至於留下楚王監國……此刻在李承昊混亂的思緒中，反而成了一個不得已之下的“妙棋”。有他這個父皇在外，楚王作為唯一的皇子，或許還能成為牽製李珩的籌碼，李珩投鼠忌器，未必敢加害楚王。可如果他這個皇帝都保不住了，那楚王的處境才會真正危險起來！這看似無奈的安排，此刻在他心中，竟成了保住李家血脈和未來希望的一步棋。
隻要他脫離京城，登高一呼，號令天下各州府起兵北上勤王，依著李珩的心性，擔心起戰亂，也不敢公然起兵抗拒，這大周江山，還得是他這個皇帝來掌控。
養心殿內，皇帝倉促的旨意和慕容德沉穩的應對，交織成一曲帝國最高權力更迭前夜，充滿了算計與倉皇的混亂序曲。一場名為“巡營”，實為“出逃”的戲碼，即將在這座被錦衣衛陰影籠罩的帝都上演。
皇帝李承昊在心腹太監的簇擁下，乘坐禦車，幾乎是腳不沾地地匆匆趕到了宮門前。他心跳如擂鼓，掌心沁出冰冷的汗水，腦海中不斷預演著可能出現的各種凶險場麵——錦衣衛是否會公然阻攔？是否會刀兵相向？
然而，當他真正踏出宮門那道高高的門檻時，所見景象卻與他預想的劍拔弩張截然不同。
以蕭幻兒、梅清璿為首的一眾錦衣衛高層，依舊身著威嚴的飛魚服，按品秩肅立在宮門兩側。見到皇帝禦駕，她們齊刷刷地躬身行禮，動作整齊劃一，姿態恭敬，聲音清越：
“臣等，恭請陛下聖安！”
語氣平穩，禮數周全，仿佛一個多時辰前那場刀光劍影、火銃對峙、甚至當場格殺夏守忠的激烈衝突，從未發生過一般。這份異樣的“平靜”與“恭順”，反而讓李承昊心下更加惴惴不安，如同暴風雨前的死寂，透著一股令人窒息的詭異。他強行壓下心中的驚悸，目光不由自主地瞥向了宮門一側——那裡，懸掛著夏守忠的首級，雙目圓睜，凝固著臨死前的驚愕與不甘，鮮血已凝固成暗褐色，在清晨的微風中微微晃動，散發出令人作嘔的血腥氣。
這血淋淋的警示，讓李承昊剛剛稍安的心瞬間又提到了嗓子眼，背後冷汗涔涔。他視線微移，又看到了被牛皮繩五花大綁，丟在角落裡麵如死灰、瑟瑟發抖的禁軍將軍葉文鸞。
皇帝深吸一口氣，努力挺直因恐懼而有些佝僂的脊背，強自鎮定下來。他知道，此刻絕不能露怯。他清了清嗓子，目光落在葉文鸞身上，用一種混合著斥責與“寬宥”的語氣，開始了他的表演，亦是對錦衣衛的試探：
“葉文鸞！”皇帝聲音刻意拔高，帶著帝王的威嚴，“朕命你護送夏守忠出宮宣旨，是誰給你的膽子，竟敢擅自調兵，與錦衣衛的刀劍相向？險些釀成大亂！如今，禮部尚書慕容愛卿已向朕奏明，此間種種誤會，皆是夏守忠這閹奴從中作梗，蒙蔽聖聽，挑撥離間！他死有餘辜，就該懸首於此，以儆效尤！”
他先是撇清了自己，將責任全部推給已死的夏守忠，隨即話鋒一轉，說出了早已準備好的借口：“昨夜，馮紫英率錦衣衛將士浴血奮戰，大敗金軍先鋒，揚我國威！朕心甚慰，決意親赴軍營巡視，犒賞三軍，鼓舞士氣！葉文鸞，朕念你往日勤謹，給你一個戴罪立功的機會！速速點齊兩千禁軍，隨同護駕，前往軍營巡視！”
“臣……遵旨！”葉文鸞心裡對皇帝升起一絲不滿，但，聖心難測，皇帝能保住他的性命，已經算是不錯了。
