公元前185年漢文帝三年農曆五月末
五月的最後幾天，長安城籠罩在盛夏的悶熱與一種難以言喻的緊張氛圍中。石渠閣之會，如同一塊投入深潭的巨石，其漣漪正緩緩擴散至未央宮的每一個角落。靖王李淩在那場關乎經義、實則決定政治風向的論辯中，憑借一番高屋建瓴、切中時弊的奏對，成功地將西域烏孫之事從可能引發猜忌的“私通外藩”，扭轉為主張積極經略、以斷匈奴右臂的“國家大計”。尤其重要的是，他贏得了太尉周勃等功臣元老的公開支持，迫使禦史大夫薛歐一係暫時緘口。皇帝劉恒雖未當場明確表態，但其“容朕細思”的回應，以及隨後收下李淩奏章的動作，已透露出明顯的傾向性。然而，政治博弈從未因一次成功的廷對而終結。匈奴使團且鞮侯渠勒一行已於日前抵達長安，入住蠻夷邸，他們帶來的不僅是國書，更有蓄勢待發的指控。朝野上下，無數雙眼睛正注視著未央宮，等待皇帝最終的裁決。是采納李淩“招撫烏孫、經營西域”的進取之策，還是迫於匈奴壓力或內部保守勢力的顧慮而趨於保守？這道詔書，將直接影響未來數十年漢帝國對西域的戰略方向，也決定著北地靖王府的命運。在此期間，李淩父子深居簡出，靜待天聽，但暗中聯絡、信息打探一刻未停。世子李玄業經此一役，對廟堂之高、權力之爭有了刻骨銘心的認識，其心境在緊張、期待與反思中悄然成熟。
石渠閣會後第三日，五月三十。靖王邸書房，冰鑒散發的絲絲涼意勉強驅散著暑氣。李淩與世子李玄業對坐弈棋，看似閒適，眉宇間卻難掩凝重。公孫闕悄然而入，低聲道：“王爺，世子。匈奴使臣且鞮侯渠勒，今日已遞表請求覲見，言有要事稟奏陛下。尚書台已接其表文，呈送禁中。”
李淩執子的手微微一頓，隨即沉穩落下：“終於來了。陛下那邊，可有消息？”
“尚無明確旨意。”公孫闕答道，“但據黃門侍中所傳零星消息，陛下近日頻翻輿圖，尤其關注河西、西域方位，並召大行令主管外交禮儀）詢問西域諸國概況。此乃積極跡象。”
李玄業觀察棋局，輕聲道：“父王，匈奴使者急於覲見，必是欲行誣告。然，經石渠閣一會，陛下心中恐已先入為主，視其為使團慣用之離間伎倆。關鍵在於，陛下最終如何權衡利弊。”
“業兒所言甚是。”李淩頷首，“陛下年輕，然聰慧沉穩，有主見。其所慮者，無非三事：一者，此策是否真能製胡？二者，耗費幾何，國力能否支撐？三者，會否引發匈奴大規模報複，邊釁擴大？我奏章中已詳陳前兩點，至於第三點……”他沉吟片刻，“需讓陛下相信，匈奴目下主力西顧，內部不穩，暫無全力南犯之能，此正是我經營西域之窗口時機。此外，周勃等老臣的支持，分量極重。”
正議論間，又一心腹家人疾步送來密報：太尉周勃散朝後，於府中私會大行令張相如，言談甚久。具體內容不詳，但張相如出府時神色凝重。
公孫闕分析道：“太尉與掌外交之大行令密議，必與匈奴使團及西域之事相關。周太尉或在為王爺獻策鋪路，統一口徑。”
李淩目光深邃：“勃兄乃社稷重臣，其所謀，必以國家利益為重。他能支持我等，是因亦看出西域之略關乎長遠。然，最終拍板，仍在陛下。”他轉向李玄業，“業兒，今日棋局，看似平穩，實則處處暗藏殺機。一如這朝堂之爭，一著不慎，滿盤皆輸。你需記住，縱有萬全準備，亦需敬畏天威，等待時的耐心，至關重要。”
