他當即讓人找來賈赦，指著遠處的潘又安道：此人形跡可疑，怕是忠順王派來的探子。趁早借著他窺伺娘娘的借口，遠遠打發了去，隻說是我瞧見起了疑心，他再不走，怕是走不脫了。”
賈赦一聽是忠順王的探子？隻道錦衣衛是查察清楚，李珩特意提醒。他不由大驚失色：“這就打發他走！”
李珩點點頭：“做得乾淨些。”
賈赦立即命人將潘又安帶出府去。李珩特意派人先行一步，在府門外攔住潘又安，遞給他一袋銀子：“這裡有二百兩銀子，你去外地謀個生計，永遠彆再回京城，也莫要跟京中人書信來往，不然……。”
潘又安忙接過銀子，千恩萬謝地離開了。事到如今，他或許已猜到些什麼。
處理完潘又安，李珩正要回去繼續照應元春，卻見王熙鳳迎麵走來。
“國公爺辛苦。”鳳姐兒忙笑著上前，想要拉住李珩的衣袖。
李珩不動聲色地避開：“二奶奶客氣了，本官奉旨護衛娘娘，這是本官分內之事，談何辛苦？”
鳳姐兒見他如此，心裡頓時委屈的難受，不由眼圈一紅，：“你還在生我的氣？這都多少日子了？上回為璉二求情，實是...…”。
“二奶奶多慮了。”李珩淡淡打斷：“本官還有公務在身，失陪了。”
看著李珩遠去的背影，鳳姐兒咬著嘴唇，眼淚在眼眶中打轉。她原以為憑借往日情分，李珩總會給她幾分薄麵，沒想到他竟真的如此絕情。也怪自己，當日使性子惹惱了他，也傷了他的心了。
元春歸省後，不過幾日，鴛鴦奉賈母之命來請黛玉、寶釵等姐妹遊園。探春冷笑道：“我們這邊國公府姐妹們多，如今有身孕的也不少，太太們眼見臨盆在即，自是不敢輕易出門的。榮府那邊更是去不得，免得遭了人白眼兒和嘲諷，回來心裡慪氣，影響到肚子裡的孩子。若是爺知道，可不是鬨著玩的。”
黛玉更是語氣尖刻：“可不是麼？尊府上的太太們，一個比一個厲害。我們左右不過是些外人，還是躲遠些好，免得礙了人家的眼。”
鴛鴦碰了一鼻子灰，卻又偏偏不好說什麼。平兒和襲人、媚人、綺雲、紫霄可人這幾個，見她尷尬，忙上前勸解。
平兒低笑著道：“你呀，也不必介懷，明知道林太太不是朝著你使性子，何況還有三姑娘那番話，你隻管照實了去回，既讓太太們聽了這意思，又替我們這邊推辭了老太太就是了。回頭，我們也定會念著你的好！”
“就是，就是，我們這邊，左右都知道你是個好的，爺前幾日還說，前頭西府裡，如今四姑娘和你是個值得人疼的，其它的，也就無所謂了。
隻得回去了按平兒的言語，如實回了賈母，自然也說給了一旁陪著的邢夫人和王夫人聽。賈母哪裡聽不得其中意味？更是對邢、王兩夫人沒了好臉色。
這日，李珩因心中莫名煩躁，早早便從衙門回了府。剛踏入二門，就聽見院裡傳來一陣嘰嘰喳喳的議論聲，隻見惜春和史湘雲兩人牽著手，正急匆匆地往黛玉和探春住的院子裡趕，臉上都帶著些驚惶與八卦的興奮。
李珩心下詫異，喚住她們問道：“你們兩個，這是怎麼了？慌慌張張的。”
史湘雲快人快語，立刻說道：“珩哥哥，你沒聽說嗎？前頭榮府又出了鬨心的事！寶玉房裡的金釧兒，因著昨兒和寶玉在太太屋裡調笑了幾句，被二太太午睡醒來，撞了個正著！便發作起來，說金釧兒勾引爺們兒，行為不端，硬是叫人攆了出去，任憑她怎麼磕頭求饒都不中用！我們正要去告訴林姐姐和寶姐姐她們知道呢！”
