星耀站在指揮室中央，目光沉靜如海。翡翠星盟邊境哨站被襲的消息尚未完全消化，他已迅速做出反應，命令各戰區加強戒備，並調派一支快速反應艦隊前往事發區域進行偵察。
然而，更棘手的問題接踵而至——
“來自曙光聯邦的回複正式確認了拒絕援助。”伊莎貝拉將一份加密報告遞到他手中，“他們不僅拒絕提供能源模塊，還暗示希望我們放棄兩個外圍星域的駐軍權。”
烈風在旁邊冷笑一聲：“一群膽小鬼，嘴上說著共同防禦，一見形勢不妙就縮回去。”
星耀沒有回應，隻是緩緩翻閱著文件內容。他的手指停在其中一頁的備注欄，那上麵寫著一句意味深長的話：
“聯盟若願示弱，方有合作餘地。”
他合上文件，抬頭看向兩人：“談判不是一場單方麵的索取，而是利益交換的藝術。”
伊莎貝拉微微頷首：“你打算怎麼做？”
“讓他們知道，我們並非孤立無援。”星耀語氣平靜，“同時，繼續推進與翡翠星盟的技術合作，他們的技術顧問團已經在路上了。”
烈風皺眉：“但黑岩軍團那邊依舊沒動靜。”
“他們在等我們的底線。”星耀站起身，“但我們不能一直被動。”
他轉身走向作戰地圖前，手指輕點幾處關鍵節點：“我們需要更多的支援，否則下一波攻擊來臨時，我們將陷入被動。”
會議室內氣氛凝重。所有人都清楚，聯盟目前正處於一個微妙的平衡點上。外星文明隨時可能發動更大規模的進攻，而內部資源卻在持續消耗，前線戰力雖有提升，但補給線正逐漸吃緊。
第一支使團抵達曙光聯邦的首都星——赫利俄斯核心城時，正值當地黃昏。高聳入雲的行政塔在夕陽下投下長長的陰影，象征著這個人類聯合體的權力中心。
使者團隊由一名資深外交官領銜，隨行人員包括兩名軍事聯絡員和一名經濟分析師。他們的任務是嘗試說服曙光聯邦重新考慮援助請求，即便無法獲得全部資源，也希望至少能得到部分支持。
然而，現實比預想中更加冷酷。
“我們理解聯盟的處境，”聯邦議會的一名代表在會談中說道，“但我們的工業產能已經接近極限，能源儲備也處於警戒線以下。在這種情況下，我們無法承擔額外的風險。”
外交官試圖強調聯盟的戰略價值：“一旦聯盟失守，外星文明將直逼你們的核心防線，屆時你們將不得不獨自麵對。”
對方沉默片刻後回答：“我們會評估局勢發展，再決定是否介入。”
這番話意味著拒絕，且不留任何回旋餘地。
與此同時，第二支使團正在翡翠星盟的主星——艾爾薩裡亞進行談判。這裡是一個多族共治的世界，空氣中彌漫著不同種族特有的氣味與能量波動。街道兩旁的建築風格各異，仿佛一座文化的拚圖。
伊莎貝拉派出的聯絡官與星盟高層進行了多次閉門會談，雙方圍繞技術共享、戰術優化以及未來戰略規劃展開深入交流。
“我們願意提供一批先進的護盾發生器，”星盟一位高級官員在談判桌上說道，“但前提是你們必須允許我們參與聯盟的戰略委員會。”
這是一個重要的讓步，但也意味著星盟希望在未來擁有更大的話語權。
聯絡官謹慎回應：“這一提議需要向聯盟最高指揮部彙報，請給予我們時間進行內部討論。”
對方點頭：“我們理解。不過，希望你們能儘快給出答複。”
第三支使團的任務最為複雜。他們前往的是黑岩軍團控製的邊緣星係——一處名為“暗潮之眼”的空間要塞。這裡是傭兵世界的縮影，混亂、危險、充滿機遇。
使團成員剛抵達要塞，便被帶入一間封閉的會議室。對麵坐著三名黑岩軍團的代表，神情冷漠，目光如刀。
“聯盟提出的條件，我們已經看過。”其中一人開口，“但我們覺得還不夠。”
“你們想要什麼？”聯絡官冷靜地問。