“兒臣謹記父王教誨。”李玄業肅然道，目光掃過棋盤，體會著父親話中的深意。
六月朔，常朝之日。未央宮前殿，百官肅立。氣氛較往日更為凝重，因皆知匈奴使團今日將正式覲見。靖王李淩立於諸侯王班列，神色平靜。世子李玄業因無職司，未得參與大朝，留在邸中，然其心亦係於前殿。
鐘鼓齊鳴，皇帝升座。常規禮儀後，謁者引匈奴正使且鞮侯渠勒及副使等數人入殿。渠勒身著胡服，昂首闊步，雖依禮躬身，眉宇間卻帶著一絲桀驁。
“匈奴使臣且鞮侯渠勒，奉大單於之命，參見大漢皇帝陛下！”渠勒聲音洪亮，通譯高聲轉譯。
“貴使遠來辛苦。單於安好？”文帝聲音平和，依禮詢問。
“托長生天庇佑，大單於安好。”渠勒例行公事般回答，隨即話鋒一轉，語氣變得尖銳，“然，近聞漢之北地邊將，不守盟約，屢屢挑釁我部，殺我牧民，奪我牛羊！更甚者，竟暗中勾結我匈奴叛臣烏孫軍須靡，資助兵甲，欲圖不軌！此等行徑，實乃背信棄義，破壞兩家和好！我大單於聞之，甚為震怒！特遣外臣前來，問罪於漢皇陛下！若漢室不能約束邊將，嚴懲肇事之人，則我匈奴鐵騎，必當南下，討還公道！”
此言一出，殿中一片嘩然！雖早有預料，但匈奴使者如此直白的指控與威脅，仍讓群臣色變。不少目光瞬間投向靖王李淩。
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李淩麵色沉靜，目不斜視，仿佛所議與己無關。
皇帝劉恒眉頭微蹙，並未立即發作，而是緩緩道：“貴使所言，事關重大。邊將行事，皆需依朝廷律令。若北地邊將果有不法，朕自當查究。然，口說無憑，貴使可有實證？”
渠勒似乎早有準備，昂首道：“我軍中俘獲烏孫軍須靡部卒，皆言受漢地靖王資助！此乃人證！漢地商隊，屢屢攜帶兵鐵、藥材進入西域，供給軍須靡，此乃物證！陛下若不信，可遣使至邊地查驗！我匈奴勇士的鮮血，便是鐵證！”他言語激動，卻始終拿不出像樣的實物證據。
此時，太尉周勃出班，聲若洪鐘：“陛下！臣有本奏！”
“太尉請講。”
周勃轉身，目光如電，直視渠勒：“貴使好一張利口！然，爾所言，儘是一麵之詞！爾言靖王挑釁，然去歲至今，匈奴右賢王部兩度大舉入寇我朔方、高闕，又是為何？莫非我漢軍隻能引頸就戮，不能自衛還擊？此乃第一謬！”
“爾言靖王勾結烏孫叛臣。老夫卻聽聞，烏孫軍須靡乃先王正統，素有歸義之心，是爾匈奴扶持阿莫裡，篡逆作亂，逼迫忠良！靖王若與之往來，亦是奉行陛下懷柔遠人之策，招撫藩屬，何來‘勾結’之說？此乃第二謬！”
“爾匈奴恃強淩弱，侵掠西域諸國，斷我商路，乃天下共知！今見有藩屬心向漢室，便急不可耐，欲行離間之計，汙我忠良，壞陛下安邊大略！此等伎倆，實為可笑！此乃第三謬！”
周勃連斥三謬，義正詞嚴，聲震殿瓦，其開國元勳的威勢展露無遺，壓得渠勒一時語塞。群臣中不少與匈奴有宿怨者，亦麵露憤慨之色。
丞相灌嬰亦出班附和：“陛下，周太尉所言極是。匈奴屢背盟約，寇掠邊郡，今又反咬一口，實乃惡人先告狀。靖王鎮守北疆，，功在社稷，其若行招撫之策，亦是為斷匈奴臂膀，，永靖邊患。臣以為，不當聽信胡虜一麵之詞