艙門重重合上，在地麵拖出一道細長的黑影。聯盟好不容易緩和的氣氛，此刻就像緊繃的弦，不知是否會因這突然出現的情況再次斷裂。
通訊頻道裡，還回蕩著伊莎貝拉的聲音：“邊境巡邏隊發現有支陌生艦隊在靠近，他們沒開識彆信號。”
星耀聽完，一刻沒耽擱，抬腳就進了作戰室。指揮係統自動把最新敵情投射到中央全息屏幕上。烈風幾步跟在後麵，眼睛死死盯住那支未標識艦隊的航跡。
烈風眉頭皺成一團：“不是外星文明，他們用的是咱們銀河內部的技術架構。”
“是叛軍殘部嗎？”星耀聲音冷得像冰碴，手指在戰術界麵上輕輕一劃，調出更詳細的掃描數據。
情報官把聲音壓得更低：“不太像。他們艦體結構深度改裝過，能量波動也和已知勢力對不上號。”
星耀眯起雙眼，腦子裡飛快閃過幾個可能的身份：是舊聯邦遺族？自由傭兵集團？還是……那個想用技術換資源控製權的神秘派彆？
正琢磨著呢，通訊器又響了，是一座身份不明的中繼站發來的接通請求。
“我們想對話。”對方聲音低沉，故意帶出一股壓迫人的勁兒，“我們有你們想要的東西。”
星耀和烈風對視一眼，烈風點頭，示意監聽設備已啟動。
“說吧，”星耀語調淡淡的，“你們要談啥？”
“說說怎麼對抗快打過來的外星艦隊。”對方停了下，像是等星耀反應，“我們免費提供技術支持。”
“免費？”星耀嘴角一撇，擠出個冷笑，“上次你們可還跟我們要了三顆主星域的資源開采權呢。”
“那次就是試試。”對方一點兒不遮掩，“看看你們值不值得合作。現在看，你們處境挺危急嘛。”
星耀沒吱聲，轉頭看向旁邊的伊莎貝拉。她眉頭微擰，眼神亂閃，顯然也在琢磨對方話裡幾分真。
烈風帶著懷疑開了口：“你們憑啥覺得我們會信你們？”
“就憑你們現在這情況。”對方輕飄飄地說，“外星艦隊馬上發第一波攻擊了，你們乾擾係統還在優化，我們能拿出一套完整的應對方案，有能量屏蔽、戰術引導還有反製策略。”
“聽起來挺誘人。”星耀慢慢說道，“不過我記得，上次你們給的技術，實戰時出了大毛病。”
“那次是故意留的測試點。”對方穩如泰山，“得確認你們有能力吸收改進技術，不是啥都靠彆人。”
星耀沉默一會兒，說：“我同意見麵。”
“算你聰明。”對方語氣帶上點兒笑意，“我們派代表去‘天穹’空間站，你得保證安全通道沒問題。”
通訊中斷。
作戰室一下子安靜下來。
烈風壓低聲音問：“你真要見他們？”
“那當然。”星耀嘴角一揚，“但他們得搞清楚，這次可輪不到他們主導。”
伊莎貝拉輕輕歎口氣：“我知道你能說會道，可這些人……真沒法讓人放心。”
“所以我不會給他們機會。”星耀站起來，往控製台走去，“通知天穹空間站，加強防禦部署，讓林澤那邊準備好全程監控和數據追蹤，他們一舉一動我都要知道。”
說著，他回頭掃了眾人一眼：“再安排個‘意外’，讓他們明白，敢耍花招就得付出代價。”
會議結束，星耀回了自己的私人辦公室。窗外，夜黑得像潑了墨，戰艦的影子在遠處模模糊糊。
他靠在椅背上，閉上眼，腦子裡不斷重播剛才的對話。
神秘派彆……突然改了態度，背後肯定藏著事兒。可他們為啥偏在這時候冒出來？難不成他們也感覺到更大的威脅了？
正想得入神，門外響起敲門聲。
“進來。”