金鑾殿上，氣氛凝重得仿佛能滴出水來。文武百官屏息凝神，連衣料的摩擦聲都清晰可聞。皇帝端坐龍椅，麵色鐵青，眼底是壓抑不住的雷霆之怒。
“蕭懷誌！”皇帝的聲音如同寒冰，在大殿中回蕩。
“臣在。”蕭懷誌出列跪倒，聲音還算鎮定，但微微顫抖的指尖泄露了他內心的恐慌。
你身為禁軍統領，執掌宮禁安危，卻暗中挑撥太子與朝臣對立，乾預朝政，該當何罪？”
蕭懷誌猛地抬頭：“陛下！臣冤枉！臣對陛下忠心耿耿，從未......”。
住口！皇帝猛地一拍龍案，震得筆墨紙硯齊齊一跳。
“帶人證！”李珩如今可日漸囂張，根本不等皇帝下令，已經朝殿外高聲呼喝。
殿外，兩名早已等候多時的錦衣衛，押著一個五花大綁的禁軍將領進來。那將領一見蕭懷誌，立即哭喊道：“將軍！屬下實在熬不過詔獄的刑罰，全都招了！去年秋狩時，您暗中調換了兩營禁軍，為太子......為廢太子私下調兵之事作掩護啊！且……這些年來，您吃空餉，賣官奴，屬下全都記得清清楚楚……。”
蕭懷誌麵色瞬間慘白如紙，整個人癱軟在地。這個禁軍將領，可是經過李珩上次清洗後，他在禁軍中，幸存下來為數不多的心腹了。
皇帝冷冷地看著他，聲音中不帶一絲感情：蕭懷誌罪證確鑿，即日起革去所有官職，押入詔獄候審！禁軍統領一職......”。
他的目光在殿內掃視一圈，最終定格在武官隊列中一個英武的年輕將領身上：由四品廣武將軍蕭林生即刻接任！”
此言一出，滿殿嘩然。誰都沒想到，在處置了蕭懷誌後，皇帝竟然還會任命蕭家人。但細想之下又不得不佩服皇帝的手段——蕭林生雖是蕭家嫡係，卻更是麗妃蕭琳琅的親兄長。這一招既安撫了蕭家，又確保了新任禁軍統領的忠誠。
李珩微微一笑，皇帝此舉倒算的是高明，廢掉一個蕭家旁支，重用蕭家嫡係，不僅能避免蕭太妃不滿，還避免李珩獨掌錦衣衛和禁軍，徹底掌控皇宮。
可他沒想到的是，如此所為，卻正中李珩下懷。早在之前的接觸中，蕭琳琅就對李珩心生好感，裴雪嬈可不止一次提過，若是李珩稍稍勾勾手指，蘇淑妃、蕭麗妃和慕容辰妃必然難以抗拒他的撩撥，隻怕就會主動投懷送抱。
隻是，之前進宮確實多有不便，裴雪嬈和元春兩個在宮裡，就已然讓他難以應付了。若時不時就往宮裡跑，那密道隻怕很容易就會暴露。所以他心裡雖對蕭琳琅慕容芷眼饞的緊，之前卻還是忍著沒有去撩撥。眼下嘛！得找機會好好跟蕭麗妃溝通溝通，雖然不指望她能左右蕭家，但能利用她跟蕭洺懿搭上線兒。
“臣，領旨謝恩！蕭林生出列跪倒，聲音鏗鏘有力。他年約三十，麵容剛毅，眼神銳利，一看便是久經沙場的悍將。
待蕭懷誌被如狼似虎的錦衣衛拖走後，兵部尚書孫傳庭出列奏道：陛下，山陝叛亂愈演愈烈，蘇幕遮將軍獨木難支。臣推舉平虜將軍韓延棟領兵馳援，此人驍勇善戰，熟知兵法，更是曾鎮守西北多年，頗有威名，定能協助蘇將軍穩定局勢。”
林修也出列附議：韓將軍曾在西北屢立戰功，確實是領兵馳援山陝之不二人選。”
皇帝微微頷首，正要準奏，戶部侍郎卻顫巍巍地出列：陛下！國庫......國庫已然告罄！各地災荒，稅收大減，如今又賑濟災民，實在是......無力支持大軍出征啊！
什麼？皇帝勃然變色：“我堂堂大周，如今，竟然連幾萬軍馬，出征平叛的軍費都拿不出來？”
那戶部侍郎跪地磕頭：“臣不敢妄言，這是戶部最新的賬冊，請陛下過目。之前若非安國公四處籌措，戶部早已支撐不住，若無西北民變，戶部還可勉力支撐……可眼下……。”
太監將賬冊呈上，皇帝越看臉色越是難看。他終於將目光投向一直沉默不語的李珩：“李珩，錦衣衛近來查抄逆黨，想必有所收獲？”
李珩出列，躬身道：“回陛下，錦衣衛確實查抄部分逆產，但財物都早已充入國庫，陛下一看戶部賬冊，便可知曉。”
他這話說得滴水不漏，既沒有直接拒絕，又把皮球踢了回去。皇帝深深地看了他一眼，知道他是為太子一事寒心，不肯再如之前一般儘心儘力，終是無奈地揮了揮手：“此事容後再議，退朝！”
“慢！陛下留步，太子不顧社稷安危，倒行逆施，罔顧黎民，致使天下生變江山不穩！臣……請陛下下旨……廢除太子！”皇帝想就此蒙混過關？李珩豈能允許？當即大聲進諫。
“李珩！你！……朕說了，等徹查清楚，朕自會……”。
“陛下！臣請陛下下旨，重處太子！”李珩將頭上官帽摘下，托在手中，跨前一步，今日若皇帝執意回護李景明，他少不得把這官帽扔還給朝廷。至於辭了官之後，他可就不止是要皇帝廢除一個李景明這麼簡單了。京城數萬錦衣衛會即刻控製京都各城門！充入東宮，清君側！正朝綱！
“請陛下嚴懲太子！”身後，韓昭、趙文淵、林修、孫傳庭、齊齊上前，齊齊摘下官帽。
“請陛下嚴懲太子！”禦史大夫齊正之，李崇文、王守仁等呼啦啦跪了一地，同樣手舉官帽。
滿殿朱紫，脫帽進諫者，十之七八！他們用辭官來正大光明的要挾皇帝，廢除太子，寸步不讓！
“李珩！你……是在逼朕？”
“是又如何？臣不能看著陛下為了一己之私，置祖宗基業、江山社稷，天下萬萬百姓於不顧！”李珩再次邁前一步，直麵皇帝，那一聲：“是又如何”，聲震金鑾！
“你……”。皇帝看著李珩那倔強強硬的麵孔，心裡頭一次對重用李珩，生出一絲後悔之意。但滿殿文武近乎全跪在地上“逼宮”！他不能，也不敢再繼續裝糊塗。終於是強行平複急促的呼吸，長歎一聲，冷冷的道：“擬旨！太子李景明……罔顧蒼生，心思狹隘……即日，廢去儲君之位，即刻遷出東宮，搬入趙王府禁足！”說完，皇帝也不顧群臣還跪著，直接起身離去，就此散朝。
退朝後，李珩徑直回到錦衣衛衙署。衙門深處的校場上，早已密密麻麻跪滿了囚犯。這些都是在各地擒獲的抗拒新政的節度使、總督，以及太子一黨的核心成員。當然，也包括北靜王府如鐘離徵等一乾死士。
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