星耀站在會客室中央，腳下的金屬地麵傳來微弱的電流震顫。他的目光像刀片一樣刮過三位長老的臉，手指已經貼上腰間的能量槍外殼，指節泛白。
“你們以為摩羅是來當顧問的？”他說話時喉結動了一下，聲音壓得極低，“他們要的是你們的腦袋——不是意見。”
年長的長老張了張嘴，喉間發出幾聲乾澀的摩擦音。
警報還在響，像是某種機械生物在反複哀鳴。伊莎貝拉靠在牆邊終端前，指尖在觸控板上滑出模糊殘影，每次嘗試都撞上一堵無形的牆。
“這不是係統故障。”她咬著後槽牙，“有人用高階權限遠程鎖死了議會核心，封鎖等級……比預想的深得多。”
星耀眼神沉了半秒：“所以他們控製了議會？”
“至少一部分。”伊莎貝拉的手指突然停頓，“再有三小時，協議就會自動終止。”
他沉默了一瞬，嘴角忽然扯開一個角度奇怪的弧度：“那我們就彆等他們決定。”
轉身朝角落的通訊器大步走去，猛地撕掉外殼，裸露的能量線路像血管一樣盤繞在接線口周圍。
耳機裡傳來烈風的聲音：“你瘋了嗎？破壞設備隻會讓他們更有理由切斷合作！”
“不。”星耀一邊拆解導線一邊說，“我要傳個信號——讓所有人知道誰才是真正的敵人。”
他的手指在兩根紫藍色線路之間快速切換，房間燈光忽地閃了一下，隨即恢複平靜。
警報聲戛然而止。
“主控節點重置完成。”星耀鬆開手，站直身子，“現在係統暫時脫離他們的掌控。”
伊莎貝拉立刻接入終端，調出那段加密記錄。畫麵加載出來，三位長老的臉色瞬間變得煞白。
“這段對話……”年長者喉嚨滾動，“這是真的？”
“是真的。”星耀盯著他，“你們的議員和摩羅直接通話，討論怎麼瓦解我們的聯盟。你們所謂的‘重新評估’，不過是給他們更多時間滲透罷了。”
房間裡陷入死寂。
那位一直沉默的長老終於開口：“我支持繼續合作。”
另外兩人對視一眼，年長者目光低垂，思索良久，才開口：“我們得再斟酌斟酌。”
星耀嘴角微微揚起，走向門口的腳步卻很輕：“很好。那我們現在就去打斷他們的計劃。”
躍遷通道撕裂空間的刹那，星耀靠在座椅上閉眼。他清楚這次任務有多難，也知道一旦成功，就能為與伊莎貝拉種族的合作打下堅實基礎，為接下來對抗摩羅鋪路。
艙門外傳來副官低聲彙報：“大人，躍遷預計還剩十五分鐘。”
“準備對接程序。”他睜開眼，語氣平穩，“抵達後第一時間聯係伊莎貝拉。”
“明白。”
他起身走到舷窗前，望向遠處那顆藍紫色星球。他知道，在那裡等待他的不隻是談判桌上的博弈，還有藏在陰影裡的殺機。
曙光號緩緩進入躍遷軌道，引擎啟動，整艘旗艦被一道幽藍光弧包裹。
下一秒，空間被撕裂，艦隊消失在原地。
躍遷進行到第八分鐘時，警報驟然響起。
“敵艦接觸警告！距離：六千公裡！目標身份不明，疑似海盜艦隊！”
星耀猛然起身，快步走向戰術台。屏幕上，六艘改裝戰艦正高速逼近，陣型嚴密，明顯不是普通的星際劫掠者。
“這絕非巧合。”伊莎貝拉從通訊頻道傳來聲音，“他們知道你要來。”
“而且準備得很充分。”星耀冷冷地說，“全艦進入戰鬥狀態，強化護盾，為主炮充能。”