公元前204年漢·漢王四年西楚·霸王四年農曆八月初三至初十
匈奴退兵的號角餘音尚未散儘，狄道城卻未能迎來喘息。一種比刀劍更冰冷、比饑餓更絕望的陰影，悄然籠罩了這座傷痕累累的孤城。
瘟疫，來了。
起初隻是零星的嘔吐與發熱，被歸咎於連日血戰的疲憊和屍骸堆積引發的穢氣。但不過三五日，病情便如野火般在擁擠的民舍、兵營乃至行轅蔓延開來。患者先是寒戰高熱，繼而腋下、股間生出惡瘡，潰爛流膿，多數人在數日間便痛苦死去。城中醫官皆言，此乃“虜瘡”鼠疫），乃胡虜帶來的惡疾，凶險異常。
城西的臨時醫棚已人滿為患，哀嚎之聲日夜不絕。淳於意智力80）雙眼赤紅，衣袍沾滿汙穢，穿梭其間，號脈、施針、喂藥，動作卻越來越遲緩——藥材，尤其是關鍵的黃連、黃芩、金銀花，早已告罄。如今隻能用大量的鹽水衝洗瘡口，以烈酒擦拭降溫，效果微乎其微。
“先生！又死了三個！”一名學徒帶著哭腔喊道，聲音裡充滿了恐懼。
淳於意手一顫，銀針差點掉落。他看著草席上剛剛停止呼吸的年輕士卒，那臉龐甚至還未褪儘稚氣。他無力地擺擺手：“抬出去…集中焚燒，深埋…石灰，還有石灰嗎？”
“沒了…先生，一點都沒了…”
行轅內，氣氛比城破之時更加凝重。李淩20歲）強撐著病體，聽取李信郡守政治78）的稟報，每聽一句，臉色便蒼白一分。
“…昨日新增病患一百三十七人，死亡六十九人…軍士占四成，民壯三成，百姓三成…藥材徹底斷絕，石灰、烈酒也將用罄…西城隔離區已無法容納更多病患，民心惶惶，已有數起衝擊糧倉、搶奪藥渣之事…”李信的聲音乾澀而絕望。
“周勃將軍的援軍…到了何處？”李淩的聲音沙啞得幾乎聽不清。
“最新探報，尚在百裡之外…且…且援軍聽聞疫情，已就地紮營，不敢再前…”
李淩閉上眼，喉結滾動，將翻湧的血氣強行壓下。屋漏偏逢連夜雨。
“王爺！”劉玥昭武王妃）端著一碗藥湯進來，眼中滿是血絲和憂色，“您該用藥了。”
李淩推開藥碗：“拿去給傷兵營的重傷員。”
“淩霄！”劉玥急道，“您的身子…”
“我的身子，我知道。”李淩打斷她，目光掃過案頭那份觸目驚心的疫情錄，“現在，全城人的命，比我一個人重要。”他看向李信，“郡守，即刻起，實行戰時疫令：一、全城戒嚴，各坊市隔離，無故不得走動；二、所有屍骸，無論軍民，即刻焚燒深埋；三、集中所有食鹽、烈酒，優先供給醫棚與守城將士；四、敢有散布謠言、趁亂搶奪者，立斬不赦；五、組織未染病民婦，大量燒製開水，分發各處飲用。”
“諾！”李信咬牙領命，匆匆而去。
“玥兒，”李淩轉向劉玥，“你帶內衛和可靠的女眷，親自督查開水燒製與分發，確保人人能喝上熱湯。再去庫房，將我那份備用的野山參…拿出來，切成薄片，給高順、張嶷他們送去，他們連日苦戰，最易染病。”
“那是淳於先生留給您保命的…”
“執行命令！”李淩語氣陡然嚴厲，隨即又軟了下來，“…快去。”
劉玥含淚離去。李淩劇烈地咳嗽起來，攤開手帕，又是一抹殷紅。
【係統提示：宿主生命體征極度微弱，感染瘟疫風險極高…信仰值：23點…祖龍魂佩：深度休眠，能量恢複進度：0.1…】
23點信仰值…能做什麼？他意識模糊地想著。係統商城裡最便宜的止血散也要50點，至於能克製瘟疫的“靈藥”…動輒數千上萬點，遙不可及。
次日，疫情並未好轉，反而愈演愈烈。連行轅衛兵也倒下了數人。
李玄機智力88）突然闖入，臉上帶著一種異常的潮紅和激動：“王爺！有辦法了！或許…有辦法了！”
李淩猛地抬頭：“說！”
“是…是‘火’！”李玄機語速極快，“屬下查閱殘卷，發現前朝曾有記載，大火可祛除穢氣！屬下觀察，那些日夜與打鐵爐、磚窯為伴的工匠，染病者極少！還有…還有那些負責焚燒屍骸的兵士，雖靠近穢物，得病者也比旁人少！”
“火？”李淩皺眉。
“對！高溫！或許…或許持續的高溫能殺死這虜瘡之毒！”李玄機越說越激動，“我們可以打造大型鐵爐，全城焚燒！將病人用過的衣物、被褥全部燒掉！甚至…甚至可以嘗試將烈酒提純，得到更烈的‘酒精’，用以擦拭！”
“酒精？”李淩一怔，這個詞觸動了他深處的記憶。
“是！工坊蒸餾酒水的器具現成的！雖然極耗糧食，但如今顧不得了！還有石灰！若能找到石灰岩，我們就能自己燒製石灰！”
李淩眼中終於亮起一絲微光：“需要多少人？多少物料？”
“工匠全數調動，需抽調兩百軍士協助，還需大量柴炭…”
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“準！”李淩毫不猶豫，“需要什麼，直接去找郡守調配！若有阻撓，持我劍去！”他將腰間佩劍擲給李玄機。
“諾！”李玄機抱起劍，飛奔而出。
希望如同微弱的火種，被迅速點燃。
全城再次動員起來。這一次，不是為了對抗visibe的敵人，而是為了對抗invisibe的死神。