李淩沉思片刻，斷然下令：“傳令趙破奴，高闕塞務必守住！同時，命他派出那支一直待命的精銳‘踹營騎隊’，不必再偷襲敵營，改為星夜兼程，馳援窳渾塞！不求殲敵，隻需依托窳渾塞城防，協助守軍穩住陣腳，拖延時間！另，急令朔方方向的我軍遊騎，加大對匈奴側後的騷擾力度，焚其草料，襲其散兵，逼其分兵！”
“再，以本王名義，緊急行文河西休屠王！告訴他，匈奴若破我邊塞，下一個就是他河西！若其能出兵襲擾匈奴後方，或至少陳兵邊境，施加壓力，此戰之後，本王以人格擔保，奏請朝廷，重開河西大利互市，並贈予今歲西域所得良馬百匹！”
“諾！”命令迅速傳出。
這是一場與時間賽跑的博弈。李淩的決策，既要確保高闕主線不失，又要救窳渾之急，還要借助外力牽製。每一步都險象環生。
十一月廿二，好消息終於傳來。趙破奴派出的精銳騎隊，冒雪狂奔，及時趕到窳渾塞，與守軍裡應外合，打退了匈奴先鋒的進攻，穩住了防線。同時，河西休屠王在巨大的利益誘惑和現實威脅下，終於答應陳兵邊境，做出威脅姿態。匈奴右賢王得知後方不穩，河西異動，不得不分兵防備，對高闕、窳渾的攻勢為之一緩。
緊接著，又一個振奮人心的消息抵達狄道：趙破奴親率敢死隊，趁雪夜出城逆襲，成功焚毀了匈奴一處重要的攻城器械營地，斃傷敵軍甚眾，右賢王的一個侄子也死於亂軍之中！
“好！破奴打得好！”李淩接到戰報，難得地拍案而起，“傳令全軍，重賞高闕、窳渾有功將士！尤其是趙破奴及出城逆襲的勇士，記首功！”
連續受挫，加之天氣愈發酷寒，糧草補給困難，匈奴軍的士氣開始明顯低落，攻勢漸衰。
十一月廿五，久違的陽光勉強穿透雲層。前線戰報：匈奴軍已停止大規模進攻，營地裡炊煙稀少，似有退意。趙破奴判斷，胡虜久攻不下，傷亡慘重，加之天寒地凍，後勤不濟，已無力再戰，撤退隻是時間問題。
“王爺，是否出城追擊？”信使請示。
李淩沉吟良久，搖了搖頭：“窮寇莫追。雪深路滑，我軍亦疲憊，且匈奴騎兵來去如風，野外浪戰，勝負難料。傳令趙破奴，嚴密監視敵軍動向，加固城防，救治傷員，休整士卒。若胡虜果真退兵，派小股精銳騎兵尾隨騷擾即可，不必大軍出擊。此戰，我軍目標是守住邊關，而非全殲敵軍。目的已達，見好就收。”
“王爺英明！”周勃等人歎服。在勝利之際，仍能保持清醒，不貪功冒進，這正是為帥者難得的品質。
十一月底，持續了半個多月的血腥攻防戰，終於以匈奴軍的悄然撤退而告終。高闕塞依舊巍然屹立，城頭破損的漢軍戰旗在風雪中獵獵作響。北地軍付出了傷亡近五千人的慘重代價，但成功擊退了數萬匈奴大軍的瘋狂進攻，斃傷俘獲敵軍估計超過八千人，取得了一場至關重要的勝利。
捷報傳遍北地，軍民歡欣鼓舞。靖王府內，李淩卻無多少喜色，立即下令：厚葬陣亡將士，優撫傷殘，重賞有功人員，並親自撰寫祭文，悼念英靈。同時，下令各塞不得鬆懈，繼續加強戒備，防敵去而複返。
世子李玄業隨父親參加了陣亡將士的祭奠儀式。看著那些悲傷的家屬和冰冷的牌位，他深深理解了父親所說的“慈不掌兵”的含義，也體會到了勝利背後沉甸甸的責任。
“業兒，”李淩望著肅穆的靈堂，沉痛道，“此戰雖勝，然代價巨大。每一場勝利，都是無數忠勇將士用鮮血換來的。為政者，當知戰之危，慎戰，亦敢戰。勝不驕，敗不餒，時時懷仁，刻刻警醒，方不負將士犧牲，不負百姓期望。”
“兒臣……永誌不忘！”李玄業哽咽道。
高闕的血戰暫時平息了，但北地的寒冬依舊漫長。這場風雪中的鏖兵，不僅錘煉了北地軍的筋骨，更深刻地塑造了年輕世子的心智。而靖王李淩，已經在思考如何利用這場勝利，為北地爭取更有利的戰略態勢，以及如何應對西域那場悄然醞釀的新風暴。
【史料記載】
官方史·漢書·匈奴傳：“文帝）元年冬，匈奴右賢王侵邊，北地都尉破奴拒之，斬首數千級。”
家族史·始祖本紀：“文帝元年冬，匈奴大舉寇邊，攻高闕。淩公遣將禦之，血戰兼旬，破敵，斬獲甚眾。是役，北地軍亦傷亡慘重。世子玄業觀戰事，知兵凶戰危。”
宗教史·紫霄神帝顯聖錄：“胡騎壓境，上帝麾下浴血，聖域終得保全，聖嗣曆戰知仁。”
北地秘錄·高闕鏖兵：“匈奴困獸來攻，高闕血戰連旬，趙破奴力守卻敵，李淩運籌決勝，世子觀政知兵，北地慘勝固邊。”
第三百六十八章完）
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