明朝崇禎年間，天下大亂，烽煙四起。李自成的軍隊一路勢如破竹，日益逼近雁門關，這座自古以來的軍事要塞，此刻成為了各方矚目的焦點。朔州城，作為雁門關附近的重要城池，也被籠罩在了戰爭的陰雲之下。
城內，百姓們人心惶惶，大街小巷都彌漫著緊張的氣息。士兵們加緊巡邏，城牆上的防禦工事也在不斷加固。而此時，火藥庫的修繕工作更是重中之重，它關乎著整個朔州城的安危，一旦火藥庫出了問題，後果不堪設想。
在這忙碌的修繕人群中，有一位名叫趙吉的木匠，年近三十的他，身形挺拔，麵容堅毅，歲月的磨礪讓他看起來比同齡人更加成熟穩重。他的手藝精湛，在當地頗有名氣，因此被招募到火藥庫參與修繕工作。然而，他的心思卻並不完全在這修繕之事上，家中還有個讓他操碎了心的弟弟——趙祥。
趙吉和趙祥自幼父母雙亡，兄弟倆相依為命，趙吉早早便承擔起了照顧弟弟的責任，對這個弟弟，他可謂是關懷備至，疼愛有加。隨著年齡的增長，趙祥卻逐漸走上了歪路，與一些地痞無賴混在一起，染上了賭博的惡習，且嗜賭成性。賭輸了就把被褥衣服典當抵債，趙吉已經記不清為他贖了多少次。每次看到弟弟那副不爭氣的模樣，趙吉既憤怒又無奈，滿心都是恨鐵不成鋼的痛心。可無論如何，血濃於水，趙祥始終是他在這世上唯一的親人，他又怎能忍心放棄？
這天，陽光透過斑駁的雲層，灑在火藥庫的修繕工地上。趙吉正全神貫注地修理著，手中的錘子有節奏地敲打著，木屑紛飛。突然，身後傳來一陣輕微的腳步聲，他下意識地回頭，隻見弟弟趙祥赤著上身，神色慌張，灰溜溜地走到他身後，“撲通”一聲，重重地跪在了地上。
趙祥低著頭，不敢直視哥哥的眼睛，聲音帶著一絲顫抖，哀求道：“大哥，求你幫我把衣服贖回來吧，我以後再也不敢了。”趙吉看到弟弟這副模樣，心中的怒火“噌”地一下就冒了起來，熊熊燃燒。他的手因為憤怒而微微顫抖，額頭上的青筋也暴了起來，他深知弟弟肯定又是去賭博了，輸得身無分文才跑來求他。
“你這個不爭氣的東西！”趙吉怒喝一聲，從身邊抽出一根木條，猛地往弟弟身上抽去，每一下都帶著他的憤怒與痛心，“我辛辛苦苦賺錢，就是為了讓你這樣揮霍的嗎？賭，賭，賭！你就知道賭！”趙祥自知理虧，咬著牙，不敢躲閃，隻能默默地忍受著哥哥的打罵，臉上露出痛苦的神情。他的身體隨著哥哥的抽打而微微顫抖，心中充滿了愧疚和懊悔。
一起修火藥庫的同伴們聽到動靜，紛紛圍了過來。他們見狀，趕緊上前，七手八腳地將趙吉拉開。其中一個同伴勸解道：“時至如此，你打他又有何用，還是趕快把這衣服贖回來。這深秋十分的，凍得得了寒症，豈不是又得花一筆錢財？”趙吉滿臉怒容，胸口劇烈地起伏著，恨鐵不成鋼地說道：“這已經不是第一次了，我每次都替他收拾這個爛攤子，這個記吃不記打的玩意兒！”他的聲音因為憤怒而變得沙啞，眼神中透露出深深的無奈和絕望。
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