郴州城南的山坳裡，藏著個巴掌大的村子，青石板路繞著稻田蜿蜒，炊煙升起時，總能飄來各家飯菜的香。村裡的人都認識釣釣，那紮著羊角辮、一笑就露出兩顆小虎牙的小姑娘，每天蹦蹦跳跳地穿梭在巷子裡，像隻快活的小麻雀。
釣釣家的隔壁，住著張爺爺和李奶奶。老兩口守著個小院子，院裡種著棵老桂花樹，每到秋天，金黃的花瓣落得滿地都是，李奶奶就會撿些回去，和著糯米蒸成桂花糕，分給釣釣和鄰裡的孩子們。張爺爺話不多，卻總愛坐在門檻上，看著釣釣和其他孩子追跑打鬨，嘴角掛著溫和的笑。村裡的人都說，這老兩口這輩子沒紅過臉，是頂好的人。
可歲月不饒人，去年冬天，張爺爺的身體突然垮了。一開始隻是咳嗽，後來連下床都費勁。李奶奶沒日沒夜地守著他，熬藥、擦身，頭發幾天就白了大半。釣釣每天放學都會去院子裡看看，有時幫李奶奶遞塊毛巾，有時坐在床邊，給張爺爺念學校裡教的兒歌。可終究沒能留住張爺爺，臘月初八那天，他握著李奶奶的手，安安靜靜地走了。
張爺爺走後，李奶奶像變了個人。院子裡的桂花樹沒人打理，葉子落了一地；以前總敞開的院門，如今整日關著，偶爾能聽到院裡傳來壓抑的哭聲。釣釣的奶奶時常過去陪她說話，可李奶奶大多時候隻是坐著，眼神空洞地望著窗外，嘴裡反複念叨著張爺爺的名字。沒過多久，李奶奶也病倒了，不吃不喝，沒撐到開春，也跟著張爺爺去了。
老兩口的後事辦得簡單，村裡人都來幫忙，看著空蕩蕩的院子，心裡都不是滋味。可誰也沒料到，更奇怪的事還在後頭。
從李奶奶下葬後的第三天起，每到夜深人靜，釣釣的奶奶總能聽到一個聲音。那聲音很輕，像風吹過樹葉的沙沙聲，又像有人在耳邊低語，仔細聽，竟是在叫她的名字：“阿桂……阿桂……”
釣釣的奶奶本名叫王桂英，村裡年紀大的人都叫她阿桂。起初，她以為是自己老了，耳朵出了毛病，或是夜裡風吹過窗欞的聲響，沒放在心上。可連續三個晚上，那聲音都準時在半夜響起，不早不晚，剛好是子時。那聲音越來越清晰，有時像是從院牆外傳來，有時又像就在屋裡，繞著床頭轉，讓她心裡直發毛。
第四天晚上，釣釣的奶奶實在睡不著，坐在床邊等著。子時一到，那聲音果然又來了，比前幾天更清楚，就貼在窗戶外，像是有人扒著窗戶縫在叫她。她的心“怦怦”直跳，手心全是汗，可轉念一想，都是幾十年的老鄰居了，就算是李奶奶，也不會害自己。她咬著牙，起身走到窗邊，手指哆嗦著拉開了窗簾。
窗外一片漆黑，隻有天上的星星眨著微弱的光，院牆外的老槐樹影影綽綽，像個站著的人。她揉了揉眼睛，仔細看了半天，什麼都沒有。就在她準備關上窗簾時，那聲音又響了，就在她耳邊，輕輕的，帶著點委屈：“阿桂……我冷……”
釣釣的奶奶嚇得尖叫一聲，猛地縮回屋裡，“哐當”一聲關上窗戶，鑽回被子裡，用被子蒙住頭，渾身發抖。那一夜，她睜著眼睛到天亮，耳朵裡總回響著那個聲音。
第二天一早，釣釣的奶奶就把這事告訴了村裡人。大家聽了，都炸開了鍋。有人說，肯定是李奶奶的亡魂舍不得走，記掛著老鄰居，所以回來看看；有人說，是不是老兩口的墳地出了問題，亡魂不安寧；還有人說，可能是李奶奶有什麼心願沒完成，回來求助。
村裡最年長的趙爺爺捋著胡子，皺著眉說：“這怕是亡魂滯留，心裡有牽掛。得請個道士來做場法事，超度一下，讓她安心去陰間，不然時間長了，怕是要出彆的事。”
釣釣的爸媽也慌了，趕緊托人去鎮上請道士。隔天，道士就來了，穿著青色的道袍，背著個布包，裡麵裝著桃木劍、符紙和鈴鐺。他在釣釣家的院子裡擺了法壇，供桌上放著香燭、水果，還有老兩口的牌位。道士先繞著院子走了一圈，嘴裡念念有詞，然後點燃符紙，撒在院子裡，又搖著鈴鐺，念起了超度的經文。
法事做了整整一個下午，直到夕陽西下，道士才停下來，對釣釣的家人說：“亡魂已經超度了，她就是記掛著和你們這些老鄰居的情分，還有院子裡那棵桂花樹，放心吧，以後不會再來了。”
說來也奇怪，從那以後，釣釣的奶奶再也沒聽到過那詭異的呼喚聲。村裡的人也鬆了口氣，隻是路過老兩口的院子時，總會多望幾眼。
後來，這個故事就在村裡流傳開了。每當夜幕降臨，大人們聚在村口的老槐樹下聊天，總會有人提起這事。孩子們圍在旁邊，聽得眼睛瞪得溜圓，既害怕又好奇，追問著“後來呢”“聲音真的很嚇人嗎”。大人們就會笑著說：“都是老鄰居的情分，沒什麼好怕的。”
釣釣也常聽大人們說這個故事，有時她會跑到隔壁的院子裡，看著那棵老桂花樹，想起李奶奶做的桂花糕，心裡暖暖的。她總覺得，李奶奶和張爺爺沒有走遠，就像院裡的桂花樹一樣，一直守著這個小村子，守著他們牽掛的人。
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