深冬的宮苑，寒風卷著細雪，拍打著雕花窗欞。
早在襲人和碧痕去錦衣衛送衣當日黃昏，賈元春端坐於鳳藻宮內殿，指尖無意識地描摹著青玉茶盞上冰涼的紋路。窗外枯枝嶙峋，在凜冽的風中瑟縮，更添幾分蕭索。直到心腹宮女，引著裹挾一身寒氣的錦衣衛宮中值守女千戶柳綰綰入內，帶來靖安侯李珩的口信，她才從那份沉甸甸的憂慮裡，稍稍掙脫出來。
柳綰綰垂首斂目，肩頭還沾著未散的冬寒，聲音壓得極低，卻字字清晰地複述著李珩的囑托。他念著娘娘的情分，已求了刑部，將寶玉發落在錦衣衛衙門裡服勞役，雖同屬勞營分撥，卻又避開了凶險，且有賈環每日都可見麵，能就近照拂，比去修造上林苑和皇陵的工地安穩得多。
末了，柳綰綰又輕聲道：“侯爺還特意囑咐，讓娘娘千萬保重鳳體，莫要過於傷神。無論賈家如何，也不會淡了他對娘娘的情分，侯爺與娘娘的姐弟情分，不該比以往淡了分毫。隻是……近來侯爺煩心事纏身，實在不便入宮請安，待過些時日，定當專程來拜問娘娘安好。”
元春靜靜聽著，玉指卻悄然攥緊了膝上厚實的錦緞。李珩……這個她心頭縈繞不去的名字，這個在賈家傾覆之際依舊念著她的冤家。他竟如此周詳，將寶玉置於相對安全的境地，還特意來寬她的心。那句“無論賈家如何，也不會淡了他對娘娘的情分”，像一簇微弱的炭火，猝不及防地靠近她早已冰寒的心湖，融化那厚重的冰層，漾開細微卻清晰的暖流。
一股混雜著酸楚與感激的熱意湧上喉間，讓她鼻尖微微發澀。他待她的這份心，竟比她想象的還要深重。這深重，反而更襯得她此刻的處境，她身後那個家族的所作所為，是何等的不堪，又傷他何其之深。一股濃烈的愧疚，沉沉地壓在心口，幾乎讓她透不過氣。
聽完柳綰綰的傳話，元春靜坐片刻，才啞著嗓子道：“替本宮帶句話給他……就說，賈家虧欠他良多，本宮……羞愧不已，讓他不必掛念，本宮……本宮一切安好！”那句求情的話，明明就在喉間打轉兒，她卻實在說不出口。
這片刻的暖意，瞬間又被不久前母親王夫人那番錐心刺骨的言語所覆蓋。王夫人那張在殿內暖爐烘烤下依舊顯得刻薄的臉，清晰地浮現在眼前。
“娘娘啊！”王夫人當時跪在冰冷的地磚上，殿內雖有地龍，那寒意卻仿佛能穿透骨髓。她聲淚俱下，卻又字字透著精明的盤算，“老太太和老爺的意思，是求娘娘從中說合，把探春許給靖安侯！咱們兩府若能結下這門姻親，便是向靖安侯表明了賠罪修好的心跡！可……”她話鋒一轉，眼中閃爍著不確定的惶恐，“可即便咱們把探丫頭送過府去，隻怕……隻怕那靖安侯也未必肯就此罷手啊！他當日可是在眾目睽睽之下發過狠話的，非要把珍哥兒媳婦和鳳丫頭改嫁了他，做妾！以此羞辱賈家，來出他兩次受辱的惡氣！娘娘您想想，珍哥兒屍骨未寒，哪有就逼著改嫁去做妾的道理？這傳出去，賈家上下還有何麵目苟活於世？鳳丫頭雖善妒不賢，老爺也未曾就肯讓璉兒休了她，若是如他所言那般休棄再納，這……這跟扒了祖墳有何區彆？”
王夫人抬起淚眼，小心翼翼地覷著元春的臉色，聲音壓得更低，帶著一種令人齒冷的“決斷”：“倘若他靖安侯果真咬死了非如此不可……少不得，少不得咱們說服老太太和老爺，把珠兒家的舍出去！珠兒家的沒個子嗣傍身，年紀輕輕就守了寡，這大冷的天，連炭火都短了她的，咱們賈家這些年，著實是虧待了她！若真讓她跟了靖安侯去，一則可消了侯爺心頭那股子憤恨，二則……也能保全咱們賈家最後一點體麵。有了這層牽連在裡頭，日後兩家重修舊好，也還有個轉圜的餘地不是？隻是……隻是老爺是個最重禮法規矩的脾氣，這話，臣婦是萬萬不敢在他麵前提半個字的……”王夫人說到最後，帕子緊緊按著發紅的眼角，仿佛承受著巨大的委屈與無奈。
元春當時聽著，隻覺得一股比窗外寒風更刺骨的冷意瞬間凍結了四肢百骸。她看著母親那張熟悉又陌生的麵孔，看著她嘴唇開合間吐出的一個個冰冷算計的字眼，仿佛在看一個披著人皮的陌生怪物。庶妹探春，寡嫂李紈……在母親、在賈家那些“當家人”眼中，竟都成了可以隨時稱斤論兩、待價而沽、用以換取家族在寒冬裡苟延殘喘的柴薪！就如同當年，狠心將她這個嫡長女送入這深不見底、四季如冰的宮牆之內，換取賈府一時的榮光，一般無二！
何等冷酷！何等無情！這深宅大院裡浸淫到骨髓裡的涼薄，讓元春回想起來，都覺得比這數九寒天的三尺冰凍，還要令人窒息絕望。一股難以言喻的心寒，瞬間凍結了方才因李珩口信而生出的那點微末暖意。
“母親！”元春當時再也按捺不住，聲音陡然拔高，帶著久居上位者的威儀和深入骨髓的疲憊與厭惡，冷冷地打斷了王夫人滔滔不絕的“良策”。
她的目光銳利如冰錐，刺向跪在地上的母親，“若賈家上下，自此能安守本分，謹言慎行！若寶玉能發奮，是個爭氣的，憑他自己的本事，將來未必不能掙出一份前程，光耀門楣！可若他依舊不知悔改，若祖母和母親，還似從前那般一味地嬌慣溺愛，縱容包庇，休說是本宮和三妹妹為了他委屈求全！便是把二妹妹、四妹妹都舍出去，給賈家、給寶玉換得天大的富貴前程，依他那性子，也遲早是個守不住、敗得光的，賈家一樣不能長久！這冰天雪地的世道，自己備不下暖意，靠旁人施舍的炭火，又能暖得了幾時？”
她深吸一口氣，胸中的鬱結幾乎要將她撕裂，語氣卻更加冰冷決絕：“好了！母親且回府去吧。那保媒探春之事……本宮知道了。若由本宮出麵去做，靖安侯未必肯應承。此事非同小可，本宮需得仔細思量，尋個合適的時機，去求了陛下的恩典才好！至於珩兄弟應不應……那就不是本宮能左右的了！”
喜歡紅樓新君請大家收藏：()紅樓新君書更新速度全網最快。