公元前204年漢·漢王四年西楚·霸王四年農曆二月廿一至廿七
隴西高原的初春，寒風依舊凜冽如刀，卷著殘雪和沙礫，抽打著這片飽經戰火蹂躪的土地。戰爭的陰雲非但沒有散去，反而愈發濃重，如同鉛塊般壓在每一個人的心頭。昭武王李淩20歲）坐鎮狄道，如同風暴中心，以驚人的意誌和110點的“統帥”屬性，強行支撐著三線作戰的危局，試圖在絕境中撕開一道生機。
西線，弱水河穀，黑風峽。
此地乃是由河西走廊南下隴西的最後一道，也是最險要的一道天然屏障。兩側崖壁陡峭如削，穀底河道蜿蜒狹窄，最窄處僅容數騎並行。此刻，這片本該寂靜的峽穀，卻化作了血肉磨坊。
校尉李峋體質70，力量72，敏捷65，智力68）率領著僅存的四百餘隴西郡兵和兩百羌人輔兵，憑借提前用水泥和巨石加固的簡易壁壘，死死扼守著峽口。他們的對麵，是休屠王麾下急於南下劫掠、報仇雪恥的四千餘匈奴精銳騎兵！
戰鬥已持續了整整三天。
匈奴人依仗兵力優勢，發動了無數次瘋狂的衝鋒。箭矢如同飛蝗般遮天蔽日，雙方在狹窄的穀道內反複拉鋸，每一次接戰都伴隨著慘烈的白刃格鬥。屍體堆積如山，鮮血染紅了冰封的河麵，又被新的屍體和冰雪覆蓋。
李峋身先士卒，甲胄上布滿刀痕箭創，嗓音早已嘶啞，卻依舊揮舞戰刀，怒吼著指揮戰鬥：“弩手！仰射！壓製敵軍後隊！”
“槍兵！頂住！一步不退！”
“滾木礌石！放！”
憑借著地利和強弩之利，以及羌人輔兵熟悉地形的襲擾，他們一次次擊退了匈奴人的進攻。但傷亡也在急劇增加，箭矢即將告罄，滾木礌石也已用儘。
“校尉！匈奴人又上來了！這次是重甲兵開路！”一名渾身是血的百夫長踉蹌跑來稟報。
李峋探頭望去，隻見匈奴陣中，數百名身披簡陋皮甲、手持巨盾重刀的悍卒，在箭雨掩護下，緩緩向前推進。顯然，休屠王失去了耐心，要投入精銳，進行最後的決戰！
李峋眼中閃過一抹決絕，他猛地撕下一條衣襟，將戰刀死死纏在手上，對著身後疲憊不堪、卻眼神堅定的將士們吼道：“弟兄們！身後便是家園！父母妻兒，皆在狄道！我等已無路可退！今日，便讓這黑風峽，成為胡虜的葬身之地！殺！”
“殺——！”殘存的將士爆發出最後的怒吼，準備進行最後的搏殺！
就在這千鈞一發之際——
峽穀兩側的山崖之上，突然響起一陣奇異的、蒼涼而充滿力量的羌笛聲！緊接著，無數碎石、滾木從陡峭的崖壁上轟然落下，砸向正在峽穀中推進的匈奴重甲兵！
同時，密集的箭雨從匈奴軍的側後方襲來！雖然力道不如漢軍強弩，卻極為精準，專射馬匹和缺乏防護的匈奴輕騎！
“是白馬羌和參狼羌的弟兄們！他們繞到胡虜後麵了！”有眼尖的羌人輔兵驚喜地大叫起來！
原來，此前襲擊匈奴後勤的羌部聯軍，並未遠去，而是在李淩通過蒯徹）的暗中協調和李峋的頑強抵抗激勵下，選擇了更冒險也更有效的戰術——翻越險峻的山嶺，迂回至匈奴軍背後，發動了突襲！
腹背受敵！地形不利！匈奴軍的攻勢瞬間大亂！重甲兵在狹窄的穀道內被落石砸得人仰馬翻，後隊則被羌騎的箭雨和騷擾打得暈頭轉向。
