星耀站在曙光空間站的主控室內，凝視著全息投影中不斷更新的數據流。剛剛從測試任務中帶回的情報，已經讓科技組有了新的突破方向。但比起技術上的進展，他更清楚，僅憑聯盟現有的力量，麵對“起源者”這樣的敵人遠遠不夠。
“我們需要更多盟友。”他低聲說道。
伊莎貝拉站在他身旁，目光同樣停留在屏幕上：“你打算怎麼做？”
“親自去談。”星耀轉過身，語氣堅定，“銀河不是一個人的戰場。”
第一站是艾瑟族的母星——索蘭特。這顆星球位於銀河西緣，擁有高度發達的能源調控技術和龐大的艦隊儲備。雖然與聯盟關係一直友好，但在麵對“起源者”這樣未知而強大的敵人時，他們是否願意出兵，仍是個未知數。
星耀乘坐旗艦“曙光號”抵達索蘭特軌道後，很快收到了艾瑟議會的接見許可。在一座懸浮於雲海之上的會議廳中，他見到了艾瑟族的最高議長——卡洛斯·維恩。
“你們想要我們參戰？”維納議員皺眉道，“‘起源者’的實力尚未完全展現，貿然介入可能會引來滅頂之災。”
星耀不慌不忙地打開戰術終端，調出一份加密情報：“這是我們最新獲取的能量波動圖譜，以及他們在第七象限的活動軌跡。他們已經在擴張，遲早會威脅到整個銀河係的穩定。”
維恩沉思片刻，最終將目光投向卡洛斯議長。
卡洛斯緩緩點頭：“如果他們真的已經開始行動，那麼我們的孤立政策就不再適用了。艾瑟族願意提供艦隊支援，並開放部分科研資料協助你們的技術研發。”
星耀露出一絲笑意：“謝謝你的信任。”
第二站，是人類內部一個長期保持中立的強大勢力——天穹聯邦。他們的疆域橫跨三個星區，擁有獨立的軍事體係和完善的工業基礎。過去幾年，他們始終拒絕加入聯盟，如今局勢變化，星耀決定親自前往遊說。
天穹聯邦的指揮中心設在一顆被改造為要塞的行星上。星耀剛下艦，就被引導至一座恢弘的大廳內。坐在主位的是聯邦統帥雷歐·克雷文，一個以鐵血作風聞名的老將軍。
“你知道我一向不喜歡聯盟那一套理想主義。”雷歐冷冷地說，“你要我說服我？”
星耀沒有急於回應，而是取出一枚數據芯片放在桌上：“這是‘起源者’對邊境哨站發動突襲的全過程錄像。如果你還覺得他們是來交朋友的，那我們可以結束這場談話。”
雷歐盯著那枚芯片看了許久，終於伸手拿起來插入終端。畫麵播放完畢，他的臉色變得沉重。
“他們用了什麼武器？”他問。
“一種可以乾擾能量信號的裝置。”星耀回答，“如果我們不儘快聯合應對，下一個目標就是你們。”
雷歐沉默了幾秒，然後抬起頭：“我會考慮派兵支援，但有一個條件——戰鬥指揮權必須由我方參與決策。”
“沒問題。”星耀毫不猶豫地答應，“隻要能贏，我不在乎誰來指揮。”
雷歐看著他，眼神中閃過一絲欣賞：“看來你比我想的更有魄力。”
第三站，是一支曾經敵對、如今保持微妙平衡的外星種族——澤爾族。他們的母星位於一片星際風暴帶中，常年處於動蕩狀態。澤爾族崇尚強者，若想讓他們加入聯盟，唯一的辦法就是讓他們相信星耀值得追隨。
星耀帶著一支精銳護衛隊降落澤爾母星，迎接他們的是澤爾族首領——塔克·格魯姆。這個身高兩米有餘的戰士，渾身布滿金屬紋路，眼中閃爍著野性的光芒。
“你想讓我幫你打仗？”塔克咧嘴一笑，“你憑什麼認為我需要你？”
星耀沒有多言，而是走上前一步，直接開口：“如果你能打贏我，我就離開。如果你輸了，你就加入聯盟。”
全場頓時陷入死一般的寂靜。
塔克愣了一下，隨即大笑：“有意思！我喜歡你這種人。”
一場生死較量隨即展開。兩人在角鬥場上搏殺數十分鐘，直到塔克最終倒下，喘著粗氣望著星耀。
“你贏了……”他艱難地吐出這幾個字。