控製台的警報聲還在回蕩，那行文字懸在空中，像釘進每個人腦子裡的鐵釘。
“第零號執行者，歡迎回歸序列。”
雷煌的手停在半空，沒有落下。他的左臂已經開始發燙，疤痕下的皮膚微微鼓動，仿佛有什麼東西正從深處被喚醒。他沒說話，隻是緩緩收回手，轉身走向出口。
艾德琳拔掉神經束夾，冷卻液順著接口滴落。她把項圈調到最低頻段，切斷所有外部鏈接。她的肩膀還在滲血，但動作沒有遲疑。凱莉斯扶著牆站起來，水晶骨翼隻剩一半完整，斷裂處泛著灰白光暈。她看了雷煌一眼，兩人指尖相觸，靈魂綁定通道重新接通。
歐米伽收起銜尾蛇權杖，金色裝甲表麵符文流轉。他將物理芯片插入腰間接口，確認數據已離線封存。四人走出控製室，身後裝置仍在運行，藍光穩定跳動。
他們穿過能量廣場，腳步落在金屬地麵上發出沉悶回響。通道儘頭是緊急出入口，艙門開啟時帶起一陣冷風。外麵是斷裂帶邊緣，星塵漂浮，隕石殘片緩慢移動。目標坐標在深空三號象限，必須徒步穿越這片亂流區。
雷煌走在最前，左手按著左臂傷口。伏爾康基因活性未恢複，機械義眼失效，他隻能靠磁場感知周圍環境。每一步都沉重，但他沒有停下。
突然，前方空間出現扭曲。空氣像水麵一樣波動，三道隱形結構浮現，呈三角排列。雷煌抬手示意停止。
“陷阱。”他說，“高維裂解陣列。”
他蹲下身，右手貼地，釋放低頻脈衝磁場。藍白電光從掌心擴散，在空中形成一張微弱的網。電流沿著某種看不見的軌跡爬行，標記出幾條安全路徑。
“走中間。”他說。
艾德琳跟上，動力甲肩部綠漬開始發熱。她知道這東西能感應亞空間能量，於是故意加大輸出，讓殘留腐化因子外溢。遠處傳來輕微震顫，三頭光影生物浮現，由光子與暗質交織而成，形態不定，卻有著統一的行動節奏。
“它們有集群意識。”凱莉斯低聲說。
“那就讓它聽錯命令。”艾德琳抬起手臂，靈能注入肩甲區域，反向激發腐化能量。一串低頻波動擴散出去，模擬守望者的通訊頻率。守護生物的動作出現遲滯，彼此之間的協調被打亂。
“現在！”凱莉斯閉眼，水晶骨翼殘片劇烈震動。她捕捉到攻擊間隙，預判出三次閃避時機。她伸手抓住雷煌手腕，兩人同時躍出。艾德琳緊隨其後，翻滾落地。最後是歐米伽，他權杖輕點地麵，身形瞬間位移。
他們險之又險地避開第一波引爆範圍。身後空間撕裂，一道裂縫張開，吞掉了半塊隕石。
繼續前進。
越往深處，空間越不穩定。引力畸變頻繁發生，腳下地麵時而傾斜，時而塌陷。雷煌靠磁場維持平衡，但體力消耗加劇。他的左臂開始抽搐，疤痕自發灼燒，皮下傳出細微爆鳴聲。
“快到了。”歐米伽開口，聲音低沉，“stc離線模塊顯示前方存在折疊維度，引力圖譜異常集中，符合巨型人工結構特征。”
凱莉斯靠在他肩甲上喘息。她再次嘗試預知，可剛凝聚意識，骨翼就傳來劇痛。裂痕加深，一層霜狀物質覆蓋表麵。
“我能感覺到……護盾有規律。”她說，“每十七分鐘衰減一次，持續四秒。”
“夠了。”雷煌咬牙，“四秒足夠我們靠近。”
他們翻過一片隕石堆，前方視野忽然開闊。
虛空之中，一座黑色塔影懸浮不動。它沒有明顯光源，卻能被清晰看見，像是吞噬了周圍的星光。塔身表麵緩緩浮現出紋路，一圈圈展開，如同活物呼吸。
雷煌盯著那些符號。
和他左臂上的疤痕，完全一致。
他站在原地，沒有再動。風吹過殘破裝甲，帶來一絲冰冷。艾德琳半跪在他側後方，靈能脈衝槍充能至臨界，項圈赤紅如烙鐵。她盯著塔底入口，那裡有一道微弱光幕，正是護盾所在。
“十七分鐘計時已經啟動。”歐米伽說，“下一波衰減窗口將在十三分鐘後出現。”
凱莉斯抬起手，指尖指向那道縫隙。她的呼吸很輕，幾乎聽不見。骨翼覆滿裂紋，光暈微弱得像隨時會熄滅。
“我們在被觀察。”她說，“從我們踏出第一步開始，他們就知道了。”
雷煌低頭看自己的手。疤痕還在跳動，像是回應某種召喚。他想起主控台裡那段日誌：“當符文重現，血脈覺醒，持劍者將成為第零號執行者。”
現在他知道，這不是任務。
是回歸。