報告聲還在指揮中心回蕩，星耀已經站起身來。他沒有多看那條躍遷波動的情報一眼，而是轉向通訊麵板，按下加密頻道。
“通知各使團，按原計劃出發。”
副官愣了一下：“現在？邊境剛出現異常……”
“正因為如此。”星耀聲音平穩，“敵人想讓我們停下腳步，我們偏要走得更遠。使者不能等風平浪靜才出發，越是在這個時候，越要讓外星種族看到我們的決心。”
命令迅速傳達下去。三支使團早已準備多時，分彆前往銀河邊緣的三個主要外星文明——天穹族、影鱗族和光語者。每支隊伍都由經驗豐富的外交官帶隊，配備最新研發的防護裝置和實時通訊係統，確保能在突發情況下迅速撤離或求援。
烈風走進指揮室時，正聽見最後一條調度指令發出。
“你真信他們能談成？”他站在星耀身旁，盯著星圖上那幾艘緩緩駛離主航道的飛船。
“不是我相信不相信的問題。”星耀看著屏幕上跳動的數據流，“是我們必須邁出這一步。科技共享隻是開始，真正的力量，在於誰能連接更多的文明。”
烈風沒再說話，隻是點了點頭。他知道星耀從不做無把握的事。這次派遣，不隻是試探，更是布局。
第一支使團抵達天穹族母星時，遭遇了預料之中的冷遇。
飛船剛進入大氣層，就被一道能量屏障攔住。地麵傳來生硬的語音警告，內容無法直接解析，但語氣明顯帶有敵意。使團首席代表林遠沒有慌亂，立即啟動預設程序，將一枚水晶信物投放出去。那是星耀親自選定的和平象征——一塊融合了人類與多個聯盟種族基因印記的合成晶體，內部鐫刻著銀河共治的理念宣言。
片刻沉默後，屏障打開了一道縫隙。
天穹族的外形高大，四肢修長，麵部覆蓋著類似礦化皮膚的紋路。他們用低頻震動進行交流，起初對使者的動作充滿戒備。林遠按照訓練流程，取出便攜投影儀，播放了一段影像：不同種族的孩子在同一所學校學習，工人共同修複空間站，士兵並肩巡邏星域邊界。
畫麵持續了十分鐘。期間，一名天穹族長老走近投影，伸手觸碰虛空中一個孩子的笑臉。他的肢體微微顫動，像是被什麼觸動。
當晚，對方同意開啟初步對話。
交流並不順利。語言障礙比預想中更嚴重，即便啟用了智能翻譯，許多概念仍無法準確傳達。“法律”“平等”“聯盟”這些詞在對方詞彙庫裡沒有對應表達。有一次，翻譯係統將“合作”誤譯為“依附”，導致現場氣氛驟然緊張。
林遠果斷關閉設備，改用手勢和圖畫溝通。他在平板上畫出兩艘飛船並行飛行的軌跡，又畫出它們共同對抗敵艦的畫麵。接著指向自己，再指向對方代表，最後雙手交疊。
對方沉默良久，終於點頭。
三天後，天穹族提出願意派遣觀察員前往聯盟核心區域，了解人類社會的實際運作模式。這是突破性的進展。
與此同時，前往影鱗族的第二支使團也完成了首次接觸。
影鱗族生活在氣態巨行星的懸浮平台上，環境極端，對外來者極度排斥。使團飛船剛靠近平台，就被數架小型飛行器包圍，武器係統鎖定。
關鍵時刻，隨行科學家打開了聲波共鳴裝置。這是一種基於伊莎貝拉團隊研究開發的技術，能模擬影鱗族特有的次聲頻率。當第一個音節響起時，對方的飛行編隊出現了短暫遲疑。
隨後，使者們播放了提前錄製的回應信號——一段由ai分析其語言結構後生成的問候語。
平台中央的主塔終於降下一道光橋。
交流過程中，雙方發現彼此在能源利用上有驚人差異。影鱗族掌握一種名為“渦核提取”的技術，能夠從風暴雲層中穩定采集高純度能量，效率遠超常規反物質反應堆。雖然目前無法直接移植，但原理極具啟發性。
第三支使團麵對的挑戰截然不同。
光語者並非實體生命，而是以光子集群形態存在的智慧群體。他們不居住在星球上，而是在一片遊離星雲中聚居。使團必須駕駛特製飛船深入星雲，依靠光學感應係統進行交互。
最初，光語者隻是以閃爍的光斑回應，毫無規律可言。使者們嘗試用數學序列、物理常數甚至音樂節奏回應，均未獲得有效反饋。
直到一名年輕研究員提出：也許他們不是在傳遞信息，而是在表達情緒。
團隊調整策略，不再追求邏輯解碼，轉而用光影變化模仿對方的波動節奏，像是一種無聲的共舞。