星耀的手指從指揮麵板上緩緩抬起，戰術界麵上那支不明艦隊的輪廓依舊在快速接近。他的眼神沒有絲毫動搖，反而透出一絲冷靜的審視。
“調取最近的巡邏艦影像。”他低聲命令道。
助理迅速執行指令，全息屏幕上切換出幾組模糊但足以辨識的艦型數據。伊莎貝拉湊近觀察，眉頭微皺：“不是澤塔，也不是機械族……他們的引擎結構不同。”
“那就更麻煩了。”星耀語氣平靜，“能悄無聲息逼近遺跡而不觸發預警係統，說明對方具備高超的隱匿技術。”
通訊器再次響起：“報告！對方已進入外圍防禦圈，未回應識彆信號。”
星耀點了點頭，目光轉向伊莎貝拉：“你去通知談判代表，讓他們做好撤離準備。”
她遲疑了一下，最終還是點頭離開。星耀則走向作戰室中央的控製台，手指在虛擬鍵盤上輕點數下，整個遺跡的能量分配模式瞬間切換至戰備狀態。
警報聲並未響起，但所有防禦節點開始自動激活，能量屏障悄然展開，隱蔽的軌道炮塔緩緩旋轉到位。這不是一場倉促的應戰，而是早已演練過無數次的預案啟動。
然而，就在防禦體係完成部署的同時，一道高頻通訊信號突然切入主控頻道。
“這裡是‘晨曦號’，請求對話。”
星耀微微一怔，隨即下令接通。
畫麵亮起，一名身著深藍製服的中年男子出現在屏幕前。他的麵容棱角分明，眼神中帶著審視與試探。
“星耀閣下。”男子開口，語氣溫和卻不失鋒芒，“我是聯邦聯合艦隊副指揮官雷歐·卡爾頓。我們並無敵意，隻是想確認貴方是否願意參與即將舉行的銀河科技交流會議。”
星耀盯著屏幕上的男人，片刻後淡淡一笑：“你們倒是選了個特彆的時間。”
“時機決定一切。”雷歐聳肩，“而我認為，現在正是最合適的時候。”
星耀沉吟片刻，隨後點頭：“我接受邀請。不過，在正式會議之前，我想知道，為什麼是你們？”
雷歐露出一抹意味深長的笑容：“因為我們都清楚，真正的戰爭從來不在戰場上，而在談判桌上。”
畫麵關閉，星耀轉身看向助理：“安排會麵，同時將這段對話加密存檔。”
助理點頭離去。星耀站在原地，望著窗外那片浩瀚的星空，心中卻已有了決斷。
第二天清晨，談判大廳再度開放，隻不過這一次，並非為了爭執，而是為了展示。
星耀召集了遺跡核心科研團隊的負責人，向他們傳達了自己的計劃。
“我們要向外星勢力展示部分科技成果，以此換取他們的信任。”他環視眾人，“當然，也包括了解他們的技術。”
科研主管猶豫道：“可這些成果都是我們的核心技術，一旦泄露……”
“如果我們連展示的勇氣都沒有，又如何贏得合作？”星耀打斷他的話，“我會親自監督展示內容，確保不會暴露真正機密。”
眾人沉默片刻，最終點頭同意。
接下來的幾天裡，來自澤塔聯盟、機械族、邊陲議會以及新加入的聯邦聯合艦隊代表陸續抵達遺跡外圍的臨時展覽區。這裡原本是一處廢棄的研究站，如今被改造成一個綜合性的科技展示中心。
第一項展示的是遺跡研發的新型等離子能量炮。它的射程遠超現有艦載武器，且具備自我冷卻係統，理論上可以持續開火而不損毀。