星耀站在艦橋中央，目光緊鎖著全息投影上那組複雜的能量波形。剛剛捕捉到的黑影雖然轉瞬即逝，但它的存在本身已經足以動搖整個探險隊的信心。
“重新解析信號頻率。”他沉聲下令。
“正在處理……”科學官迅速操作終端，“奇怪……這段波動似乎不是隨機的，它具備某種編碼結構。”
“編碼？”星耀眉頭微皺，“你是說，這可能是某種語言？”
“還不確定，但它確實符合某種信息傳輸模式。”科學官調出波形圖譜，“如果這是有意為之的信息傳遞，那麼對方——或者某種東西——在試圖與我們溝通。”
艦橋內陷入短暫的沉默。眾人麵麵相覷，有人低聲交談，也有人開始翻閱資料，試圖找到類似的記錄。
“有沒有可能和之前那個神秘藝術家有關？”一名年輕軍官試探性地問。
這個問題讓星耀心頭一震。那位銀袍藝術家，在文化交流盛會上演奏的旋律，確實與他們剛經曆的能量波動有某種相似之處。他沒有回答，隻是轉向通訊官：“聯係銀河總部，彙報情況。”
“嘗試中……但信號受到乾擾。”通訊官皺眉，“像是被什麼屏蔽了。”
“那就用備用頻段。”星耀語氣不變，但眼神已變得銳利。
“備用頻段也不穩定……長官，這不是普通的電磁乾擾。”
艦橋氣氛愈發凝重。遠征號雖是聯盟最先進的科研戰艦，但在麵對未知現象時，依舊顯得脆弱而渺小。
“繼續分析數據。”星耀轉身走向指揮席，坐定後低聲說道，“我們要搞清楚，這到底是什麼。”
與此同時，艦內的各個部門開始運作。科學實驗室燈火通明，工程艙進行係統全麵檢查，情報分析室則試圖從曆史數據庫中尋找類似事件的記錄。
幾個小時後，科學官帶回了初步結論。
“我們發現了一件有趣的事。”他將一份報告投射到主控台前，“剛才接收到的信號，與一種古老的外星文明遺跡中的脈衝信號極為相似。”
“哪種文明？”
“編號x307，一支早已滅絕的種族，他們的遺跡曾在數百年前被發現過一次，但從未破解過其中的信息內容。”
星耀盯著屏幕上那段不斷跳動的波形，心中升起一絲異樣的感覺。他隱隱覺得，這次探險的意義，或許遠比他們最初設想的更為深遠。
“啟動深空掃描儀，擴大探測範圍。”他下令，“我要知道這片區域是否還有其他異常。”
命令下達後不久，探測器便傳回一組新的數據。在距離當前坐標約三光秒的位置，檢測到一處強烈的引力擾動。
“那裡有個小型空間畸變區。”導航員迅速計算航線，“如果我們靠近，可能會進入不穩定區域。”
“那就去。”星耀毫不猶豫。
艦橋眾人再次沉默。他們都知道，一旦進入未知區域，就意味著要承擔更大的風險。
“長官，”副指揮小心翼翼地開口，“我們是不是該先等銀河方麵的回複？”
“等不起。”星耀站起身，“我們的任務就是探索未知。既然已經找到了線索，就不能停下。”
遠征號緩緩調整航向，朝著那片未知的空間畸變區駛去。
數小時後，飛船進入了目標區域。周圍星光扭曲，仿佛整個宇宙都在微微顫動。
“能量讀數異常上升！”科學官驚呼。
緊接著，警報聲驟然響起。
“前方出現不明物體！”
全艦進入緊急狀態。所有武器係統啟動，防禦護盾加強，人員各就各位。