雷恩提交的報告，像一顆石子掉進了平靜的湖心，濺起水花後，泛起層層漣漪。星耀站在指揮艦的主控台前，眼神冷得像冰，手指下意識地在控製麵板邊緣來回摩挲。那艘身份不明的戰艦，就像一個怎麼也解不開的謎，謎底說不定就藏在遺跡深處。
他沒再多說，轉身離開指揮台，往作戰會議室走去。這次會議開得特彆快，好像所有人都感覺到了空氣中那股不安的味道。
烈風已經坐在會議桌一側，低著頭檢查自己的戰術手套。伊莎貝拉站在全息投影旁邊，眼睛緊緊盯著手裡剛送來的能量分析報告。其他將領也陸陸續續坐了下來，會議室裡的空氣都變得壓抑起來。
“咱不能再這麼乾等著。”星耀一進門就直截了當地說，“遺跡裡的能量比咱們想的厲害多了，當務之急，是趕緊把它弄清楚。”
“統帥是說……再進遺跡？”一個年輕的參謀官忍不住問。
“沒錯。”星耀點點頭，“上次咱們隻摸到了點皮毛，真正的核心還在更裡麵。要是能掌握那裡的技術，不光能解決現在的能源危機，軍隊的戰鬥力也能大大提高。”
“可這風險太大了。”一位老將皺著眉頭，滿臉擔憂，“上次探索就折損了不少兄弟，現在又要派人進去？”
“我知道大家擔心啥。”星耀環顧了一圈，語氣特彆堅定，“但打仗哪有穩賺不賠的買賣。咱們必須主動出擊，自己掌握命運。而且這次，我們會組一支更專業的隊伍，配上最先進的裝備。”
伊莎貝拉放下手裡的報告，輕聲說：“我的科技部可以提供支援，像新型探測設備和能量屏蔽裝置都沒問題。隻要能保證人員安全，研究進度肯定能加快。”
“好。”星耀點頭，“我親自挑一支精英小隊，讓有經驗的科研人員和探險家一起上。”
會議開了足足兩個小時，最後大家達成了一致。星耀當場下令，組建新的遺跡探索隊伍，還專門成立了資源調配小組，優先保障探索行動要用的東西。
選拔工作立馬就緊鑼密鼓地展開了。星耀親自參與篩選，每份履曆、每項測試成績他都看得仔仔細細。他要的不是普通士兵，而是真正有專業能力、敢冒險的人。
訓練場上，幾百個候選人正在進行最後的實戰模擬測試。有的人在複雜的地形裡跑得飛快，有的人在高壓環境下熟練操作精密儀器，還有的人在極限條件下依然能冷靜判斷。
“這女兵不錯。”烈風站在一旁，看著一個身材瘦瘦但動作特彆敏捷的女子做完一套高難度戰術動作，說道，“她叫林雪，剛從特種部隊調過來，聽說在廢墟生存訓練裡三天沒補給都挺過來了。”
“她心理評估咋樣？”星耀問。
“好得很。”旁邊的評估官馬上回答，“情緒穩，適應能力強，團隊協作也在行。”
“那就留下。”星耀點頭。
名單慢慢確定下來，一支三十人的探索小隊正式成立了。裡麵有機械工程師、生物學家、能量分析師，還有經驗豐富的戰場偵察兵和戰術專家，每個人在自己的領域都是頂尖水平。
出發前一晚，星耀親自給他們做動員講話。
“你們要去的地方，是未知的深淵，也是希望的源頭。”他站在廣場上，對著整支隊伍大聲說，“我知道有人害怕，這很正常。但我告訴你們——正因為不知道前麵有啥，咱們才更得往前衝。銀河的未來，就握在你們手裡。”
他頓了頓，目光從每個人臉上掃過，“我不是讓你們去白白送死，是請你們去改變一切。我在這兒等著你們回來，帶著答案，帶著力量。”
人群裡響起一陣低沉又堅定的掌聲。
烈風走出來，拍了拍林雪的肩膀，“你小子要是活著回來，我請你喝酒。”
林雪咧嘴一笑，“你可彆把酒窖喝光咯。”
探索艦隊在黎明的時候出發了。星耀站在觀禮台上，看著最後一艘運輸艦升上天空。天空開始泛出微光，銀白色的艦體在晨曦裡劃出一道閃亮的軌跡，很快就消失在雲層後麵。
伊莎貝拉走到他身邊，小聲說：“後續的研究支持我都安排好了，他們一帶回數據，我們馬上開始分析。”
“謝謝。”星耀點頭，“你也受累了。”