星耀站在控製台前，手指輕輕敲擊著金屬邊緣，目光凝視著屏幕上那條突如其來的加密信號。整個指揮艙內一片寂靜，所有人都在等待他的下一步指令。
“曙光計劃……”他低聲重複著這個代號，眼神中透出一絲警惕，“伊莎貝拉，繼續深挖數據庫，看看有沒有關於‘曙光’的實驗細節。”
“已經在做了。”伊莎貝拉迅速操作終端，眉頭緊鎖，“但數據被多重加密，破解需要時間。”
就在這時，通訊頻道突然響起一個陌生卻帶著明顯外交意味的聲音：“這裡是新外星文明特使團，請求與聯盟最高指揮官對話，我們願意談判。”
星耀微微一怔，隨即嘴角浮現出一抹冷笑：“他們倒是反應得挺快。”
烈風從通訊器裡傳來聲音：“老大，該不會是詐降吧？”
“不排除這種可能。”星耀沉聲道，“但我們不能拒絕談判——至少要弄清楚他們的真正意圖。”
他轉身對身旁的副官下令：“準備接待室，我親自見他們。”
幾分鐘後，一名身著銀色長袍、麵容冷峻的新外星使者步入了聯盟旗艦的會客艙。他的身後跟著兩名隨員，步伐整齊，神情肅穆。
星耀坐在主位上，目光平靜地打量著對方，沒有起身迎接，也沒有任何寒暄。
“你們來得很快。”他說。
“戰局已不可逆轉。”使者緩緩開口，語調平穩，“我們願意以和平方式結束這場衝突。”
“和平？”星耀輕笑一聲，“你們用儘手段試圖扭轉戰局，現在卻說想談和平？”
“戰爭從來不是我們的首選。”使者直視星耀，“我們隻是希望在銀河秩序中保留屬於自己的位置。”
“那你們開出的條件呢？”
使者取出一枚數據芯片，輕輕放在桌上：“這是我們擬定的初步協議，請閣下過目。”
星耀沒有動，示意身旁的助理將芯片接入係統。片刻後，全息投影浮現出一份詳儘的和平提案。
內容大致包括：新外星文明放棄部分戰略星域；向聯盟賠償一定數量的資源；解除所有高階武器係統的部署權限；並接受聯盟設立的監察機製。
星耀看完後，麵無表情地抬起頭：“這些條件，連表麵平衡都維持不了。你們知道嗎？就在幾個小時前，我們剛剛攻破了你們最後的防禦要塞。”
“我們也知道，你們尚未完全掌控曙光計劃的核心數據。”使者語氣依舊冷靜，“而那是決定未來銀河格局的關鍵。”
星耀的目光微沉，果然，對方也察覺到了那份加密檔案的存在。
“所以你們希望通過談判，換取時間去啟動它？”
“不。”使者搖頭，“我們希望通過談判，避免它被濫用。”
這句話讓星耀陷入了短暫的沉默。他敏銳地捕捉到對方話語中的微妙變化——這不是一場單純的求和，而是某種更深層的博弈。
“你是在告訴我，曙光計劃對你們而言，也是一個危險的存在？”
“它是雙刃劍。”使者點頭，“它的力量足以改變宇宙能量結構，但也可能引發不可控的連鎖反應。”
星耀眯起眼，緩緩道：“如果我不答應你們的條件呢？”
“那我們將被迫采取極端手段。”使者毫不避諱，“即便這意味著玉石俱焚。”
氣氛驟然緊張起來，周圍的警衛人員紛紛握緊武器，隨時準備應對突發情況。
星耀卻依舊保持著冷靜，甚至露出了一絲若有若無的笑意：“看來，你們也不像表麵那麼從容。”
“戰爭的代價我們都承受不起。”使者緩緩說道，“與其兩敗俱傷，不如坐下來談。”