星耀站在指揮室的窗前，遠處第三星域的塵埃雲層中那道幽藍光芒依舊未散，仿佛某種未知的存在正在窺視整個銀河。伊莎貝拉剛剛離開去追蹤那份“遠古回響”的情報，而他心中卻隱隱浮現出一絲不安。
通訊器忽然響起，是談判使團發來的緊急通報。
“統帥，新外星文明的使者在今日會談中突然改變了態度，他們拒絕了我們提出的聯合監管機製，並要求重新定義第三星域的主權歸屬。”
星耀眉頭一皺，轉身走向戰術台，調出最新的談判記錄。他清楚地記得，在上一輪會議中，聯盟已經達成了統一立場，而且新外星文明方麵也表現出一定的妥協意願。可現在，對方不僅反悔，還提出了比之前更苛刻的條件。
這不對勁。
“他們在會上有沒有提到什麼特彆的內容？”他沉聲問道。
“有。”通訊官頓了一下，“他們提到了我們在聯盟內部討論時的具體措辭，甚至……引用了你提出的核心論點。”
星耀心頭一震，立刻意識到問題的嚴重性——有人泄露了聯盟的談判策略。
他沒有再問，直接下令：“封鎖所有對外通訊通道，啟動內部安全審查程序。我要知道，是誰把我們的談判內容泄露出去的。”
與此同時，談判會場的氣氛已變得劍拔弩張。
新外星文明的使者端坐在長桌另一端，臉上帶著一種居高臨下的從容。他們的代表是一位名叫艾爾瑟的外交官，身材修長，皮膚呈淡金色，眼中閃爍著冷峻的光芒。
“星耀統帥，”艾爾瑟緩緩開口，語氣中帶著一絲諷刺，“你們聯盟提出的‘聯合監管’條款，似乎並未考慮到我方的實際困難。我們願意接受和平，但不能以犧牲本族利益為代價。”
星耀坐在主位，神情平靜，目光卻如刀鋒般銳利：“你說的困難，是指你們提前得知了我們的談判底線？”
艾爾瑟微微一笑，不置可否。
“你們的條件變了。”星耀繼續說道，“而且變的不隻是措辭，還有底氣。看來，你們對我們的了解，比我們預想的要多得多。”
艾爾瑟輕輕點頭：“談判的本質，就是信息的博弈。如果一方掌握得更多，自然能爭取到更好的結果。”
星耀沉默片刻，隨即起身，向身旁的副官低聲交代幾句。後者迅速離席而去。
談判暫時中斷，雙方代表各自退場。
回到臨時指揮所後，星耀立刻召集核心成員開會。
烈風一腳踹開門衝了進來，滿臉怒火：“他媽的，一定是內部出了叛徒！誰敢這麼乾？”
“彆急。”星耀示意他冷靜，“我們現在需要的是證據，不是情緒。”
伊莎貝拉也趕了過來，手中拿著一份加密報告：“我已經查過通訊日誌和訪問權限記錄，發現有一份關於談判策略的文件曾在昨晚被短暫調取過，調取者是聯盟內部的一名聯絡官——雷蒙·克羅夫。”
“克羅夫？”烈風咬牙切齒，“那個老東西，我一直看他不順眼。”
“他不可能單獨行動。”星耀神色凝重，“這份文件的權限極高，必須經過多重驗證才能訪問。說明……有人替他開了門。”
“也就是說，這不是一個人的問題。”伊莎貝拉低聲道，“而是整個體係中存在漏洞。”
星耀點頭：“我們必須儘快查明真相，否則下一次談判，我們將徹底失去主動權。”
會議結束後，星耀親自前往審訊室，麵對被軟禁的克羅夫。
老人坐在昏暗的房間裡，神情疲憊，卻沒有絲毫慌亂。
“為什麼要這麼做？”星耀直視他的眼睛。
克羅夫苦笑一聲：“你以為我是叛徒？我隻是覺得，你們太天真了。”
“什麼意思？”
“新外星文明不是你們想象中的失敗者。”克羅夫緩緩說道，“他們之所以求和，是因為他們知道自己撐不下去了。但如果你們逼得太緊，他們會不惜一切手段反擊。我泄露談判策略，是為了讓他們明白，我們並非毫無保留。”
“所以你就擅自決定，把聯盟的底牌送給了敵人？”星耀聲音冰冷。
“我隻是想給和平留一條出路。”克羅夫抬起頭，“如果你真的想要結束戰爭，就必須學會妥協。”
星耀沉默良久，最終隻說了一句：“你錯了。”
他轉身離開，留下克羅夫一人坐在黑暗中。
回到指揮室後，星耀立即調整談判策略，並下令對所有高層人員進行忠誠度評估。
然而，局勢並沒有因此好轉。
新外星文明的使者在接下來的談判中更加咄咄逼人，甚至提出要將第三星域的部分資源開采權交由他們控製，同時拒絕任何外部監督。
“這是赤裸裸的挑釁！”一名代表拍案而起。
“他們吃定我們不敢撕破臉。”烈風咬牙切齒，“不如直接打回去！”
“不行。”星耀搖頭，“我們現在不能輕舉妄動。一旦談判破裂，戰爭可能會再次爆發，而我們還沒有完全準備好。”
“那你打算怎麼辦？”烈風不甘心地問。
星耀望向窗外，夜色深沉，遠方的星光仿佛也在無聲地注視著他。
“我們需要一個突破口。”他說，“一個能讓對方真正感到威脅的籌碼。”
就在這時，伊莎貝拉的聲音從身後傳來：“也許，我知道哪裡能找到它。”
她遞來一份新的情報，上麵標注著一個代號：【黎明之門】。
星耀接過，眼神驟然一凜。
那正是第三星域深處，那座古老遺跡的名字。
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