星耀的手指一下下輕叩著控製台，眼睛死死黏在那竄動的數據流上。第三防禦圈的異常信號還沒完全解開謎團，但能肯定，外星文明正想法子搭建某種遠程監測節點。
“他們可不是在試探。”伊莎貝拉站在他身後，語調平平，“他們在撒網呢。”
烈風猛地攥緊拳頭，咬著牙吼道：“絕不能讓他們稱心如意！我帶弟兄們去搗毀他們的節點。”
“使不得。”星耀搖了搖頭，眼裡飛快閃過一絲思考，“這會兒冒冒失失地行動，隻會把咱們的應對節奏暴露出去。他們設這個局，就是等著咱們上鉤。”
指揮室裡一下子安靜下來，空氣像凝固了般壓抑。
過了一會兒，星耀慢慢開了口：“從現在起，所有巡邏艦隊進入二級戰備狀態。把最新部署的戰術護盾發生器調過來，先給邊境哨站和關鍵補給點配上。”
通訊兵馬上跑去執行命令。
“還有。”星耀扭頭看向伊莎貝拉，“把數據平台的監控範圍擴大到整個邊境區域，重點盯著高頻能量波動。”
“曉得。”她點點頭，轉身朝數據終端走去。
星耀深吸一口氣，腦子飛速運轉，推演著各種可能。科技升級有了點成效，但真正的硬仗才剛開始。對手明顯也察覺到聯盟技術進步了，正想用更隱蔽、更高效的辦法突破防線。
這是一場看不見硝煙的戰爭，誰能更敏銳地看穿對方意圖，誰就能贏。
三天後，情況果然和星耀預想的一樣，外星文明的偵察艦在好幾個邊境區域頻繁露麵。它們不像以前那樣大張旗鼓地闖進來，而是分散行動，借著小型隱形艦體在星雲和隕石帶之間鑽來鑽去，想躲開聯盟的雷達探測。
“這些家夥變精了。”烈風看著戰術屏上的標記，眉頭皺成了疙瘩，“以前明目張膽，現在改偷襲了。”
“他們想摸清咱們的反應機製。”星耀淡淡地說，“看看咱們在哪些地方會趕緊調兵，哪些地方防守弱。”
“那絕不能讓他們得逞！”烈風氣得滿臉通紅，“乾脆在幾個可疑的地方布置陷阱，等他們自己送上門。”
星耀沒馬上搭話，眼睛盯著屏幕上一閃一閃的紅點，想了好久。
“陷阱不是關鍵。”他終於開了口，“咱們得讓敵人覺得自己占了主動，然後——”
“然後反擊？”伊莎貝拉接上話。
“對嘍。”星耀嘴角微微往上翹，“讓他們誤判咱們的布防節奏，再趁他們不注意，打他們個措手不及。”
會議室裡的人一下子緊張起來，氣氛變得冷冰冰的。
接下來幾天，聯盟軍隊悄悄調整部署。一部分巡邏艦隊換成了偽裝成巡邏艦的誘餌艦，同時在好幾個疑似目標區域多放了些無人監控浮標，還啟用了新研發的信息乾擾裝置。
與此同時，星耀親自下令加大邊境監控力度。每艘巡邏艦都裝上了新型戰術護盾和改進後的武器係統，保證遇到敵方偵察艦時能馬上做出有效反擊。
“咱們現在的任務不是攔住他們偵察。”星耀跟前線指揮官們說，“而是引著他們看到咱們想讓他們看的東西。”
“將軍的意思是……故意放他們進來？”
“沒錯。”星耀點點頭，“讓他們以為找到突破口了，再一下子把他們消滅。”
這個計劃很快實施了，沒幾天，聯盟的監控網絡幾乎把整個邊境區域都蓋住了。原來鬆鬆垮垮的巡邏線，現在變成了一層又一層的防禦網，每個角落都被看得死死的。
然而，就在大家都以為局勢穩了的時候，新麻煩來了。
“報告！”一個偵察兵慌慌張張衝進指揮室，“第二十三號監控區出現三艘身份不明的艦艇，沒開識彆信標，像是外星文明的偵察艦。”
“在哪？”星耀立馬走上前。