最後，他仿佛才想起宮防之事，目光掃過警幻和梅清璿，用一種看似信任無比的口吻宣布：“至於這宮城內外，乃至整個京畿防務……朕就全權交給錦衣衛了！由爾等負責防禦巡查，朕，放心！”
“臣等多謝陛下信重！”梅清璿、江朝雲等人配合著謝恩，好一副賢君良臣的景象。
皇帝頓了頓，看向梅清璿，補充道：“梅愛卿，給葉文鸞鬆綁吧！讓他即刻去整軍！”
整個過程中，李承昊的心始終懸在半空，緊緊觀察著警幻、梅清璿等人的反應。他這番說辭，漏洞不少，他自己也心知肚明。尤其是將宮城和京畿防務“全權”交給剛剛還武力對抗禁軍的錦衣衛，這無異於與虎謀皮。
然而，警幻和梅清璿的反應，再次出乎他的意料。
隻見警幻神色平靜，仿佛皇帝的決定再正常不過，她與梅清璿交換了一個眼神，隨即帶領身後一眾錦衣衛官員，再次齊刷刷躬身，聲音依舊恭敬，沒有絲毫波瀾：
“臣等……遵旨！”
沒有質疑，沒有勸阻，甚至沒有一絲一毫的猶豫。蘇枕雪更是直接上前，手腕一翻，一柄小巧鋒利的匕首出現在手中，寒光一閃，便割斷了捆縛葉文鸞的繩索，動作乾淨利落，仿佛隻是完成一件微不足道的日常任務。
葉文鸞被鬆綁後，踉蹌了一下，臉上驚魂未定，甚至不敢抬頭看那些錦衣衛，隻是朝著皇帝的方向胡亂磕了個頭，便連滾帶爬地跑去集結禁軍了。
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錦衣衛這般逆來順受、仿佛一切儘在掌握卻又恪守臣禮的作為，讓李承昊心中那份懷疑如同野草般再次滋生起來。他們是真的依舊奉自己為君？還是……這一切都隻是做戲？是尚未回京的李珩早已安排好的？他們如此痛快地放自己離開皇宮，甚至“允許”自己帶著兩千禁軍出去，是真的被“巡視軍營”的借口騙過，還是……另有圖謀？自己這一步，到底是逃出生天，還是……正一步步走向另一個更精心布置的陷阱？
無數個念頭在他腦中飛速閃過，讓他剛剛因為能夠離開皇宮而升起的一絲慶幸，瞬間又被更深沉的疑慮和不安所取代。他看著宮門外那條通往未知的禦道，又回頭望了望身後那座已然被錦衣衛森嚴掌控、如同巨大囚籠般的紫禁城，心中五味雜陳。但他知道，開弓沒有回頭箭，無論如何，他必須先離開這裡！
“起駕！”皇帝壓下心中所有翻騰的情緒，沉聲下令。儀仗啟動，在兩千名士氣低落、驚魂未定的禁軍“護衛”下，皇帝的龍輦緩緩駛離了宮門。
警幻、梅清璿、朱玉錦、江朝雲等錦衣衛高層，依舊恭敬地垂首立於宮門兩側，保持著恭送的姿態，直到皇帝的儀仗消失在長街的儘頭。
當最後一麵龍旗消失在視野中，梅清璿才緩緩抬起頭，美眸之中閃過一絲難以察覺的冷嘲。梅清璿走到警幻身邊，低聲道：“姐姐，一切順利。”
警幻微微頷首，目光幽深地望向南方，唇邊勾起一抹極淡的弧度：“網已撒開，就看他……想到哪裡去了。通知下去，按計劃行事，要確保陛下……‘平安’。”
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