偵察隊的信號在一片乾擾噪音中徹底消失，指揮中心內氣氛凝重得仿佛能壓碎空氣。星耀站在戰術終端前，目光死死盯著那片失去聯係的區域，手指關節因用力而泛白。
“重新建立通訊。”他低聲命令，聲音裡沒有一絲波動。
通訊官立刻操作終端，嘗試恢複與偵察隊的連接，但頻道依舊是一片死寂。
“他們遭遇了什麼？”烈風咬牙切齒地問，拳頭重重砸在控製台上。
“不是遭遇戰。”伊莎貝拉冷靜分析，“如果隻是遭遇敵軍，他們的通訊不會完全中斷。”
星耀終於開口：“他們被切斷了。”
“什麼意思？”烈風皺眉。
“對方不是偶然出現。”星耀緩緩說道，“他們早就知道我們會派人追蹤。”
沉默再次籠罩整個指揮中心。
“我們不能坐以待斃。”伊莎貝拉看向星耀，“必須有人接替偵察任務。”
星耀點頭，迅速做出決定：“第二偵察隊，立即出發。”
新星係邊緣，夜色深沉，能量漩渦仍在緩緩旋轉，散發出幽藍色的光芒。偵察隊留下的痕跡還清晰可見，幾道履帶印記和零星的能量殘波，在荒涼的地表上劃出一道蜿蜒的軌跡。
第二偵察隊由影衛殘部與異能者組成，裝備了最新型號的隱形探測器和遠程通訊模塊。隊長是一名經驗豐富的老兵，代號“獵隼”，曾在多次高危行動中完成不可能的任務。
“目標區域距離我們還有三百公裡。”獵隼通過加密頻道向後方彙報，“我們沿原偵察隊路線前進，尚未發現敵蹤。”
“保持警惕。”星耀的聲音從耳機中傳來，“敵人可能已經布下陷阱。”
“明白。”獵隼點頭，隨即下令，“分散前進，注意隱蔽。”
隊伍悄然前行，穿過一片焦黑的廢墟。空氣中彌漫著金屬燃燒後的氣味，地麵上散落著破碎的機械殘骸，像是某場激烈戰鬥後的遺跡。
忽然，一名隊員停下腳步，抬起手示意所有人停止前進。
“怎麼了？”獵隼低聲問道。
“這裡的地麵……”隊員蹲下身，用探測儀掃描地麵，“有奇怪的能量殘留。”
獵隼走過去，仔細觀察那些微弱的光點。它們排列成一種奇特的圖案，似乎並不是自然形成的。
“這和之前偵察隊傳回的符號很像。”另一名隊員低聲道。
獵隼取出記錄設備，將這些圖案完整掃描下來。
“繼續前進。”他低聲說，“把數據同步傳回指揮中心。”
指揮中心內，伊莎貝拉正在對第一批符號進行解析。她將偵察隊傳回的圖像放大，仔細比對著數據庫中的已知文明語言體係。
“這些符號……不像是某種文字。”她喃喃自語，“更像是一種程序代碼。”
星耀站在她身後，眉頭緊鎖：“你能破譯嗎？”
“需要時間。”伊莎貝拉搖頭，“但如果真是某種程序的一部分，那就意味著……它們是某種係統的一部分。”
“你是說，這些符號可能是某種遠古科技的接口？”星耀眼神一凜。
“不排除這種可能。”伊莎貝拉點頭，“而且它們的分布方式……更像是導航標記。”
星耀心中一動：“你的意思是，這些符號是在引導我們前往某個地方？”
“也可能是引導敵人。”伊莎貝拉補充道，“不管怎樣，我們必須搞清楚它們的作用。”
就在這時，通訊頻道突然響起一陣輕微的電流聲。
“這裡是第二偵察隊，報告情況。”獵隼的聲音傳來。
“收到，請講。”星耀立刻回應。
“我們在途中發現了類似偵察隊提到的符號。”獵隼語氣凝重，“並且……發現了敵軍補給點。”
“位置？”
“坐標已上傳。”
星耀調出戰術圖，果然看到一個新的標記出現在地圖邊緣。
“你們有沒有接觸敵軍？”伊莎貝拉問。
“目前沒有直接接觸，但我們發現了一些奇怪的現象。”獵隼頓了頓，“補給點周圍有明顯的能量擾動，像是……某種屏障。”
星耀神色一凝：“你們小心行事，不要輕舉妄動。”