公元前204年漢·漢王四年西楚·霸王四年農曆三月十八至廿一
狄道城，這座被冰雪與死亡徹底封凍的孤城，在經曆了長達數日的絕對死寂後，仿佛被紀信部突圍的慘烈火光與殺聲，注入了一絲微弱到幾乎不存在的…活氣。這並非實質的生機，而是一種…氛圍的微妙轉變。絕望依舊濃重得化不開，死亡仍在每時每刻地收割，但那令人窒息的、完全靜態的等待消亡之感，似乎…鬆動了一絲縫隙。
城頭之上，殘存的守軍已不足三十人，大多依舊如同冰封的雕塑，生命之火在寒風中搖曳欲熄。然而，少數幾個還能轉動眼珠的士卒，目光不再完全空洞，而是時不時地、艱難地望向城外匈奴大營的方向，似乎在搜尋著什麼，期待著那前日驚鴻一瞥的混亂與喧囂再次出現。他們無法言語，無法行動，但那細微的眼神變化，卻如同巨石下頑強鑽出的草芽，昭示著意誌的…不屈。
城內街巷，依舊是屍骸遍地的修羅場，腐臭的氣息愈發濃烈。但那種徹底的、野獸般的瘋狂似乎有所減退，取而代之的是一種更深沉的、殉道般的麻木與平靜。還活著的人，蜷縮在廢墟角落，節省著每一絲體力，目光偶爾交彙，竟能傳遞出一種難以言喻的…默契？一種同舟共濟、共赴黃泉的詭異默契。
郡守府行轅，那微弱的“生”氣似乎也凝實了那麼一絲。
李淩體質31）依舊深陷昏迷，麵色青灰，但若有人能以超凡的靈覺觀察，便會發現，他那近乎停滯的生機流逝速度，確鑿無疑地…減緩了！那枚徹底沉寂、布滿裂痕的祖龍魂佩，依舊冰冷，但緊貼著的肌膚，似乎不再那麼…死寂冰冷。
【係統提示：宿主深度昏迷…生命維持能量流失速度顯著降低…體質：31極其緩慢修複中）…信仰值：0…魂佩能量：4.3永久沉寂）…外界超高純度守護願力場持續滋養，並融入微弱希望波動，精神印記鞏固中…】
劉玥昭武王妃）枯槁的麵容上，死寂的眼中，似乎也因連日前那一聲微弱的“冷”和昨日城外的隱約動靜，重新燃起了一星極其微弱的火光。她依舊靜靜握著李淩的手，但不再是純粹的等待，而是…守護。一種源自生命本能的、更加積極的守護。
高順瀕死）的狀況依舊危殆，但淳於意智力80）敏銳地察覺到，他那遊絲般的脈搏，似乎…稍微穩定了那麼一絲？不再像之前那樣隨時可能斷絕。仿佛整個城池“氛圍”的微妙變化，也影響到了這位與城魂息息相關的將軍。
這一切的變化，細微到可以忽略不計，卻真實存在。它們源於一個外部訊息——紀信部慘烈突圍帶來的那一點星火，雖未真正改變狄道的絕境，卻…點燃了深埋於死灰之下的、最後的…希望之種。
而這顆種子，正在北地郡，艱難地破土發芽。
北地郡，馬嶺城。
渾身浴血、甲胄儘碎的都尉紀信體質85，忠誠95），帶著僅存的八十七名傷痕累累的士卒，以及那用超過四百條性命換來的、區區一百二十石糧秣和三十石鹽，終於…跌跌撞撞地衝入了周勃大營的轅門！
“糧…糧…”紀信看到迎上來的周勃，隻吐出兩個字，便眼前一黑，直挺挺地向前栽倒，幸得親兵拚死扶住。
周勃政治85，智力82）看著眼前這支幾乎人人帶傷、疲憊欲死、卻眼神灼灼如同燃燒的隊伍，看著那數量微不足道卻沾滿鮮血的糧袋，虎目瞬間通紅！
他快步上前，一把扶住紀信，聲音沙啞：“紀都尉！辛苦了！北地軍民…謝過諸位壯士！”
“太尉…糧…王爺…狄道…”紀信掙紮著吐出幾個破碎的詞語。
“我明白！”周勃重重點頭，目光掃過那些糧袋，心中卻如同壓著千斤巨石。
一百二十石糧，對於一座被圍困日久、瀕臨絕境的孤城而言，簡直是杯水車薪！更何況…如何送進去？！
匈奴圍困得鐵桶一般，先前數次滲透嘗試皆以失敗告終，還折損了大量好手。
“讓弟兄們好生歇息療傷！”周勃下令，隨即目光銳利地看向麾下諸將，“這些糧秣，便是火種！便是希望！無論如何…必須想辦法，送進狄道！”