李珩一聽“金釧被攆”，腦子裡“嗡”的一聲，原著中金釧那投井的慘劇瞬間浮現眼前。他臉色驟變，再也顧不得許多，厲聲喝道：“包勇！備馬！快！”
他來不及解釋，旋風般衝出門去，從包勇手中奪過韁繩，翻身上馬，一夾馬腹，便朝著榮國府後街金釧家中疾馳而去。包勇雖不明所以，但見主子如此焦急，也立刻騎了匹馬，招呼了黑雲等人一聲，急忙追了去。
馬蹄聲碎，踏起一路煙塵。李珩心中隻有一個念頭：“快一點，再快一點！但願還來得及！”
趕到金釧家那低矮的院門外時，隻聽得裡麵突然傳來撕心裂肺的哭喊聲：“我的兒啊！你怎麼這麼傻啊！”李珩心道不好，一腳踹開虛掩的院門，隻見院內那口深井旁，金釧的母親正癱軟在地，捶胸頓足，幾個鄰居圍在井邊，麵露駭然，議論紛紛，說是“金釧剛跳井了”！
“閃開！”李珩暴喝一聲，撥開人群，衝到井邊。井口幽深，井下隱約可見微光反射的水麵，似乎有個模糊的影子在浮動。他來不及多想，更顧不得什麼國公儀態、身份尊卑，一把扯下外袍，對包勇吼道：“找繩子！快！把我放下去！”
包勇大驚：“爺！這太危險了！讓奴才下去！”
“國公爺，使不得……”金釧父母和幾個鄰裡還要阻攔，他們哪敢讓國公爺冒險？
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“滾開！廢什麼話！快找繩子！”李珩雙目赤紅，一巴掌將攔在麵前的金釧父親抽到一旁。語氣更是不容置疑。邊說著，人已經跨進井口，沿著井壁向下攀爬！
繩索很快找來，李珩一手死死抓著繩索，另一頭由井上的包勇，和幾個壯實鄰居拉著，迅速滑下深井。井壁長滿濕滑青苔，冰冷刺骨，下落時，手肘膝蓋在粗糲的井石上擦出數道血痕。他雙腳奮力蹬住井壁，一手死死扣住一處突出的石縫穩住身形，另一條手臂猛地探入冰冷的水中，穿過金釧腋下，將她整個人牢牢箍住，提離水麵，讓她的頭頸露出。
“金釧！金釧！醒醒！”他湊到她耳邊厲聲疾呼，雙手放不開，他隻能靠著呼喚，想要把她喚醒。
“咳……咳咳……”金釧噙出幾口水，幽幽轉醒，見是李珩，淚水混著井水滾落，“珩大爺……您何必……讓我死了倒是乾淨……”
“糊塗！屁話！”李珩手臂因承重和寒冷劇烈顫抖，聲音在井壁間撞出回響，“為寶玉那個在你受難時屁都不敢放一個的懦夫死？你死了，他頂天不過挨頓打，哭一場就忘了！你的爹娘呢？白發人送黑發人，你讓他們怎麼活？還有你妹妹玉釧兒！你死了，她在那府裡還有什麼指望？王夫人會怎麼對她？下一個被羞辱、被逼上絕路的，會不會就是她？”
這番話如同驚雷，在金釧死寂的心湖炸開。她想起妹妹純真的笑臉，父母哀戚的眼神，求死的意念瞬間動搖。她看著李珩因死死扣著石縫而青筋暴起、鮮血淋漓的手，再想到寶玉的退縮，心中悲憤與感激交織。
此時，井口的繩索再次垂下。李珩正要勸她動手將她和自己捆住，金釧卻猛地用儘力氣反過來死死抱住他的腰，聲音帶著一種劫後餘生的嘶啞與執拗：“珩大爺既救了奴婢……奴婢這條命就是爺的！求爺答應……收了我跟玉釧吧，救奴婢姐妹脫離了那火坑，奴婢願意像晴雯、平兒幾個一樣！侍奉大爺您身邊，不然……不然奴婢現在就鬆手！左右活著也是讓人戳脊梁骨，還不如死了乾淨”。
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