“天助我也！”李峋狂喜，抓住這稍縱即逝的戰機，怒吼道：“全軍！反衝鋒！把他們推回去！”
殘存的漢羌將士如同絕境中爆發的困獸，猛地打開壁壘，以李峋為鋒矢，狠狠撞入混亂的匈奴陣中！
血戰！慘烈的血戰！狹路相逢勇者勝！
一個時辰後，匈奴人丟下近千具屍體和無數傷兵，狼狽不堪地退出了黑風峽，士氣遭受重創。休屠王見地形不利，羌人助戰意誌堅決，短期內難以突破，隻得悻悻然下令後撤二十裡，重新紮營，另尋他路。
西線戰局，憑借天險、死戰與羌人的關鍵助攻，暫時穩住了！但李峋所部，也幾乎打光，僅剩百餘人帶傷，黑風峽防線名存實亡。捷報與求援信，同時飛向狄道。
北線，泥陽城。
這裡的戰況更加慘烈和壓抑。左賢王徹底失去了耐心，驅使著俘虜的漢民和羌人，日夜不停地打造攻城器械，並對泥陽城發動了連綿不絕的猛攻。
城牆之下，屍骸枕藉，匈奴人的、俘虜的、守軍的……層層疊疊，觸目驚心。城牆之上，郡守張堪智力75，政治72）和將軍王勇力量78，體質75）日夜督戰，嗓子喊啞了，眼睛熬紅了，帶著同樣疲憊不堪的守軍，用刀砍，用矛刺，用滾油澆，用石頭砸，一次次將攀上城頭的匈奴兵趕下去。
水泥加固的城牆發揮了關鍵作用，匈奴人的衝車和簡陋投石機難以撼動，但守軍的箭矢和守城物資在飛速消耗，傷亡也在不斷增加。
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而比城外匈奴更讓人憋屈和憤怒的，是城內的禦史大夫灌嬰。
他依舊我行我素，對慘烈的攻防戰視若無睹，反而加緊了“核查”的步伐。他的屬官甚至試圖進入軍械庫和傷兵營清點數字，被王勇怒不可遏地帶兵攔住。
“灌大夫！城外胡虜攻城正急！將士們浴血搏殺！你卻在此時清查軍械？是何道理？！若因此耽誤戰事，城破之責，你擔待得起嗎？！”王勇按著刀柄，雙目赤紅，幾乎要噴出火來。
灌嬰麵色平靜，語氣卻帶著不容置疑的威嚴：“王將軍，本官奉旨核查邊務，軍械糧秣損耗，乃重中之重。豈能因戰事而廢？爾等隻需專心守城，核查之事，本官自有分寸，不會乾擾防務。”他一句話，將“乾擾防務”的責任推得一乾二淨。
張堪在一旁，氣得渾身發抖，卻不得不強壓怒火，拉住衝動的王勇：“王將軍，守城要緊！灌大夫，請約束屬下，不得靠近城牆和庫房重地，以免流矢誤傷，或引發不必要的誤會！”他隻能劃出一條底線。
灌嬰冷哼一聲，不置可否，但其屬官的氣焰卻收斂了些許。
泥陽城，就在這種內外交困、極度壓抑的氛圍中，苦苦支撐。每一次擊退匈奴的進攻，守軍都要付出慘重的代價，而身後，卻有一雙冰冷的眼睛在時刻記錄著他們的消耗與損失。絕望與憤懣，在守軍心中蔓延。
狄道城，昭武王行轅。
李淩同時接收著西線的慘勝捷報與求援，北線的緊急軍情與灌嬰的掣肘報告，以及……關於趙老四病情的最新消息。
他的臉色陰沉得能滴出水來，眼中血絲密布，太陽穴突突直跳。110點的“智力”讓他能清晰判斷出局勢的險惡：西線已是強弩之末，北線搖搖欲墜，內部隱患重重。
