龍且見大勢已去,氣得哇哇大叫,虛晃一戟,逼開李淩和王陵,撥馬便走,在親衛拚死掩護下,向後敗退。
“追!”李淩和王陵豈肯放過,揮軍掩殺!直追出十裡方休,斬獲無數,繳獲軍械輜重堆積如山!
夕陽西下,宛城之戰,以漢軍大獲全勝告終!龍且一萬五千大軍,折損近半,狼狽退往雉縣方向。
宛城內外,歡聲雷動!軍民奔走相告,慶祝這場來之不易的勝利。
夜幕降臨,宛城將軍府內,燈火通明,觥籌交錯。盛大的慶功宴正在舉行。李淩、王陵並坐主位,麾下眾將分列兩旁,人人臉上洋溢著勝利的喜悅。
“哈哈哈!李將軍!老夫今日方知何為英雄出少年!”王陵約四旬年紀)滿麵紅光,舉杯豪飲,用力拍著李淩的肩膀,“以弱冠之齡,獨守孤城,力抗龍且,更敢出城反擊!這份膽略,這份武勇,老夫佩服!佩服啊!”
李淩19歲)舉杯回敬,謙遜道:“陵公過獎!若非陵公及時來援,內外夾擊,淩焉能敗那龍且?此戰之功,首推陵公!”
“哎!此言差矣!”王陵擺手,“若非將軍固守待援,挫敵銳氣,更設計重創其軍,老夫來了也是徒勞!你我二人,可謂將星合璧,缺一不可!來!滿飲此杯,敬你我並肩殺敵之情!”
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“敬陵公!”李淩微笑舉杯,一飲而儘。兩人相視大笑,頗有惺惺相惜之感。
宴席氣氛熱烈,眾將紛紛上前敬酒,歌頌兩位主將之功。李淩來者不拒,酒到杯乾,110點的體質讓他毫無醉意,反而愈發神采奕奕。
酒過三巡,王陵屏退左右,壓低聲音對李淩道:“將軍,龍雖敗退,然其主力尚存,範增老謀深算,楚軍勢大,南陽恐非久安之地。不知將軍日後有何打算?”
李淩心中一動,知道王陵這是在試探自己的誌向和劉邦集團對他的安排。他放下酒杯,正色道:“淩受漢王厚恩,委以重任,自當竭儘全力,經營南陽,以為漢王南下東進之基業。然……誠如陵公所言,楚強漢弱,非一朝一夕可逆轉。淩年少德薄,還需陵公這等豪傑鼎力相助,共扶漢室!”
他巧妙地將問題拋回,既表明了對劉邦的忠誠,也表達了需要王陵支持的意願,更暗示了未來的廣闊前景。
王陵眼中精光閃爍,撫須沉吟片刻,忽然笑道:“將軍放心!王某雖不才,亦知天命所歸!漢王仁厚,將軍雄略,王某願效犬馬之勞!此後南陽之事,但憑將軍差遣!我麾下兒郎,亦是將軍麾下兒郎!”
這便是明確的投誠和表態了!意味著王陵這支獨立的豪強武裝,正式並入了劉邦體係,並願意接受李淩的節製至少在南陽範圍內)!
李淩心中大喜,起身舉杯:“得陵公相助,如虎添翼!淩必不負陵公信任!共襄大業,富貴與共!”
“富貴與共!”王陵大笑起身,與李淩重重碰杯。
兩人重新落座,關係更進一步。王陵又道:“將軍,如今龍且新敗,短期內應無力再犯。然南陽內部,似乎……仍有隱憂?”他目光掃過堂下,意有所指。顯然,他也聽聞了“赤蛇”之事。
李淩神色一肅,低聲道:“陵公明察。楚諜‘赤蛇’尚未落網,其黨羽潛伏甚深,前日呂郡守遇刺,便疑為其所為。此獠不除,終是心腹大患。”
王陵冷笑一聲:“宵小之輩,隻敢暗箭傷人!將軍放心,清查內奸之事,王某亦可助一臂之力!我在南陽經營多年,三教九流,總有幾分耳目。”
李淩心中一動,這倒是意外之喜。王陵這種地頭蛇,在情報方麵確有獨特優勢。
“如此,有勞陵公了!”李淩拱手。
慶功宴持續到深夜方散。送走王陵,李淩毫無醉意,回到書房。陳平約30歲)已在等候。
“恭喜將軍,大敗龍且,更得王陵傾心歸附。”陳平微笑道。
“全賴先生運籌帷幄,將士用命。”李淩擺擺手,麵色轉為凝重,“然,‘赤蛇’未除,我心難安。吳庸那邊,可有進展?”
陳平收斂笑容:“吳庸被軟禁後,一言不發,但其家眷中,其幼子似有動搖。另,根據王陵將軍提供的些許線索,結合我等此前調查,那三家與吳庸關聯密切的商社,其背後……似乎都與楚地一個名為‘影月商會’的神秘組織有千絲萬縷的聯係。”
“影月商會?”李淩皺眉,“此乃何物?”
