警報聲撕裂指揮中心的空氣，星耀的目光卻像釘死在那道黑影上。戰術桌邊緣在他掌中發出輕微的金屬呻吟，指節泛白得幾乎透明。
“封鎖——”他剛開口就被自己喉嚨裡卡住的字眼打斷，“偵察艦出動。”
話音還在震動，伊莎貝拉已經調出監控畫麵，指尖飛快地滑動著全息界麵，坐標點放大到極限時她停了手，呼吸變得急促。
“它超出了躍遷速度。”她的聲音壓得很低，像是怕驚動什麼，“不是普通艦。”
烈風站在一旁，雙手撐著控製台，眉頭擰成疙瘩：“會不會是……‘深淵之門’的殘片？咱們得先弄清楚這東西的來曆。”
伊莎貝拉點頭，手指在空中劃出軌跡：“確實，得先對信號進行分析。不過……從目前的跡象看，追蹤它也許能有所發現。”
雷歐馬上接上：“追擊？”
“不。”星耀搖頭，語氣不容置疑，“現在不行。”
會議室陷入沉默。沉重的腳步聲從門外傳來，通訊軍官衝進來，手裡抱著一塊剛解密的情報板。
“將軍！”他喘著氣喊，“邊境中立區傳來消息，發現一顆資源星球，富含‘暗核晶體’和‘零熵礦脈’！”
空氣驟然凝固。
星耀緩緩抬頭，瞳孔收縮如刀鋒：“來源？”
“流浪商人聯盟加密頻道，交叉驗證過，可信度高。”
“有沒有其他勢力介入？”
“暫時沒有，但……”軍官頓了一下，“情報提到，星球表麵存在某種能量屏障，非自然形成。”
星耀目光微動，站起身走向全息星圖，腳步沉穩得像踩在鐵板上。
“坐標多少？”
“三個躍遷跳躍點外。”
他沉默了幾秒，然後點頭：“開會。”
曙光號作戰室，將領們再次圍坐一圈。
星耀站在投影屏前，身後是那顆名為“艾瑟蘭”的星球初步掃描圖像。
“近百年來最富饒的資源點之一。”他說完，掃視全場。
雷歐皺眉：“但我們對它一無所知。貿然進入風險太高。”
“我同意。”烈風接過話頭，“剛打完仗，部隊損耗嚴重，補給也不穩。再掉進類似‘黑曜’的陷阱，後果不堪設想。”
星耀看向伊莎貝拉：“你怎麼看？”
她歎了口氣：“從科技角度講，值得冒險。‘零熵礦脈’能提升引擎效率，‘暗核晶體’更是製造高階武器的核心材料。如果我們掌握這些資源……”她頓了頓，“但風險同樣不可忽視。”
星耀點頭，走到星圖前，手指點了點屏幕：“‘黑曜’這次雖然失敗了，但他們背後藏著更大的對手。我們不知道下一個敵人是誰，也不知道他們什麼時候會出手。”
他轉過身，眼神堅定如鐵：
“但我們必須更強。”
雷歐剛張嘴，被他抬手製止。
“這次隻派小隊勘探，我帶隊。”
“你？”烈風瞪大眼，“開什麼玩笑？你是中樞，怎麼能……”
“正因為我是中樞，所以我必須去。”星耀打斷他，“隻有親眼看到、親手摸到，我才能判斷這個機會是否值得押上一切。”
伊莎貝拉終於開口：“我可以調配一批外星設備，協助你們應對未知環境。”
“謝謝。”星耀點頭，“你留下，繼續分析‘深淵之門’的信號。”