公元前204年漢·漢王四年西楚·霸王四年農曆正月初八至十五
狄道城，迎來了新歲，卻無半分新氣象。寒風依舊如刀，刮過城頭殘破的旗幟，卷起雪沫，帶著刺骨的冰冷與揮之不去的血腥氣。然而，與臘月那令人窒息的絕望不同，一種壓抑著巨大悲痛、卻又摻雜著劫後餘生般堅韌的氣息，開始在城中彌漫。
行轅深處，藥香與一種難以言喻的、仿佛金鐵交鳴般的微弱氣息交織。李淩20歲）半倚在榻上，麵色依舊蒼白得嚇人，唇無血色，但那雙深陷的眼眸深處，卻燃燒著兩簇幽深而灼人的火焰。他的指尖無意識地摩挲著腰間那枚已恢複常溫、卻隱隱透出某種內斂力量的祖龍魂佩。
【係統提示：宿主生命體征極度不穩…體質：48重傷未愈，臟器嚴重受損，極度虛弱）…信仰值：538點龐大而駁雜，需時間沉澱）…祖龍魂佩能量：15穩定恢複中）…特殊能量：“鐵血戰魂”x127單位可調用）…微弱庇護效果增強…新技能：“戰魂鼓舞”未激活）…】
538點信仰值！127單位“鐵血戰魂”！這是高順體質76）和他的將士們用鮮血與生命換來的磅礴力量！每一次呼吸，李淩都能感受到體內那股幾乎要撐裂經脈的、躁動不安的能量洪流，它們灼燒著他的五臟六腑，帶來劇痛，卻也強行吊住了他最後一絲元氣，甚至…讓他虛弱的精神異乎尋常地亢奮與清明。
“王爺，該用藥了。”劉玥昭武王妃）端著一碗濃黑的藥汁走近，眼底的憂色幾乎化為實質。丈夫的身體狀況她最清楚，外表的平靜下，是油儘燈枯般的脆弱。那日城門口嘔血昏厥的景象，至今令她心悸。
李淩接過藥碗，一飲而儘，苦澀的藥味似乎已無法觸動他的味蕾。他的目光投向窗外，聲音嘶啞卻清晰：“高順和張嶷…今日如何？”
劉玥強忍酸楚，低聲道：“淳於先生還在全力施救。高將軍失血過多，寒氣入骨，傷勢極重，至今未醒，但…脈象未絕。張將軍…傷勢更雜，舊瘡新傷疊加，高燒反複，偶有囈語，亦未脫離險境…”
李淩閉上眼，指節因用力而發白。127條“鐵血戰魂”…背後是數百條浴血搏殺、埋骨冰原的英魂！
“其他人呢？”
“重傷者四十七人，皆在傷兵營，淳於先生已竭儘全力…但藥材…尤其是老參、靈芝等吊命之物，已近耗儘。輕傷者…皆已安置，然凍傷殘廢者…甚眾。”劉玥的聲音帶著哽咽。
“知道了。”李淩的聲音聽不出情緒，“告訴淳於意，不惜一切代價！需要什麼，讓李信去想辦法！就算搶，也要搶回來！”
“諾…”劉玥垂首，淚珠滑落。
殘軍歸來的震撼與悲慟，迅速轉化為一種近乎殘酷的務實。
郡守李信政治78）拖著疲憊不堪的身軀，每日穿梭於傷兵營、庫房、城防之間，臉色灰敗，眼窩深陷。陣亡將士的撫恤、傷殘者的安置、俘獲的月氏工匠的看管、以及…日益見底的糧秣物資，如同無數座大山，壓得他喘不過氣。
“王爺…”李信再次求見，聲音沙啞，“陣亡將士名冊已核定…算上高將軍帶回的遺骸…此次西征，共折損玄甲衛並羌騎…三百八十九人…重傷致殘…一百零五人…撫恤所需錢糧…已是天文數字…府庫…”
“撫恤，必須足額發放！”李淩打斷他，目光冰冷，“錢不夠，就用本王的名義，向城中尚有存餘的富戶借貸！以未來鹽鐵之利為抵押！糧不夠…就再減口糧！本王與王妃，日食一餐！守城士卒口糧…不減！”
李信駭然：“王爺！您的身子…”
“照做！”李淩語氣斬釘截鐵，“告訴將士們，他們的血不會白流！他們的家小，本王來養！但狄道…必須守住！守不住，一切皆空！”
“諾…”李信咬牙領命，深知這是飲鴆止渴，卻彆無他法。
然而，危機總在不經意間悄然逼近。
正月初十，派往羌地的細作傳回密報：燒當、先零兩部，在收取了五百石鹽後，並未如約繼續襲擾匈奴，反而收縮兵力，戒備森嚴。更令人不安的是，有跡象表明，他們與北麵的休屠王部使者，有了第二次秘密接觸！
“首鼠兩端！”李信得到消息，氣得渾身發抖，“王爺，羌人…恐已與匈奴媾和！我軍新遭重創，他們定是以為狄道無力支撐，欲賣我等以求胡虜之歡！”
李淩聽完，臉上並無意外之色，隻有一片冰冷的了然。他早已料到羌人的貪婪與不可靠。
“無妨。”他淡淡道，“他們是在待價而沽，想看我和休屠王，誰先倒下。傳令，加強西、南方向戒備，但…暫不與之衝突。另外，讓李玄機智力88）挑幾件繳獲的、破損的匈奴環鎖甲，給俄何送過去。”
李信一怔：“王爺，這是…”
“告訴他，這是定金。”李淩眼中閃過一絲寒光，“告訴他，休屠王的工匠和甲胄，我能毀一次，就能毀第二次。問他…是想繼續要鹽，還是…想要這些甲胄的打造之法？”
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李信倒吸一口涼氣！王爺這是…以利誘之，以威逼之！將燙手的山芋拋給羌人，同時展示肌肉！
“諾！下官明白！”
內部的壓力，與外部的威脅，如同兩條毒蛇，纏繞著狄道。
正月十二，傷兵營傳來噩耗。一名玄甲衛老卒，因傷勢過重，兼染風寒，救治無效，黯然離世。他是高順麾下的一名百夫長，從巨鹿之戰便跟隨李淩。
消息傳來，李淩沉默良久。他屏退左右，獨自一人來到傷兵營。
營內氣氛壓抑，傷兵們或躺或坐，眼神空洞，充斥著痛苦與絕望。死亡的氣息與藥味混合，令人窒息。
李淩的出現，讓所有人為之一怔。他們看著那位瘦削蒼白、仿佛隨時會倒下，卻目光沉靜的年輕王爺，掙紮著想要起身行禮。
“都躺著。”李淩擺手，聲音嘶啞。他走到那名剛剛咽氣的老卒榻前，靜靜站立。良久，他俯下身，親手為死者合上未瞑的雙眼，拉過白布，緩緩蓋上。
然後，他轉過身，目光掃過滿營傷兵。
“弟兄們，”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“我知道…你們很痛，很累，很想家…很多人…再也回不去了。”
營內一片死寂，隻有壓抑的抽泣聲。
“我也痛！”李淩猛地提高聲音，牽動傷勢，咳出一口淤血，他卻毫不在意，任由血跡染紅唇角和衣襟，“死的…都是跟著我李淩從屍山血海裡爬出來的兄弟！他們的血，不能白流！”
他目光如炬，仿佛燃燒著某種火焰：“狄道還在！我們還在！胡虜還沒殺光！這筆血債，還沒討完！活著…才能報仇！挺住！都給老子挺住！狄道…需要你們！我李淩…需要你們！”