星耀剛踏出運輸艦的艙門，烈風就迎了上來。他咧嘴一笑，露出一排白牙，肩甲上還留著幾道焦黑的彈痕，像是誰隨手劃上去的記號。
“聽說摩羅那家夥在遺跡裡盯上你好久了？”
星耀沒停下腳步，目光掃過停機坪上的維修隊，幾個穿著連體工裝的人正蹲在地上檢查引擎接口。
“不止是他。”
“伊莎貝拉已經分析過了。”烈風聳了聳肩，金屬護臂發出輕微的摩擦聲，“說那是增幅核心的一部分，而且這東西可不好隨便碰。”
星耀點了點頭，腳下的步伐依舊穩定。
基地指揮中心內，空氣中彌漫著一種混雜的味道——勝利之後的興奮、緊繃後的鬆弛，還有戰術屏幕上不斷跳動的信息流帶來的壓迫感。敵軍潰退的消息像是一塊投入湖麵的石頭，激起層層漣漪。
通訊官快步走來，語氣急促：“星耀閣下！有三支獨立艦隊發來聯絡請求，稱願意……談判。”
“談判？”烈風嗤了一聲，嘴角一揚，“他們之前可是恨不得我們死絕。”
“現在情況不一樣了。”星耀走到主控台前，調出幾份聯盟提議文件，“他們看到我們贏了，自然想分一杯羹。”
角落裡，伊莎貝拉正低聲與技術員交談，聽到動靜後走了過來，神情冷靜，眼神卻透著一絲警覺。
“這些勢力當中，有一支曾接受過摩羅的支援。”
“那就更有意思了。”星耀把文件投影到中央屏幕上，“讓他們派代表過來，我親自會見。”
會議室裡，氣氛比預想中更沉。星耀端坐在長桌一端，背後是銀色的軍隊徽章，冷光映在他眉骨上，顯得格外鋒利。六名來自不同小勢力的代表依次入座，有人目光遊移，有人則雙手交疊放在桌上，神態自若。
“各位。”星耀開口了，聲音不高，但每個字都像釘子一樣落進空氣裡，“你們都清楚，剛剛結束的這場戰鬥帶來了怎樣的改變。我不需要所謂的忠誠，隻需要利益對等的合作。”
女指揮官率先發言，深藍作戰服裹著她瘦削的肩膀：“我們願意割讓兩個資源星係，並且提供情報支持，以此換取您的保護。”
“保護？”烈風冷笑一聲，手指敲了敲桌麵，“你們以為自己還有討價還價的餘地？”
“但我們能贏得其他勢力的信任。”另一人插話，聲音沙啞，“隻要你們肯接納我們，我們可以幫您整合周邊更多的力量。”
星耀沉默了幾秒，然後緩緩說道：“我可以考慮接受你們的提議。不過有一個條件——所有艦隊必須接受統一調度。”
幾名代表交換了眼神，顯然沒料到他會提出這麼強硬的要求。
“這不是合並，分明是吞並。”女指揮官皺起眉頭。
“你可以這樣理解。”星耀站起身，目光如刀般銳利，“或者，你們也可以繼續觀望，等著摩羅重新組織攻勢。”
空氣瞬間凝固。
最終，那位男代表率先點頭：“成交。”
會議結束後，伊莎貝拉靠了過來，聲音壓得很低：“你太著急了。這些人不會真心服從的。”
“我知道。”星耀望向窗外，遠處的星空像一張鋪開的網，星光在雲層間忽明忽暗，“但他們能幫我拖住摩羅一段時間。”
“問題是，摩羅也沒閒著。”她遞過來一份加密情報，“間諜剛剛傳來消息，他正在秘密召集舊盟，試圖重建聯軍。”
星耀接過數據板，眉頭微微皺起：“看來，我們的窗口期比預想的還要短。”
與此同時，邊境偵察站傳來異常信號。
“不明艦隊出現在第三象限。”值班軍官彙報，“外形不屬於任何已知的人類勢力。”
星耀和伊莎貝拉同時看向對方。