星耀的指節在金屬扶手上勒出青白，艦橋像被扔進滾筒的玻璃瓶，警報聲尖銳得像是要撕開她的耳膜。那支艦隊從虛無裡浮出來，輪廓在雷達上洇成一團黑霧，連掃描信號都吞了下去。
“三百艘以上。”伊莎貝拉的聲音有點抖，手指死死扣住控製台邊緣，“能量讀數……完全不對勁。”
星耀盯著屏幕上瘋長的紅點，心跳撞得太陽穴發疼。她沒說話，喉結動了一下，把後槽牙咬出一道裂痕。通訊頻道突然炸響，烈風的聲音裹著電流衝進來：“指揮官！地麵已經穩住，我申請返航支援！”
“不行。”她咬字太狠，舌尖蹭出血腥味，“你留在下麵，盯緊宗教殘渣。這裡——”她頓了半拍，喉管裡壓著的東西頂上來，“是我們該死的地方。”
“可——”
“執行命令。”
通訊斷得像被刀割斷的繩子。她轉身時靴跟磕到地板，踉蹌半步才站穩。“陳雪。”她吐出兩個字，肩胛骨繃得生疼，“聯絡所有盟友部隊，通報敵情，讓他們立刻進入戰鬥狀態。”
“是。”
聯軍集結比預想中快。之前對財團和宗教勢力的情報鋪得太厚，戰備早就埋進骨頭縫裡。隱形艦隊、重型火力編隊、機動打擊群，陸續擠滿戰術屏幕。但不是每塊拚圖都嚴絲合縫。
“指揮官。”陳雪輕聲說，指尖滑過終端界麵，“北境第三艦隊還沒到位。雷蒙德要求更多時間補給。”
星耀眉心一跳。雷蒙德——戰略會議上的老狐狸，從來不肯先亮底牌。她垂下眼簾，遮住瞳孔裡的冷光：“回信，說明情況。同時，調整主攻方向，讓東側集群先行突破。”
“是。”
黎明前的黑暗最沉。星耀站在戰術台前，全息投影映在臉上，像一層流動的霜。她掃過眾人：“準備好了？”
“突擊隊就位。”烈風的聲音從地麵傳來，“等你一句話。”
她點頭，動作很慢，像是怕驚動什麼。
指令下達時，戰機呼嘯著劃破夜幕，轟炸艦開始砸碎防線。火光四濺，照亮了整個戰場。
“防空火力比情報強兩倍！”前線急促報告，“他們早有準備！”
星耀眼神一縮，像鋼釘嵌進血肉。“第二梯隊切入，吸引火力；第一梯隊繞到後方，切斷通訊鏈路。”
“明白！”
四十分鐘後，突入小組終於鑽進核心區域。
“找到指揮中心了！”烈風語氣興奮。
“摧毀中樞，結束這一階段。”她聲音平穩，掌心卻攥出了汗。
硝煙散去，藍色標記在地圖上穩步推進。但她胸口悶得像壓了塊鐵。
“他們撤得太快。”伊莎貝拉皺眉，“幾乎沒留下任何東西。”
“在拖延。”星耀低聲說，調出敵情報告。果然，撤離方向出現新信號，數量正以詭異的速度膨脹。
“重新集結。”她盯著屏幕，喉嚨發乾，“不是潰敗，是誘敵。”
伊莎貝拉臉色變了。
“他們在等反撲的機會。”星耀目光鋒利如刃，“而且，不會小。”