公元前204年漢·漢王四年西楚·霸王四年農曆三月初十至十三
狄道城，已徹底化為一片被冰雪與死亡封凍的絕域。匈奴人的圍困如同鐵箍，日複一日地收緊，無聲地絞殺著城內殘存的一切生機。不再有大規模的攻城，因為已無必要。饑餓與嚴寒，正以最殘酷的方式，執行著最終的死刑判決。
城頭之上，昔日浴血搏殺的戰場，如今寂靜得可怕。凍僵的屍體保持著戰鬥或蜷縮的姿態，與冰雪融為一體，形成詭異而恐怖的冰雕群像。殘存的守軍不足百人，分散在各處烽燧和相對完好的垛口後，如同風中殘燭，氣息奄奄。許多人已無法移動，意識在寒冷與饑餓的侵蝕下逐漸模糊，唯有一絲殘存的本能，還讓他們緊握著手中早已凍在掌心的兵器。每日清晨，都會有更多的人悄無聲息地凍斃，成為這巨大冰墓的一部分。
城內街巷，徹底淪為死地。餓殍遍地，許多屍體已被啃食得殘缺不全，景象慘絕人寰。最後一點維係人性的秩序徹底崩壞，弱肉強食的叢林法則成為唯一的準則。寒風掠過空蕩的屋舍和廢墟，發出嗚咽般的呼嘯，仿佛萬千冤魂在哭泣。整座城，散發著一種令人窒息的、腐爛的甜腥氣與絕望的死寂。
郡守府行轅，是這座死城中唯一還殘存著一絲微弱“生”氣的地方，儘管這生氣同樣瀕臨滅絕。
李淩體質30）依舊深陷於無意識的深淵，麵色青灰，呼吸微弱得幾乎停滯，仿佛下一瞬就會徹底熄滅。那枚徹底沉寂、布滿裂痕的祖龍魂佩，冰冷地貼著他的心口，再無任何反應。
【係統提示：宿主深度昏迷…生命維持能量瀕臨枯竭…體質：30極限維係）…信仰值：0…魂佩能量：4.3永久沉寂）…外界超高純度守護願力場持續微弱滋養宿主精神印記，延緩消散速度0.01…】
劉玥昭武王妃）守在一旁，形容枯槁，眼神空洞，仿佛一具被抽空了靈魂的軀殼。她不再擦拭，不再低語，隻是靜靜地握著李淩冰冷如鐵的手，仿佛要通過這種方式，將自己的最後一絲生命力渡給他，與他一同走向終點。
高順瀕死）的狀況依舊在生死線上劇烈掙紮。淳於意智力80）用儘了最後一點手段，甚至嘗試了以毒攻毒的險招，也隻能勉強維係著他那絲如同遊絲般的脈搏。昏迷中，他身體的痙攣和痛苦的囈語減少了，取而代之的是一種更深沉的、仿佛與整座城死亡節奏同步的沉寂。他的頑強，本身就是一個違背常理的奇跡。
李信政治78）徹底瘋了。有人看見他日夜在空蕩的糧倉和堆積如山的屍體間遊蕩，時而嚎啕大哭，時而癲狂大笑，反複嘶吼著“糧來了！”“援兵到了！”“王爺醒了！”的囈語，最終消失在一處坍塌的屋舍後，再未出現。這座城的重量，終於壓垮了最後一位試圖維持秩序的人。
然而，就在這絕對的、仿佛連時間都已凝固的死亡之境中，一種難以言喻的變化，正在最深的絕望裡悄然孕育。
那彌漫全城、由無數瀕死和已死之人的最後執念彙聚而成的守護願力場，並未因實體的消亡而減弱，反而…因為其源的“純粹”而變得更加凝練、更加堅韌。
它們不再祈求生機，不再渴望救援。
它們的全部意義，隻剩下最原始、最本質的一點：
守護那個行轅中，同樣瀕臨死亡的存在。
讓狄道的魂，與他同在。
直至…最後一刻。
這種願力，無法被吸收，無法被利用，卻如同最細微的蛛絲，一層層、一絲絲地纏繞在李淩那即將消散的精神印記之上，微弱地、卻持續地對抗著那無可避免的消亡。
【係統提示：…外界願力場濃度提升…精神印記消散速度…降低0.02…】
微不足道，卻意義非凡。它意味著，這座城，直至最後一刻，都未曾真正放棄它的王。
與此同時，外部世界那縷微弱的希望之火，正穿越重重險阻，艱難地向著北地燃燒。
北地郡，馬嶺城外百裡，冰原之上。
一支渺小卻堅定的隊伍，正迎著凜冽的寒風和漫天風雪，艱難地向北行進。
正是都尉紀信體質85，忠誠95）率領的五百漢軍精騎及運糧隊。
他們的處境，極其艱難。每人雙馬，馱負著沉重的糧袋和鹽包，在深雪中跋涉，速度緩慢。嚴寒無時無刻不在消耗著他們的體力和意誌，戰馬不斷倒斃。匈奴的遊騎哨探如同幽靈般不時出現，發動小規模的襲擾。紀信率部且戰且走，沿途已折損了數十名弟兄和近百匹戰馬。
“都尉！這樣下去不行！未到馬嶺，我們恐先全軍覆沒！”一名校尉滿麵風霜，嘶聲喊道。
紀信勒住戰馬，望著前方茫茫雪原，眼神堅毅如鐵：“大王王命在身！狄道萬千軍民在等這點糧秣救命！縱是刀山火海，也要闖過去！”
他改變策略，不再一味求快，而是派出更多斥候，儘量規避匈奴大隊，選擇更隱秘但崎嶇的路徑，日夜兼程。每人每日的口糧減至最低，節省下每一粒糧食，都是為了最終能多送一點進狄道。
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每一步，都浸透著汗水與鮮血。
但他們，依舊在向前。如同一支射出的箭，目標…直指北地！
馬嶺城，周勃大營。
周勃政治85，智力82）麵色凝重地聽著斥候的回報。紀信部的動向和艱難，他已大致知曉。
“太尉！讓末將再帶一隊人馬出去接應吧！”灌嬰敏捷88）請命道，“若能接應到紀都尉，合兵一處，或可多衝一段路！”
周勃緩緩搖頭：“不可。我軍兵力本就不足，若再分兵，恐為匈奴所乘。如今…唯有相信紀信之能！”
他走到營帳一角，那裡，幾名渾身是傷、氣息奄奄的漢子躺在地上，正是前幾日他派出的、試圖滲透狄道的“夜不收”斥候。他們失敗了，付出了慘重代價，隻帶回來狄道城外匈奴圍困更嚴、以及城內…已如鬼域般的絕望消息。
周勃閉上眼，深吸一口氣。他知道，即便紀信成功將糧秣送到他這裡，要想送進狄道，也幾乎是…不可能完成的任務。
但，不能不做！
他喚來親兵，低聲吩咐：“再去挑選死士十人…不，五人！要最擅潛行、最不畏死的！攜帶濃縮肉糜和傷藥，份量…儘可能多！再探那條水道！或…其他任何可能的縫隙！告訴他們…隻要有一人能進去，告訴李淩…援糧…已在路上！讓他…務必…撐住！”
“諾！”親兵眼眶微紅，領命而去。
這，已是周勃在不動搖正麵防線的前提下，所能做的…最後的、近乎徒勞的努力了。
狄道城外，匈奴金帳。
休屠王聽著麾下萬夫長關於那支漢軍小股糧隊的報告，嘴角勾起一抹殘忍的玩味。