射陽，這座位於江蘇鹽城的縣城，有著廣袤的平原和寧靜的村莊。這裡的人們，世代以農耕為生，生活雖不富裕，卻也安穩自在。每到春節，整個村莊都沉浸在一片喜慶祥和的氛圍中，然而，在這歡樂的背後，卻隱藏著一些不為人知的神秘習俗。
在射陽的農村，除夕是一年中最重要的日子。這一天，家家戶戶都忙得不可開交，貼春聯、掛燈籠、準備年夜飯，每個人的臉上都洋溢著幸福的笑容。但在這些熱鬨的活動背後，還有一個特殊的儀式——放置攔門棍。
攔門棍，通常是一根粗壯的木棍，在除夕當天被放置在大門口。這根棍子看似普通，卻有著非凡的意義。老人們說，攔門棍可以阻擋遊魂孤鬼闖進家中，讓一家人在新的一年裡平安順遂。為了增強它的威力，人們還會在棍子上塗抹雞血或狗血。在傳統觀念中，雞和狗都是陽氣很重的動物，它們的血可以辟邪驅鬼，讓那些不乾淨的東西不敢靠近。
除了攔門棍，放鞭炮也是除夕必不可少的環節。當夜幕降臨，家家戶戶的院子裡都會響起劈裡啪啦的鞭炮聲。這聲音震耳欲聾，不僅是為了增添節日的氣氛，更是為了驅趕邪祟。傳說中，年獸最怕鞭炮聲，隻要聽到這聲響，就會嚇得遠遠逃離。所以，每到除夕，人們都會通過放鞭炮來祈求新的一年平安吉祥。
除夕的夜晚，空氣中彌漫著濃濃的年味。鄰居男主人剛從外麵打工回來不久，還沒來得及好好休息，就一頭紮進了過年的忙碌之中。晚上11點多，他終於忙完了家裡的瑣事，想起還沒放鞭炮，便匆匆來到院子裡。
按照當地習俗，包好水餃後就要放鞭炮，這是迎接新年必不可少的環節。他熟練地從屋裡拿出一掛鞭炮，那鞭炮長長的，紅色的紙殼在昏暗的燈光下顯得格外喜慶。他將鞭炮小心翼翼地掛在院子裡的樹枝上，又拿出打火機，輕輕按下開關，火苗瞬間躥了出來，在夜風中微微搖曳。
他深深地吸了一口氣，胸膛微微鼓起又緩緩地收縮下去，然後小心翼翼地將手中的打火機慢慢湊近鞭炮的引信。他的雙眼如同兩顆明亮的寶石，緊緊地盯著那小小的引信頭，眨也不敢眨一下，生怕錯過任何一個瞬間。此刻，他全神貫注地等待著，準備迎接那熟悉而又令人興奮的劈裡啪啦聲。
在他心目中，這震耳欲聾的鞭炮聲不僅僅隻是新年到來的號角，它更像是一種能夠撫慰心靈的溫暖力量。每一聲爆炸都似乎帶著魔力，可以將過去一年裡積攢下來的疲憊與煩惱統統驅散，讓那些沉重的負擔隨著滾滾濃煙消散得無影無蹤。所以，當他即將點燃這串象征著希望與新生的鞭炮時，內心充滿了期待和喜悅。
然而，就在他按下打火機按鈕、火花即將觸碰到引信的關鍵時刻，突然間，一陣細微卻清晰可聞的“悉悉索索”聲從不遠處的牆外傳了過來。這陣聲音打破了夜晚原本的寧靜，在這片靜謐的氛圍中顯得格外突兀和詭異，就好像有什麼東西正在悄悄地靠近一般。
他被這突如其來的響動嚇了一跳，握著打火機的手不由自主地猛抖了一下，差一點就讓那個小小的打火機失手掉落至地麵。他的眉頭緊緊地皺起，形成了一道深深的溝壑，心中不禁湧起一股強烈的疑惑：在這個闔家團圓、人人歡慶的大除夕夜，究竟是誰會在外麵四處走動呢？況且聽這聲音，並不像是人類正常行走所發出的腳步聲，反倒更像是某種體型嬌小的動物在緩慢爬行……
他放下手中的鞭炮，豎起耳朵仔細聽，那聲音時斷時續，仿佛在故意逗弄他。他的好奇心被徹底勾了起來，心想：“我倒要看看是誰在外麵搞鬼。”於是，他小心翼翼地朝著門口走去，每走一步都儘量不發出聲音，生怕驚動了外麵的“神秘人”。
隨著他逐漸靠近門口，那聲音越來越清晰，他的心跳也越來越快。他的腦海中開始浮現出各種奇怪的念頭，難道是村裡的野貓野狗？還是……他不敢再往下想，隻覺得一股寒意從脊梁上升起。
他緩緩打開大門，借著微弱的月光，看到一個身穿紅衣的女人正站在鄰居門口來回踱步。那女人的身影在黑暗中顯得格外詭異，長長的頭發遮住了她的臉，看不清麵容。他心中一驚，下意識地往後退了一步。
因為天色太晚，再加上他之前喝了些酒，腦子有些迷糊，一時看不清對方是誰。他眯著眼睛，努力想要看清楚那女人的模樣，嘴裡還嘟囔著：“這是誰啊？大晚上的在這兒乾嘛？”他壯著膽子，湊近了些去瞧。
這一看，可把他嚇了一跳，這人竟然是鄰居家剛去世不久的女主人！他的眼睛瞪得大大的，臉上寫滿了驚恐。他怎麼也沒想到，會在這個時候、這個地方看到她。他的酒意瞬間消散了一些，心中充滿了疑惑和恐懼。
不過，他當時酒意未消，也沒多想，就隨口問道：“大妹子，你餃子包好了沒？咋在外麵轉悠呢？”那女人緩緩抬起頭，她的臉色蒼白如紙，沒有一絲血色，嘴唇微微顫抖著，聲音幽幽地說道：“小就他爸使個棍子攔著門，不讓我進去。”
聽到這話，男主人隻覺得自己的心猛地“咯噔”一聲，像是突然墜落到了無底深淵一般。他深知那個女人的丈夫性情暴戾，平素裡對妻子非打即罵，街坊鄰裡全都瞧得真真切切，但誰也沒有膽量上去勸止。此時此刻，這個可憐的女人竟然被自己的丈夫無情地拒於家門之外，變成了一個無家可歸、四處漂泊的孤苦伶仃之人！念及此處，一股強烈的同情心如同潮水般湧上男主人的心頭。
男主人腳步踉蹌著返回屋內，那顆心臟依然在胸腔內瘋狂跳動，似乎想要掙脫束縛蹦出來似的。他的麵色慘白得如同一張毫無血色的白紙，額頭之上更是密密麻麻布滿了晶瑩剔透的細小汗珠，宛如清晨草葉尖上掛著的露珠。就連他那雙原本穩當有力的雙手此刻也不由自主地輕輕顫抖起來，仿佛仍被困在方才那驚心動魄的場景之中難以脫身。
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