“王爺，西線雖暫退敵，然李峋所部已殘，黑風峽無力再守。若休屠王重整兵力，繞道羌地或另尋蹊徑，隴西危矣！”李信急切地分析道。
“北線泥陽，物資消耗巨大，援軍無望，灌嬰又在城中……恐生變亂！”蒯徹的擔憂更甚。
李淩沉默片刻，猛地一拳砸在案上：“拆東牆補西牆！命枹罕、安故二城，各抽調五百郡兵，由安故縣尉統領，火速馳援西線，接替李峋，固守羌道城！告訴安故縣尉，他的任務不是出擊，是死守待援！哪怕戰至最後一兵一卒，也不許匈奴踏入隴西腹地一步！”
“諾！”
“至於北線……”李淩眼中閃過一絲狠厲，“灌嬰想查，就讓他查！但他若敢越界，以軍法論處！傳令張堪、王勇：泥陽，必須守住！所需箭矢、傷藥，由狄道府庫秘密調撥，走山間秘徑輸送！告訴將士們，他們的血不會白流！本王……絕不會放棄泥陽！”
這是極限的兵力調配和資源輸送，狄道自身的防禦也被大大削弱了。
處理完軍務，李淩快步走向趙老四的軍帳。
帳內，氣氛依舊凝重。老醫師淳於意智力80）憔悴不堪，眼中充滿了血絲和困惑。幾日來，他嘗試了無數方法，甚至動用了最後一小片雪蓮花瓣，但趙老四依舊昏迷不醒，脈象時而微弱如絲，時而紊亂躁動，那“纏綿”奇毒如同附骨之疽，頑固地盤踞在其心脈深處。
“王爺……老朽……慚愧……”淳於意聲音沙啞，“此毒之詭譎，遠超想象，似有……靈性一般，藥石針砭，難觸根本……”
李淩的心沉了下去。難道那50點信仰值換來的，真的隻是一線遙不可及的希望？
就在此時，帳外傳來一陣輕微的騷動。一名玄甲衛押著一個被反綁雙手、渾身顫抖的羌人老者走了進來。
“王爺！我們在徹查醫營周邊時，發現此人形跡可疑，多次在夜間窺探。從其身上搜出此物！”玄甲衛將一個小巧的、用某種不知名獸骨雕刻的詭異圖騰呈上。
那圖騰雕刻的是一種盤踞的、頭生獨角的怪蛇，蛇瞳處鑲嵌著兩點猩紅，散發著陰冷的氣息。
李淩和淳於意的目光瞬間被吸引！
“這是……”淳於意猛地睜大眼睛，仿佛想起了什麼，聲音帶著一絲驚懼，“老朽……老朽早年隨師遊曆，於極西荒漠之地的巫祭手中，似乎見過類似圖騰！傳聞……傳聞他們擅使一種活毒，名曰‘噬心蠱’，而非‘纏綿’！此毒……此毒非藥可解，需……需特定咒術或引物方可操控或引出……”
仿佛一道閃電劈開迷霧！
李淩瞬間明白了！“影傀”下的根本不是尋常毒藥，而是更陰毒、更接近巫術的蠱毒！難怪淳於意束手無策！
“說！這是何物？！如何解毒？！”李淩目光如刀，刺向那羌人老者。此人很可能是“影傀”的外圍成員，或是被利用的傳遞者。
那老者嚇得魂飛魄散，磕頭如搗蒜：“大人饒命！大人饒命！是……是幾個穿黑衣服的人……給……給我的……說……說隻要放在傷兵營附近……就……就給我金子……我……我不知道這是什麼啊……他們……他們好像提到……獨角蝮蛇……的……蛇膽……或許……”
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