紅色警報尖利的嘯聲在指揮所裡瘋狂回蕩，震得人耳朵生疼。星耀猛地一個轉身，邁著大步衝向戰術桌前的通訊終端。全息投影上，邊境區域的星圖很快就被標上了一串移動的紅點，那紅點就像一條條靈活的小蛇，吐著信子，朝著聯邦防線慢慢遊過來。
“確認敵艦型號。”他聲音低沉，透著一股冷靜勁兒。
“是‘幽影’級偵察艦，三艘呢，正繞過第三哨站。”通訊官語速飛快地彙報，“還沒進交火區。”
星耀眼睛眯了起來，手指一下下輕輕敲著桌麵。這些小艦艇強攻肯定不行，瞧那樣子，更像是來試探的巡邏部隊。可他心裡清楚，真正的大麻煩才剛開始冒頭呢。
這時，通訊器又響了：“報告！雷歐特使緊急傳訊。”
所有人都屏住了呼吸，大氣都不敢出，等著下文。
“談判……破裂了。”通訊官聲音有點發澀，像是喉嚨裡卡了東西。
星耀心裡“咯噔”一下，但臉上沒啥大變化。他慢慢點了點頭，好像早就料到這結果。“詳細內容呢？”
“外星種族把所有和平提議都拒絕了，還要求銀河聯邦馬上撤回靠近他們邊境的軍事部署。不然……就全麵開戰。”
指揮所一下子安靜得掉根針都能聽見。
星耀目光像刀子一樣掃過眾人，深吸一口氣，然後果斷下令：“立刻召回雷歐團隊，多派點護航的。通知各戰區指揮官，把戰備提到最高等級。”
林燼皺著眉頭，嘟囔道：“他們連談都不想談啦？”
“不是不想。”星耀語氣冷冰冰的，“他們從一開始就沒打算好好談。那談判就是拖時間的，好調兵遣將。”
李崇山小聲罵了一句：“真狡猾！”
星耀沒搭話，走到星圖前，手指著幾個關鍵地方：“他們就等咱們放鬆警惕呢。現在派偵察艦，就是試試咱們反應有多快。接下來，肯定集中主力，發動第一波攻擊。”
“目標會是哪兒？”林燼問。
“赫爾墨斯星門，或者再遠點兒的阿爾法7航道。”星耀指著星圖上兩個交彙點，“這倆地方都是去聯邦核心的要道，必須守住。”
“那咱要不先動手？”一個年輕將領忍不住開了口。
星耀看了他一眼，眼裡帶著思索：“咱還不知道對方到底啥實力，冒然出擊會打草驚蛇。先穩住，等情報彙總了再說。”
他轉頭對通訊官說：“聯係伊莎貝拉，咱需要她的科技幫忙。還有，讓烈風趕緊回來，我要他去前線盯著。”
“是！”通訊官立馬去執行命令。
星耀站在那兒，看著星圖上一閃一閃的光點，腦子裡浮現出雷歐離開時那堅定的樣子。他知道老外交官肯定儘力了，可有些仗看來是非打不可了。
與此同時，在遙遠的類地行星上，雷歐正帶著剩下的護衛隊往回撤。談判一失敗，外星種族立馬變凶了，還扣了他們的飛船。還好雷歐早有準備，用備用通訊裝置給聯邦報了信，還安排了一支裝成商隊的接應小隊。
“他們根本不給咱機會。”雷歐一邊急步穿過金屬走廊，一邊小聲跟旁邊的副官說，“那個代表的眼神，冷得跟獵手看獵物似的。”
“咱能安全回去不？”副官緊張地把武器握得更緊了。
“那肯定。”雷歐嘴角往上揚了揚，“我又不是頭一回從死人堆裡爬出來。”
就在他們快上接應飛船的時候，一道刺耳的廣播聲響起來：“所有外來者，你們違反本族禁令，立刻拘捕。”