一旁的李紈也趕緊趨前半步，跟著懇求，語氣更加謹慎小心，帶著孀居之人特有的溫婉與怯弱：“珩兄……侯爺明鑒。璉二爺……他確實是一時糊塗，說走了嘴。他心裡……也是記掛著寶玉兄弟的安危，急昏了頭，才做出這等沒分寸的事來。他哪敢存心窺探詔獄大案？那是要滅門的罪過啊！求侯爺……求侯爺看在往日的情分上，替璉二爺在諸位上差麵前解釋幾句，饒了他這一回吧！我們闔府上下，定然感激不儘！”
鳳姐兒那“無兒無女，無所依靠”的哀求和賈璉那不堪的醜態，加上李紈這謹小慎微的幫腔，“終於”讓李珩冷硬如鐵的麵色出現了一絲“極其細微的鬆動”。他緊抿的唇角幾不可察地往下沉了沉，仿佛在極力壓製著什麼。最終，他長長地、極其沉重地歎了一口氣，那歎息聲裡充滿了無奈：
“唉！誰讓我昔日落魄時，曾得了兩位嫂……姐姐的照拂，欠下了這份人情呢！罷了！罷了！”稱呼從嫂子變換到姐姐，無不在昭示著，他跟賈家以往關係的正式割裂。以後，姐姐隻是他的親戚，而非是依著賈家稱呼為嫂子了，大有一種“各論各”的身份轉換。
他仿佛下定了某種艱難的決心，帶著一種“徇私”的無奈感，轉身麵向莫無涯、白無咎等一眾錦衣衛高層，鄭重地拱了拱手，姿態放得很低：
“諸位同僚！賈璉身上，好歹還有個五品的虛職在身，並非白丁。況且……這府上李大奶奶、王恭人所言，也確屬實情，其情可憫。本官……本官願意……願意以自身指揮使的官位和前程替他作保！”
他語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的分量：“諸位回衙之後，大可仔細記錄在案！今日……就暫且饒他一回！但……。”李珩話鋒陡然轉厲，目光如電射向癱在地上的賈璉：
“日後……他若再不知收斂，膽敢犯下任何禍端，觸犯國法軍規……本官在此立誓，絕不再多言半句！定……親自拿他下獄，親手將其交予有司，依律嚴懲不貸！到時，諸位同僚也休要再給本官留半分顏麵！”這番話說得擲地有聲，既是承諾，也是警告，更是劃清了最後的界限。
說罷，李珩像是想起了什麼，特意轉向一直站在角落，仿佛看戲般冷眼旁觀的秉筆太監吳貴，臉上擠出一絲客套的笑容，語氣帶著幾分“無奈”的請求：
“吳公公，今日之事，多有波折，讓您見笑了。勞煩公公回宮之後，能在陛下麵前，代為……辯解幾句。言明此間原委，非是本官徇私枉法，實是情非得已，念及舊情，以官作保，暫作權宜……還望陛下聖心明鑒。”他姿態放得很低，將“徇私”的責任攬在了自己身上。
鳳姐兒何等機靈？立刻捕捉到這關鍵的一環！她趕緊整了整略顯淩亂的鬢發，恭恭敬敬地朝著吳貴行了一個標準的萬福禮，聲音帶著劫後餘生的感激和刻意的討好：“有勞公公！公公大恩大德，妾身銘記於心！”隨即又轉向莫無涯、白無咎等人，同樣深深福禮：“也謝過諸位上差大人通融！多謝！”
莫無涯與白無咎交換了一個眼神，又瞥了一眼地上癱軟如泥的賈璉，臉上露出一副“看在指揮使大人麵上，實在勉為其難”的表情。莫無涯沉著臉，甕聲甕氣地道：
“既是指揮使大人親自作保，下官等……也隻好遵命照辦。”
他話鋒一轉，帶著不容置疑的嚴厲：
“隻是，賈同知指賈璉的虛職）……死罪可免，活罪難饒！按我錦衣衛規製，凡涉窺探、謗上嫌疑者，雖暫不鎖拿，亦需在府中嚴加禁足！近來可不得出府門半步！為期一月！期間，由衛中派員於府外輪值監看！若敢違令私出，或再生事端……哼！”他冷哼一聲，未儘之意昭然若揭。
賈赦、賈政一聽人不用立刻抓走，已是天大的恩典，哪裡還敢有半句異議？連忙搶著點頭如搗蒜：“應當的！應當的！謹遵上差鈞令！定嚴加看管！絕不讓他踏出府門半步！”開玩笑，錦衣衛屢屢偵辦大案，皇帝哪回不是褒獎有加？錦衣衛連晉王都敢直接綁了送到金殿上，他賈家即便再是國公府……又怎敢違抗？
吳貴一直冷眼旁觀著這峰回路轉的一幕，臉上那副似笑非笑的表情始終未變。此刻見塵埃落定，他這才慢悠悠地拂了拂衣袖，尖細的嗓音帶著一絲恰到好處的圓滑：
“靖安侯爺忠義兩全，重情重諾，咱家都看在眼裡了。既是侯爺所托，咱家回宮之後，自會‘如實’稟報陛下，定當好言替侯爺和榮國府向陛下陳情，言明其中‘不得已’之處。陛下聖明燭照，定能體諒侯爺一番苦心。”他特意在“如實”和“不得已”上微微加重了語氣，顯得意味深長。
“多謝公公體恤，改日，本官定會親自專程致謝。”李珩趕緊再行一禮，讓吳貴心裡都有些發慌。天爺，誰不知道當今天下，除了陛下，你靖安侯爺是誰都不怕，傳言說連閻王爺的胡子都敢去薅的狠人，這般連番給咱家行禮？你讓咱家如何敢承受？
“既是如此，此間事了，咱家就不妨礙靖安侯和諸位大人們處置公務了，咱家先行告退回宮複命。”吳貴說著，便要轉身。
“公公慢行，本官送您。”李珩立刻上前一步，親自攙扶住吳貴的手臂，姿態放得極低，仿佛送彆一位尊長。就在這看似攙扶的動作間，李珩寬大的袍袖極其巧妙地一拂，一張折疊整齊、麵額不小的銀票，如同變戲法般，瞬間滑入了吳貴那保養得宜的手掌之中。動作迅捷隱蔽，卻又偏偏在角度上，讓一直緊張注視著這邊的賈母、賈政、賈赦等人，將那銀票滑入吳貴袖中的瞬間，看了個真切！
吳貴心裡猛然一慌，本能的就要推卻，可卻又覺得李珩扶在他手臂上的大手猛然一緊，當即明白侯爺此舉怕是另有深意，也就隻好順水推舟，勉強沒再聲張，隻是心裡極不踏實的。
賈母心頭卻猛地一跳，隨即湧上一股難以言喻的苦澀和了然。原來……這最後的“轉圜”，這“官位作保”的情分，終究還是需要這黃白之物來鋪路！看著李珩恭敬地攙扶著吳貴離去的背影，再看看地上失魂落魄、褲襠濕透的賈璉，榮禧堂內一片死寂，隻剩下劫後餘生的沉重喘息和揮之不去的恥辱感。鳳姐兒看著吳貴消失的方向，又瞥了一眼爛泥般的賈璉，眼底深處，那絲厭惡與冰冷，更深了。
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