星耀的手指在戰術終端上輕輕敲擊，通訊器的紅光閃爍片刻後熄滅。他轉身走向會議廳的側門，腳步沉穩而有力。伊莎貝拉跟在他身後，目光中帶著一絲複雜的情緒。
“你覺得他們會真的想談？”她低聲問道。
“他們沒有選擇。”星耀頭也不回，“但問題是，他們是否願意接受一個對他們不利的現實。”
談判大廳位於遺跡主艦的中央區域，四周布滿了嚴密的安保措施。外星勢力的使者已經等候多時，身著銀灰色長袍，麵容隱藏在半透明的能量麵罩之後。他的隨從站在兩側，神情冷漠，雙手交疊於胸前，像是某種儀式性的姿態。
星耀步入大廳的那一刻，所有人的目光都集中在他身上。他沒有立刻落座，而是緩步走到圓桌中央，目光掃過對方代表。
“我們昨天提出的條件，你們考慮得如何了？”
外星使者緩緩抬起右手，能量麵罩泛起微光，聲音低沉卻清晰：“閣下的提議太過苛刻。資源分配比例對我們而言是不可接受的，尤其是對核心科技資料的完全移交。”
“你們已經失去了戰場上的主動權。”星耀語氣平靜，“在這種情況下，要求平等是不現實的。”
“但我們仍擁有技術優勢。”使者回應，“如果貴方執意逼迫，我們將不得不采取其他手段來保護我們的利益。”
“比如？”星耀微微一笑，“那艘神秘母艦？”
這句話讓整個大廳陷入短暫的沉默。外星使者的身體微微一僵，雖然隻是一瞬間的變化，但在場的人都注意到了。
“你似乎對它很感興趣。”使者的聲音變得謹慎起來。
“我隻對威脅感興趣。”星耀緩緩坐下，“如果那艘戰艦不是針對我們而來，那就無關緊要。但如果它是你們的新底牌……”
他停頓了一下，目光如刀般刺向對方。
“那就意味著你們並不打算真正談判。”
氣氛驟然緊張。外星使者沒有立刻回答，而是低頭沉思了幾秒，隨後緩緩開口：“我們可以重新討論資源分配的問題，但必須保留部分核心技術的研究權限。”
“不行。”星耀直接拒絕，“所有非法獲取的技術資料必須無條件歸還，並由我們指定的科研團隊進行審核和封存。”
“這等同於徹底放棄我們的研究能力。”使者皺眉，“你這是在剝奪我們的未來。”
“你們的‘未來’建立在掠奪與侵略之上。”星耀語氣不變，“如果我們不加以限製，你們遲早會卷土重來。這不是和平，而是養虎為患。”
雙方再度陷入僵持。時間仿佛凝固，空氣沉重得幾乎令人窒息。
就在這時，伊莎貝拉突然插話：“或許，我們可以換一種方式來看待這個問題。”
她的聲音不大，卻吸引了所有人的注意。
“什麼意思？”星耀看向她。
“如果我們允許他們在特定領域繼續研究，但必須在我們的監督下進行呢？”伊莎貝拉的目光在星耀和外星使者之間遊移，“比如說，設立聯合實驗室，由雙方共同管理，確保技術不會被濫用。”
“這……”外星使者眼中閃過一絲光芒，但很快又恢複冷靜，“即便如此，我們也無法接受完全失去主導權。”
“你們不需要主導權。”星耀接過話頭，“隻需要生存空間。隻要你們遵守協議，我們不會乾預你們的內部事務。”
“可一旦協議破裂……”
“那就回到戰場上解決。”星耀淡淡道，“這就是戰爭後的現實。你們可以選擇繼續對抗，也可以選擇接受一個相對溫和的未來。”
外星使者沉默良久，最終緩緩點頭：“我會將這個建議帶回國內，請求高層審議。”
“希望你們能做出明智的選擇。”星耀站起身，向門外走去，“記住，這次談判是我們給的機會。如果你們浪費了它，下一次見麵，我們就不會再坐在這裡說話了。”
走出談判大廳後，烈風已經在門口等候。他看到星耀出來，立刻迎上前。
“怎麼樣？”
“有轉機，但還沒結束。”星耀邊走邊說，“他們還在猶豫，需要時間消化我們的條件。”
“你覺得他們會接受嗎？”
“不一定。”星耀停下腳步，望向遠方的星空，“但他們已經開始動搖了。”
與此同時，前方傳來急促的腳步聲。一名情報官快步跑來，臉色凝重。
“報告！前線發現奧瑞恩聯邦正在秘密轉移一批高密度能源裝置，目標地點不明。”
星耀的眼神瞬間銳利。
“烈風。”
“在！”
“帶上你的小隊，追蹤這批能源裝置的去向。我要知道他們在藏什麼。”
“明白！”烈風立刻轉身離去。
星耀望著他遠去的背影，眉頭微微皺起。他知道，真正的較量才剛剛開始。談判隻是表象，真正的勝負，仍然掌握在戰場上。
而那艘神秘母艦，依舊懸浮在遠方的黑暗之中，仿佛等待著某個信號。
星耀握緊拳頭，心中已有決斷。
這一局，他不能輸。
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