公元前204年漢·漢王四年西楚·霸王四年農曆六月廿八至七月初五
狄道城的七月，暑氣與烽煙交織，壓得人喘不過氣。
城西校場的高台上，李淩20歲）一身玄色深衣，靜立如鬆，俯瞰著下方操演的軍陣。高順體質76，力量80）聲如洪鐘，指令清晰，三百玄甲衛披重甲、持勁弩，變陣衝殺，動作整齊劃一，卷起漫天黃塵，殺氣凜然。
烏木月氏頭領）站在李淩側後方半步處，麵色恭謹，眼底卻難掩驚悸。漢軍操演之精、氣勢之盛，遠超他過往所見任何胡騎。更令他不安的是，這位年輕的昭武王，自那日校場“納賢”後，便將他帶在身邊，美其名曰“參讚軍務”，實則形同軟禁。一連數日，他目睹李淩處理軍報、安撫流民、巡視工坊，手段老辣，心思縝密，絕非尋常武將可比。
“烏木教習，”李淩並未回頭，聲音平淡，“依你之見，我軍這‘鋒矢陣’，破匈奴騎陣，有幾分把握？”
烏木心頭一凜，忙躬身道：“王爺麾下皆百戰銳士，甲堅弩利，陣法嚴整。若在開闊之地正麵迎戰，匈奴騎陣…難擋其鋒。”他頓了頓，謹慎補充，“然胡騎來去如風，慣用迂回騷擾，恐…恐難以儘全功。”
“哦？”李淩微微側首，“看來教習對匈奴戰法，頗為了解。”
烏木背上滲出冷汗：“外臣…外臣族人與匈奴仇深似海，日夜琢磨，故…故知一二。”
李淩不再言語，目光重新投向校場，仿佛剛才隻是隨口一問。烏木卻覺一股無形的壓力籠罩周身，讓他不敢有絲毫異動。
與此同時，狄道城西北百裡外，黑水峪。
此地山勢險惡，怪石嶙峋，終年霧氣繚繞。峪中水脈混亂，沼澤暗布，毒蟲滋生，連最老練的獵戶也不敢輕易深入。
此刻，峪外東側一處密林中，李玄機智力88）伏在潮濕的苔蘚上，透過枝葉縫隙，死死盯著下方幽深的峽穀。他已在此潛伏了兩天兩夜，身邊五名“夜不收”精銳如同石雕，紋絲不動。
“頭兒，西邊有動靜。”一名“夜不收”以極低的氣音說道，手指微不可察地指向河穀下遊。
李玄機凝神望去，隻見霧氣微動，兩個幾乎與岩石同色的黑影正沿著一道乾涸的河床，快速向上遊移動。他們的動作輕盈詭異，踏地無聲，若非刻意觀察，極易忽略。
“是他們…”李玄機心臟收緊。這幾日，他們輪番監視，已數次見到這種鬼魅般的黑影在峪內活動，卻始終無法鎖定其巢穴入口。
“跟上！保持距離！”李玄機打了個手勢，三人如狸貓般悄無聲息地滑下陡坡，借助地形掩護，遠遠追著。
那兩名黑影極為警惕，不時突然停步，側耳傾聽，或折向迂回。李玄機等人不得不數次伏地屏息，險險避開探查。
追蹤約半個時辰，黑影消失在了一片布滿藤蔓的亂石灘後。
李玄機示意停止，取出單筒望遠鏡係統兌換），仔細觀察。那片石灘看似天然形成，但幾塊巨石的擺放角度卻隱隱透著人為的痕跡。藤蔓之下，似乎掩藏著什麼。
“留下標記，撤。”李玄機低聲道。此地已深入峪內，不宜久留。一名“夜不收”取出小刀，在一旁的樹乾極隱蔽處刻下一個三角符號。
三人正欲後退，異變陡生！
“咻——！”
一支黑色箭鏃毫無征兆地從側上方密林中射出，快如閃電，直取李玄機麵門！
“小心！”身旁一名“夜不收”猛撲過來，將李玄機撞開！
“噗！”箭鏃深深紮入那名“夜不收”的肩胛，血花迸濺！他悶哼一聲，踉蹌倒地。
“有埋伏！”李玄機瞳孔驟縮，拔刀厲喝，“結陣！向西撤！”
另外兩名“夜不收”瞬間反應，弩箭上弦，護住受傷同伴，疾退！
“咻咻咻！”又是數支黑箭從不同方向射來，刁鑽狠辣，皆指向要害！
“夜不收”們揮刀格擋，弩箭反擊，精準射向箭矢來處，林中傳來幾聲悶響和重物落地聲。
但更多的黑影從岩石後、樹頂上現身，他們身著暗褐色勁裝，臉塗黑彩，手持彎刀或短弩，無聲無息地撲來，動作迅捷如豹，配合默契！
“走！”李玄機知道不可戀戰，扶起受傷同伴，且戰且退。
對方人數不多，約十餘人，但個個身手高絕，刀法詭異，更兼地形熟悉，占儘優勢。短短片刻，又一名“夜不收”臂膀被劃開深可見骨的口子。
“發信號！”李玄機咬牙吼道。
一名“夜不收”立刻向天空射出一支響箭！尖銳的嘯音劃破峪中的死寂！
追擊的黑影動作一滯，似乎沒料到對方如此果斷。
趁此間隙，李玄機等人奮力衝出一段距離，躲入一片茂密的荊棘叢後。
黑影並未緊追，而是在遠處徘徊片刻，如同鬼魅般悄然退入迷霧，消失不見，隻留下幾具被弩箭射穿的同伴屍體。
“快！處理傷口！”李玄機撕開受傷同伴的衣甲，看到那枚深入骨頭的黑色箭鏃，倒吸一口涼氣。箭鏃形狀狹長，帶有放血槽，材質非鐵非銅，幽暗冰冷。
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他迅速用匕首割開皮肉，小心翼翼取出箭鏃，撒上金瘡藥，用乾淨布條緊緊包紮。
“多謝…頭兒…”受傷的漢子臉色蒼白，冷汗淋漓，卻硬挺著沒昏過去。
“兄弟撐住！”李玄機拍拍他的臉，眼神冰冷，“此地不宜久留，背著他，我們走！”
四人攙扶著傷員，以最快速度退出黑水峪，沿途不斷布下迷惑性的痕跡。
當夜，狄道城行轅密室。
燭火搖曳，映照著李玄機疲憊而憤怒的臉，以及桌上那枚染血的黑色箭鏃。