“太尉！末將願再帶人試試那條水道！”一名校尉咬牙請命。
“不可！”周勃斷然否決，“匈奴已有防備，此路…已絕！”
他來回踱步，眉頭緊鎖，腦中飛速盤算。強攻送糧？無異於以卵擊石，且會暴露這批珍貴糧秣的存在，引來匈奴全力撲殺。
就在眾人一籌莫展之際，一直沉默的灌嬰敏捷88）忽然開口：“太尉…或許…不必…送進城？”
眾人一愣，看向他。
灌嬰眼中閃爍著銳利的光芒：“狄道缺糧，人儘皆知。我軍若大張旗鼓，押運這批糧秣，做出強攻送糧的態勢，但…實則虛之！主力佯攻其一點，吸引匈奴注意，同時派小股死士，攜帶…少量糧秣，從另一側…高空拋射入城！或…以火箭綁縛小袋糧米，射入城中！”
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“即便大部分被截獲或毀壞，但隻要…有一袋！哪怕隻有一袋，能落入城中守軍之手！讓他們…看到！讓他們知道…援糧已至北地！王師未棄他們！此…或許比真正送去百石糧，更能…振奮士氣！延續其…死戰之誌！”
此言一出，帳內頓時一靜！
周勃眼中精光爆閃！
“好！好一個‘望梅止渴’！不！這是…‘望糧續命’！”周勃猛地一拍案幾，“要的就是這個‘訊息’！要的就是讓李淩和守軍知道…希望，就在眼前！”
“立刻準備！挑選臂力最強的弩手和死士！將糧米分裝小袋！灌嬰！由你親自帶隊，執行此次‘箭訊’行動！紀信所部，休整後於正麵佯動，吸引胡虜！”
“諾！”灌嬰抱拳領命，眼中燃燒著決然的火焰。
狄道城外，匈奴金帳。
休屠王的心情，不再如之前那般輕鬆愜意。
紀信部的頑強突圍和灌嬰騎兵的騷擾，雖然未能真正撼動他的圍城大軍，卻像一根細刺，紮進了他的手指，不致命，卻…令人煩躁。
尤其是，他安插在北地郡的細作傳回消息：那支漢軍運糧隊，竟然…真的有人突圍成功了？還帶進去了一些糧秣？
雖然數量肯定極少，但這個消息本身，就讓他很不舒服。
更讓他隱隱不安的是…狄道城內。
據前線將領回報，那座死寂的城池，這兩日似乎…有了一點極其微弱的‘活氣’？雖然守軍沒有反撲，沒有呐喊，但那種感覺…就像一具即將僵硬的屍體，心臟…似乎又微弱地跳動了一下？
“難道是…回光返照？”休屠王皺著眉頭，手指敲打著金刀，“傳令各部，加強戒備，尤其是夜間巡哨！防止漢軍狗急跳牆，或城內殘敵作困獸之鬥！”
他決定，不再等待了。
“明日！明日拂曉，大軍攻城！徹底碾碎狄道！本王…要親眼看到那個漢人王爺的頭顱！”休屠王眼中閃過殘忍的光芒，下達了最終命令。他有一種預感，不能再拖下去了。
然而，他低估了漢軍行動的決心與速度！
就在他命令下達的當夜，子時剛過！
狄道城東麵，突然響起震天的戰鼓與號角聲！火把瞬間亮起無數，仿佛有千軍萬馬正在集結衝鋒！
“敵襲！！”匈奴巡騎驚惶地發出警報！
休屠王被驚醒，匆忙披甲出帳：“怎麼回事？！”
“報大汗！東麵發現大量漢軍騎兵，正在衝擊我軍營寨！”
“哼！又是疑兵！周勃就沒點新花樣了嗎？”休屠王冷笑，但為確保萬一，還是下令調派部分兵力增援東麵，加強防禦。
他並不知道，這正中了周勃的下懷！
就在東麵佯攻吸引匈奴主力注意力之時——
狄道城西北角，一處相對僻靜、防守稍弱的城牆段外，漆黑的夜色中，數十道鬼魅般的身影，悄無聲息地潛入到了極限射程的邊緣！
正是灌嬰親自率領的漢軍最強弩手和死士！
“放！”灌嬰壓低聲音，一聲令下！
數十張強弩仰天發射！弩箭的箭杆上，都綁著一個用防火油布包裹的、拳頭大小的小袋，裡麵裝著…炒熟的米粒和一小撮鹽！