“一個近年來突然崛起於楚地的龐大商會,觸角遍及各行各業,勢力極大,據說……與範增關係密切。”陳平沉聲道,“‘赤蛇’,或許並非一個人,而是一個……代號,代表的是‘影月商會’在整個南陽乃至中原的間諜網絡首領。”
李淩心中劇震!這個推斷,遠比單個間諜頭目更為可怕!一個龐大的、有組織、有經濟支撐的間諜網絡!
“如此說來,揪出一個吳庸,甚至找到‘赤蛇’本人,或許都無法徹底鏟除這個毒瘤?”
“恐怕是的。”陳平點頭,“除非能斬斷其與楚地的聯係,摧毀其經濟根基。然……此事極難。”
李淩陷入沉思。敵人的強大和隱秘,遠超預期。
就在這時,書房窗欞再次被輕輕叩響。
李淩與陳平對視一眼,來了!
推開窗,那道神秘黑影如期而至。此次,他並未立刻離去,而是隔著窗戶,用沙啞的聲音急速說道:“‘赤蛇’已知龍且敗退,吳庸被囚。其已啟動‘斷尾’計劃,相關線索正在被快速清除。‘影月’的聯絡點,三日後將於‘白河渡’與一重要人物會麵,或涉及撤離或下一步計劃。言儘於此。”
說完,不待李淩追問,身形再次融入夜色。
李淩臉色陰沉。“斷尾計劃”?清除線索?白河渡會麵?
“先生,看來我們沒時間慢慢審訊了。”李淩眼中寒光一閃,“必須立刻行動,在其清除所有證據前,抓住主動權!白河渡……或許是個機會!”
“將軍欲親往?”陳平問。
“不,”李淩搖頭,“我目標太大,易打草驚蛇。需派一精乾小隊,秘密潛入,監控會麵,最好能擒獲那名‘重要人物’!”
“何人可擔此任?”
李淩沉吟片刻:“栓子機敏,黑夫勇武,然皆稍欠臨機決斷之能。趙老四穩重,卻……嗯?”他忽然想到一人,“或許……可請王陵將軍相助。他麾下應有熟悉本地地形、且擅長此類行動的好手。”
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“可。”陳平讚同,“雙管齊下,明麵繼續施壓審訊吳庸家眷,暗地布局白河渡。”
計議已定,李淩立刻修書一封,令人連夜送往王陵營中。隨後,又喚來栓子、黑夫,秘密吩咐一番,令其挑選絕對可靠的玄甲銳卒,做好準備。
安排完這一切,已是後半夜。李淩毫無睡意,獨自走到院中,仰望星空。繁星點點,寒冷而遙遠。南陽的局麵,如同這星空,看似勝利在望,實則暗藏無數未知與殺機。
龍且雖敗,楚軍主力猶存;內奸未清,網絡龐大;“影月商會”,神秘莫測;還有那身份不明、亦敵亦友的神秘人……前路依舊布滿荊棘。
但他心中並無畏懼,反而充滿鬥誌。19歲的討逆將軍,手握重兵,智勇雙全,更得係統相助,他有信心在這亂世洪流中,殺出一條通天大道!
“無論你是‘赤蛇’還是‘影月’,無論你藏得多深……”李淩握緊劍柄,眼中閃爍著銳利的光芒,“我都會將你揪出來,連根拔起!”
夜風吹過,帶著遠方的寒意和一絲若有若無的血腥氣。宛城攻防戰的硝煙尚未散儘,一場更加隱秘、更加凶險的暗戰,已然拉開序幕。
【史料記載】
家族史·始祖本紀第一卷):“漢王三年正月,楚將龍且複攻宛城,勢危。會王陵援兵至,祖淩公19歲)乃開城縱兵,與陵合擊,大破楚軍於城下,龍且敗走。公與陵會於府,肝膽相照,陵遂傾心歸附,南陽軍勢大振。然公未遑慶功,乃深憂內奸‘赤蛇’未除,得密報,決意布局白河渡,欲擒其魁。公之遠慮,非常人所及。”
官方史·漢書·高帝紀:“三年春,討逆將軍淩、安國侯陵共擊龍且於宛,破之。”按:王陵封安國侯係後來之事,此處正史追記)
宗教史·紫霄神帝顯聖錄卷一):“帝微時,履凡曆劫。龍且魔兵複來,帝乃會王陵,顯神威,雙將合璧,大破魔軍於宛野,龍且遁走。帝慶功不墮誌,夜觀星象,知妖氛未靖,乃設謀白河,布天羅地網,以待妖邪。此乃帝明察秋毫,除惡務儘之聖心。”
野史·楚漢逸聞·將星合璧:“聞李淩戰龍且,陵公觀之,歎曰:‘此子真乃天神將也!’遂傾心相交。淩與陵飲酒帳中,陵欲試其量,淩飲百杯不醉,陵大服。又傳席間論兵,淩言必有中,陵自愧不如,乃真心歸附。多美談,然亦見淩之風采。”
第二十八章完)
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