“大人！”通訊員的聲音卡在喉嚨口，“我們在另一名士兵終端裡……發現了隱藏指令……內容是——‘等待信號，準備行動’。”
星耀的手指慢慢收緊，關節繃得發亮。他沒說話，隻是盯著全息屏上那串不斷跳動的代碼，眼神沉得像海底的鐵錨。
烈風站在一旁，拳頭捏得哢哢作響，牙關咬得死緊：“銀輝……那個最早提議結盟的小勢力，居然背地裡搞這套！”
伊莎貝拉冷靜開口，語氣不急不緩：“這說明他們不是真心要加入聯盟，而是另有目的。說不定……是敵對勢力安插的眼線。”
星耀終於動了動嘴唇，聲音壓得很低，卻像從胸腔深處擠出來的：“封鎖所有與銀輝相關的通信節點，調取他們近期的行動記錄。我要知道他們在等什麼信號。”
“是。”烈風轉身走了幾步，腳步重得像是踩在石板路上。
伊莎貝拉望著他的背影，輕聲問：“你打算怎麼處理？如果他們是內鬼，就必須立刻清除。”
星耀沒回應，隻是一動不動地看著窗外，仿佛那些星辰能給他答案。
第二天清晨，演習場上的空氣依舊緊繃著。
各部隊剛重新列隊，一道緊急通報就砸了下來：
“報告！前線三號營地有士兵出現高燒、咳血症狀，疑似感染未知病毒！”
星耀猛地抬頭，眉頭擰成疙瘩：“馬上隔離患者，封鎖營地，任何人不得進出。”
“是！但已經有十多個士兵出現了類似症狀，情況可能正在擴散。”
他臉色一沉，立即下令：“調派醫療組前往現場，啟動一級防疫程序。同時通知伊莎貝拉，讓她帶科研團隊過來。”
不多時，伊莎貝拉帶著她的技術小組趕到了臨時指揮中心。
她將一份初步檢測報告放在桌上，神情凝重：“這是一種從未見過的病毒，結構複雜，傳播方式不明，但它能迅速破壞神經係統，導致意識模糊、失能甚至死亡。”
“有沒有治療方案？”星耀直截了當地問。
“目前沒有現成解藥。”她搖頭，“我需要更多時間分析它的基因序列和傳播機製。”
星耀沉默了幾秒，然後果斷道：“成立專項研究組，優先調配資源。把所有感染者集中隔離，非必要人員撤離該區域。”
“是。”
接下來幾天，整個聯盟像被扔進了滾燙的油鍋。
病毒悄無聲息地蔓延開來。先是前線營地，接著是後勤基地，連中軍艦內部也開始出現疑似病例。
“我們已經失去了對病毒源頭的追蹤。”伊莎貝拉遞上報告，“它似乎不是自然爆發的，而是人為投放。”
星耀接過報告，目光如刀：“你是說……有人故意散播？”
“可能性非常高。”她點頭，“而且病毒變異極快，我們的疫苗研發還沒完成，它就已經進化出了新的抗藥性。”
“敵人比我們預想的更早一步。”星耀低聲說。
這時烈風推門進來，臉上浮著一層疲憊：“我已經下令封鎖所有接觸過感染者的單位，並強製進行全員體檢。但我們的人手開始吃緊了，很多部隊都減員嚴重。”
星耀握緊拳頭，眼中閃過一絲怒意：“我們必須在病毒徹底失控前找到解決辦法。”
“我已經聯係了幾個外星種族，看看他們是否掌握相關資料。”伊莎貝拉補充道，“但他們都很謹慎，顯然也不確定這是不是某種生化武器。”
星耀深吸一口氣，目光堅定：“不管這是天災還是人禍，我都不會讓它摧毀我們的聯盟。”
為了應對這場突如其來的危機，星耀親自坐鎮科研中心，組織了一場前所未有的攻關行動。
他從各勢力抽調最頂尖的醫學專家、生物工程師和戰術分析師，組建了一個跨學科聯合研究組。