當黎明的光芒驅散黑暗的寂靜，沉寂了一晚上的雞鳴開始響徹鄉村。
“咯~吱~~”，隨著木門被開啟的聲音，顧臨淵和阿成已經穿戴好衣服走出房門。
“阿成，走，到海叔那裡去。”言罷，便帶著阿成去了方海家等待大家一起。在這兵荒馬亂的時代，出遠門都是集體出行，這樣相互間也可以有個照應。
安河村到海州縣城要三十多裡的路，和平年代也就罷了，現在這個混亂的時代，多一個人也可以多一份保障，再加上海叔本身也是軍伍出身，出行更加安心。
“海叔，大家都到了麼？”顧臨淵對著麵前魁梧的中年人問道。
這魁梧大漢就是方海，粗布麻衣下套著精壯的身軀，虎口處斜貫的刀疤在握盞時微微發皺，殘茶倒映著丹鳳眼裡沉澱的硝煙。
兩道劍眉凝著邊關的風霜，左側眉峰斷處隱見舊箭簇劃過的淺痕。
破簷漏下的光照掠過他右頰，照見耳後三寸處暗紅的火銃灼痕，春風卷起褪色的衣擺，露出半截革帶內側暗藏的鋼刺，刃口磨得極薄，在陽光下裡泛著幽藍的冷光。
“還差劉叔，應該快到了”海叔口中的劉叔就是裡長，裡長也要去縣城看看孫子，大約盞茶的功夫，裡長的身影出現在方海家門口。
看到裡長到了，十幾個人從方海的院落裡走出。
“人都齊了，那我們就出發吧”裡長說道，隨後大家一行人跟著馬車往縣城方向趕去。
一個多時辰後，一行人抵達海州縣城。
海州縣城因地處沿海，又是抗倭前線。
明初期海州城牆兼具海防與陸防的中型城防體係，高約三丈，縣城中心周長按現代測算為五公裡。
規模超普通縣城，海州是扼守淮鹽北運咽喉要塞。
現在的海州城牆勉強維持著海防的功能，城牆上放置著兩門紅衣大炮，彰顯著這座城牆的防禦。
守軍握著透亮的長槍站立在兩邊檢查著過路的行人。
城門處排著大量進城的隊伍，或進城采購的百姓或逃難的流民，耳邊不時的傳來守城士兵的嗬斥聲。
約莫半炷香的時間，終於輪到顧臨淵一行人。
“路引，還有一個人入城費十文，馬車和牛車等同於人”城門口的守軍，著顧臨淵他們說道。
崇禎登基的前幾年還並沒有明麵上的入城費一說，最多胥卒勒索的“鞋底錢”。
但是自崇禎五年，山東出現旱情，青州出台的《禁流民檄》。
規定“無籍流民入城者，每日納守城米一升”，實則將無力繳費者拒之門外。
海州因臨近山東，當地府衙也同樣學到這一點，開始征收入城費，美其名曰修繕城防。
顧臨淵一行並未多說什麼，沉默的遞上路引還有入城費，待士卒勘驗完成後，便走進縣城。
入了城，道路變寬闊起來，南北直通的道路貫穿了整個縣城。
縣衙落座於城北，呈坐北朝南之製，占地頗大。
以縣衙為中心延伸出東西、南北兩條主街，主街兩旁皆有排水渠。
東街多為高官富戶居所，房屋建設奢華內斂，路上的行人路過看了一眼又匆匆而過。
西街為坊市，酒館、糧鋪、手工業、工坊等大部分都聚集於此，而這也是顧臨淵此行的目的。
確定申初時於南城門口處集合，之後安河村一行人各自散開。
現在還不到正午，有時間在縣城轉轉，正好顧臨淵也想看看這明朝生活的景象。
陝北的農民起義似對海州影響不算太大，闖王高迎祥隊伍目前對於沿海城市來說相對太遠。
海州城大部分人聽到闖王的部隊打到哪裡並不會覺得對自己有什麼關聯，他們一生幾乎被限製了出行範圍，你不能指望麵朝黃土背朝天的農民去理解國家大事。
對於尋常百姓來說，能吃飽，就知足，能讓他們感歎的也就糧食又漲價了，城裡城外的流民又比以往多了幾分。
顧臨淵沿著主街一路走著，沿途的叫賣聲不絕於耳，或擺攤或兜售，不一而足。
對於初到這地方的顧臨淵而言，一切都十分新奇，前身記憶中的縣城畢竟是走馬觀花般的獲取，永遠比不上自己親身體會得到的感同身受。
青色石板路上響起了竹扁的吱呀聲，擔子裡左右各有一個孩童，正努力睜大雙眼看著人來人往的行人，手裡抓著籃子裡的菜葉，時不時的送到嘴邊輕咬。
馬蹄落在石板路上的脆響，車夫不時揚鞭引起的風聲，鐵匠鋪火星四濺，老師傅的敲錘聲，構成了一幅幅尋常百姓的煙火氣息。
兩人就這麼走著，直到走到鐵匠鋪前看到裡長正拉著劉小虎在那不停的囑托。
看到顧臨淵連忙招呼兩人過來，對著劉小虎說道：“臨淵和阿成這倆孩子也來了，你們也好久沒見了，今天正好你們同齡人好好說說話，我先去集市買點東西，臨淵，你們和虎子聊著。”說罷便向集市方向走去。
“阿淵，你們也來啦，走，帶你們去吃點東西。”邊說邊用那厚實的胳膊攬住顧臨淵的肩膀。
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“虎子哥，你就這樣出去沒問題麼？”顧臨淵被劉小虎的親切舉動搞得有點不知所措。
不過後來一想，都是從小的玩伴，打架鬥毆，顧臨淵是出謀劃策，躲在後麵，然後打架的時候讓劉小虎頂在前麵，阿成其後，自己則伺機敲悶棍。
為此劉小虎被抓後，沒少挨家裡人一頓胖揍，可就是不改。
可以說，自己從小到大，劉小虎和阿成兩人就像兩個保鏢，打架衝前頭，兩個高大的身軀往那一站，都能給與同齡人極大的壓迫感。