審訊室的光像一層薄紗，貼著渡鴉的臉滑下去，那張臉白得像是剛從雪堆裡挖出來的。他的手指還在桌麵上動著，劃出一道道古怪的痕跡，那些符號歪斜扭曲，仿佛是誰用指甲硬生生摳出來的，每一道都刺進星耀心裡。
終端屏幕在跳，數字一個勁地往下掉，像是被什麼東西拽著往深淵裡墜。
“斷電！”星耀吼了一聲。
伊莎貝拉的手指飛快地敲擊控製麵板，可係統已經不受控了。屏幕上跳出一串怪異的字符，像是某種古老文字，又像是程序瘋了以後自己生出來的東西。
“它在擴散。”她的聲音有點抖，“我們攔不住。”
烈風拔出脈衝槍，對準終端就要開火。
“彆動！”星耀一把攔住他，“這不是子彈能解決的事。”
渡鴉嘴角滲出血來，但他還在笑，那種笑容像是刻在臉上的一道疤，眼神裡透著一股瘋勁：“你開了門……關不上了。”
話音落下的瞬間，他的身體猛地抽搐幾下，眼睛翻白，嘴裡吐出黑色泡沫，整個人癱在椅子上，不動了。
“死了？”烈風皺眉。
“裝的。”星耀冷冷地說，“心跳還跳著。”
伊莎貝拉調出生命體征圖譜，眉頭擰成一團：“腦波異常……好像……意識被人掏空了。”
星耀盯著那一串瘋狂增殖的字符，後背一陣發涼。他知道，這不隻是加密信息，而是警告——來自某個未知文明的警告。
但現在不是深究的時候。
通訊頻道突然炸響警報聲：“報告！有不明艦隊正在靠近基地躍遷坐標，信號來源不明，疑似敵軍殘餘！”
星耀迅速切換到戰術界麵，下達指令：“啟動防禦陣列，全艦進入戰備狀態。”
“不是摩羅的部隊。”伊莎貝拉分析能量讀數，“引擎頻率完全不同。”
“那就更麻煩了。”星耀低聲說，“還有彆人盯上我們。”
此時通訊頻道又傳來報告：“星耀指揮官，之前靠近基地躍遷坐標的不明艦隊信號已經消失，初步判斷其可能隻是路過的中立艦隊。”
局勢正要失控時，主控台接入了一組新信號，是邊境的聯絡請求。
“這裡是‘曙光號’，邊陲第七星區流亡艦隊，請求與星耀指揮官對話。”
星耀愣了一下，隨即下令接通。
全息投影亮起，一名身穿舊式軍官製服的中年男子出現在畫麵中。他神情疲憊，但目光堅定：“星耀閣下，聽說您擊敗了摩羅聯盟，希望加入您的陣營。”
“你們是誰？”星耀直視對方。
“我是第七星區抵抗軍指揮官雷蒙。我們曾是自由聯邦的一部分，後來被吞並，被迫逃亡至今。”
星耀沉默片刻，問：“多少人？裝備情況？”
“三千艘戰艦，八十萬士兵。大多是輕型突擊艦和老舊巡洋艦，但我們願意接受整編。”
星耀看向伊莎貝拉，她快速比對數據庫後點頭確認：“資料存在，屬於被邊緣化的前哨部隊。”
“好。”星耀果斷決定，“我可以接納，但必須服從指揮體係。”
雷蒙露出喜色：“我們願意統一調度。”
消息傳開後，基地內部一片騷動。
“曙光號”一到，更多小型艦隊陸續抵達。有的是受壓迫的殖民武裝，有的是流浪傭兵，還有被銀河議會拋棄的退役軍團。
三天內，二十多支獨立勢力表達了歸順意願。
星耀召集所有代表，在主艦召開首次聯盟大會。