越往深處，空氣越潮濕，腳下碎石逐漸被平整的金屬板取代。
牆壁開始出現規則刻痕，起初是零星符號，後來連成一片數字陣列，環繞著一道全封閉的圓形密門。
門中央嵌著一塊機械密碼盤，表麵布滿磨損痕跡，數字模糊不清。
“需要輸入。”白幽伸手觸碰那些凹槽，指尖掠過“2”和“7”的位置時，左臂紋身忽然發燙。
季延注意到她的動作：“你認識這些？”
“孤兒院地下室有個保險櫃。”她聲音很輕，“養父讓我背過一次密碼。他說那天修好了最後一台淨水機，也是他最後一次調試設備的日子。”
“哪一年？”
“2077。”
季延盯著密碼盤，緩緩點頭：“試試。”
白幽深吸一口氣，伸手撥動數字輪。每轉一圈，金屬板都發出輕微嗡鳴。當最後一個“7”歸位時，整道門震了一下。
沒有立刻開啟。
季延抬起手腕，表盤邊緣的藍光再次浮現，這次持續了將近兩秒，像是某種確認信號。
“哢噠...”
齒輪咬合聲從牆體內部傳來，密門緩緩下沉，露出後麵的長廊。
一股腥風撲麵而來。
白幽立刻屏息，右手已搭上箭囊。
季延取出袖珍手電，光束照向前方，走廊儘頭是一間巨大球形空間，中央懸浮著一個透明艙體，直徑超過十米，內部漂浮著紫黑色團狀物，表麵不斷起伏，仿佛有生命般緩慢搏動。
“那是...菌類？”白幽皺眉。
季延走近幾步，撿起地上一塊殘破記錄板。屏幕雖碎，仍有部分數據殘留：“大氣擾動頻率同步中...孢子釋放周期：每七十二小時一次...目標區域：七號基地周邊五十公裡。”
他瞳孔一縮。
“這不是培養艙。”他低聲說，“這是沙暴發生器。”
白幽猛地抬頭：“你說什麼？”
“舊文明末期試過人工乾預氣候。”季延快速翻看其他碎片，“用特定微生物刺激沙漠生態鏈，誘發定向風暴，用來清理汙染區或封鎖禁區。但這項目早就被叫停了，因為失控過一次，整個三號基地都被活埋。”
白幽看向培養艙外殼，靠近底部的位置刻著半個箭頭圖案和她木牌上的完全一致。
“我養父...參與過這個？”
季延沒回答，而是蹲下身檢查控製台。麵板斷裂，線路裸露，但核心接口還在。
他取下腕表，試圖接入掃描端口，剛碰上去，表盤就劇烈震動起來，藍光斷斷續續閃了三次，隨即徹底熄滅。
“耗儘了？”白幽問。
“暫時休眠。”他收回手，眉頭緊鎖，“最後傳回的信息是‘能量回流異常’，說明這玩意兒不隻是被動釋放孢子，它還能吸收外界能量自我修複。”
話音未落，地麵傳來細微震動。
兩人同時回頭，隻見密門外的通道裡，手電光正在逼近。
“他們追來了。”
“先關上門。”季延衝到入口處，卻發現控製開關失靈。他掏出工具刀撬開麵板，手動接線短路，終於讓密門開始上升。
就在門縫隻剩半尺高時，一支槍管從外伸入，砰砰兩槍打在牆上。
季延一腳踹斷槍管，用力合攏最後一段縫隙。
“撐不了多久。”他喘著氣，“這門設計是用來防爆的，不是防人。”
白幽已繞到培養艙側麵，發現裂縫下方正滲出紫色霧氣，接觸到金屬支架後，表麵迅速出現腐蝕斑點。“不能再讓它漏了。”
“不能打，也不能炸。”季延環視四周，“一旦破壞外殼，裡麵壓強失衡，孢子會瞬間擴散，半個基地都會變成感染區。”
“那怎麼辦？”
“堵住裂縫。”他從背包裡翻出應急密封膠，又拆了一截電線做加固條，“問題是，這種級彆的生物材料，普通封條頂多撐十分鐘。”
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