭、恨不得把自己縮進地縫裡的平兒身上。
平兒被他點名,嚇得渾身一顫,頭垂得更低了,往日裡在榮國府裡,幫著鳳姐兒管家時的精明乾練、甚至偶爾的小威風,此刻半分也使不出來,隻剩下麵對這位折騰人的爺時的敬畏。
李珩在主位坐下,接過香菱奉上的茶,卻並不曾喝,隻是用手指輕輕摩挲著溫熱的杯壁。他看著鳳姐兒,語氣忽然一轉,帶著幾分冷意:
“我聽說,你那誥命還沒到手呢,你們家璉二爺,如今就已經在府裡耍上威風了?連環兒都指著鼻子罵了?怎麼?他不知道環兒如今是我錦衣衛的人?還是覺得……我李珩的臉皮,在他賈璉那裡,不值什麼?”
鳳姐兒一聽“誥命”二字,原本黯淡的杏眼瞬間爆發出驚人的光彩!她猛地抬起頭,也顧不得臀腿疼痛,急切地問道:“誥命?你……珩……珩兄弟當真替我求了誥命來?”
李珩看著她那副又驚又喜、又帶著點不敢置信的模樣,臉上的冷意稍緩,露出一絲淡淡的、帶著掌控意味的笑意:“嗯,四品恭人的誥命,聖旨都擬好了三四天了,我特意先攔下了,就等著你回府呢,明兒我便去宮裡,請了天使到府裡去宣旨,今兒回去,先莫要聲張。”
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