通訊切斷後的第七個標準時，星耀仍佇立在舷窗前，目光直直釘進那片黑沉沉的宇宙。他沒吭聲，手指不自覺地揪緊胸前徽章，金屬邊角硌得掌心生疼。
“烏鴉已歸巢，獵殺者即將蘇醒。”
這話像顆子彈，“砰”地打進他腦袋，危險的嗡鳴在腦內回蕩。可現在呢，聯盟內部像剛搭好還沒加固的積木，戰後秩序是一團沒理順的線。他心裡跟明鏡似的，不能讓一點風吹草動攪亂大局。
‘烏鴉已歸巢’——這五個字在他腦中反複回響。他沒有立刻下令追查，而是壓下震動的情緒，轉身調出加密日誌，標記了三個可疑坐標。
伊莎貝拉輕輕開口：“你打算咋處理這事？”
星耀慢慢鬆開手，眼神重新變得像一潭深水，平靜無波，說：“先穩住聯盟，再查真相。”
說完他轉身走向指揮台，調出星圖，死死盯著上麵的線條和符號，腦子裡開始盤算下一步。戰後協商會議是結束了，可真正的硬仗才剛開始。資源咋分、領土咋劃、軍隊咋整編……這些破事堆起來像座山，一不小心，聯盟就得散架。
好在星耀早習慣了頂著壓力往前走。
接下來幾天，他天天盯著各項事務，像個嚴格的監工。他沒逼任何盟友接受他的安排，而是拿出繳獲的帝國艦船、能源儲備和戰術情報這些實打實的東西，讓他們心服口服。
戰利品分完，各大勢力的火氣漸漸消了。雖說還有人心裡不痛快，但在星耀的果斷和公正麵前，也隻能先忍著。
某夜，一艘邊境運輸艦悄悄卸下三箱高能電池，交接單上蓋著兩個不同星係的印章——這是第一次，沒有爭吵的分配。
這時候，聯盟也按照星耀的計劃一步步整合。聯合訓練中心建起來了，各族代表陸陸續續來了；新的協同作戰係統，伊莎貝拉團隊正主導測試；烈風帶著突擊隊玩命訓練，準備應對以後的麻煩。
表麵上看，一切風平浪靜，可暗地裡，就像平靜湖麵下藏著漩渦。
到了第七天早上，一個情報官慌慌張張衝進旗艦指揮室，遞上一份加密報告。
“將軍，”情報官壓低聲音，“從荒蕪星域傳來新情報，發現一條高純度能源礦脈，初步估計，夠一支艦隊用幾十年。”
星耀眉頭一皺，接過報告看起來。
荒蕪星域在銀河邊上，常年被塵埃雲裹得嚴嚴實實，探測起來比登天還難。過去幾十年，好多探險隊進去就沒了消息，那地方成了沒人敢去的禁區。
現在突然冒出來這麼條礦脈，啥意思不言而喻。
“消息準不準？”星耀問。
“三組獨立探針都確認了信號，坐標一樣，能量波動也符合稀有能源礦脈的特征。”情報官說，“還在附近發現幾個廢棄探測站的殘骸，像是古老文明留下的。”
星耀想了一會兒，馬上下令：“叫核心成員來開緊急會議。”
沒一會兒，烈風、伊莎貝拉和幾個將領就聚到了指揮室。
“這是個好機會。”星耀指著星圖上閃著光的點，“要是能拿下這條礦脈，咱的資源缺口能補上一大塊，說不定還能擴軍。”
“但彆的勢力肯定眼紅。”伊莎貝拉冷靜分析，“那些還在觀望的，會把這當成試探咱們的機會。”
“沒錯。”星耀點頭，“所以得趕在他們前麵布置好。”
“可荒蕪星域環境太複雜，通信不好使，派大部隊進去太冒險。”一個工程師提醒，“而且咱們對那兒的地形啥都不知道。”