季延的手指懸停在確認鍵上方，主控屏的紅光映在他臉上，像覆了一層薄薄的血色。外麵風沙拍打著觀測站的牆壁，聲音越來越密，仿佛整個空間正被一張無形的網緩緩收緊。
他沒有按下。
不是因為猶豫，而是腳下傳來一聲悶響...仿佛地底裂開了什麼。
“彆發呆。”白幽的聲音從門邊傳來，弓已收進背囊，但她的眼睛始終盯著那扇被鐵棍卡住的門，“濾芯還沒穩，先讓它運行起來再說。”
季延收回手，轉身蹲到主機底部。濾芯雖已插入，接口卻毫無反應，進度條死死卡在68。他擰開蓋板，裡麵的線路鏽蝕嚴重，幾根關鍵導線幾乎斷裂。
“得手動接。”他說著，從工具包裡取出一把微型鉗子，開始清理氧化層。
白幽走過來，在他身旁蹲下，順手將阿澈往懷裡摟了摟。男孩剛才睜開眼說了句話便又昏了過去，胸前掛著的木牌溫度正在下降，呼吸微弱卻還算平穩。
“還能撐多久？”她問。
季延看了眼腕表，藍光微閃：【能量剩餘37】，下方還有一行小字提示【建議儘快補充啟動媒介】。
“夠用。”他咬開隨身袋，倒出一小撮銀灰色粉末...那是最後一粒啟動媒介零件磨成的碎末。他輕輕撒入接口凹槽，再用鑷子夾住斷裂點壓緊。
主機嗡地一震，屏幕跳動兩下，進度條緩緩爬升：70...71...72。
“成了。”他鬆了口氣，正要合上蓋板，地麵忽然晃了一下。
不是風沙震動，而是來自地底的撞擊。
白幽立刻起身，一腳踏上操作台邊緣，目光掃向四周地板。裂縫正緩慢延伸，如蛛網般從牆角擴散開來。
“不對勁。”她說。
話音未落，窗外驟然變暗。紫色的孢子雲如潮水般湧至觀測站外牆，撞擊聲由遠及近，警報燈瞬間轉為刺目的紅光閃爍，係統語音響起：“沙暴核心突破外圍防護，預計抵達時間：15分鐘。”
“這麼快？”季延抬頭看向監控畫麵，外麵早已不見天日，隻有翻滾的紫霧與扭曲的氣流軌跡。他迅速調出方舟地圖，藍光投射出地下結構模型...沙暴並非自然移動，它的路徑正圍繞觀測站畫圈，像是在尋找突破口。
“它在找入口。”白幽低聲說。
“哢...”
一聲輕響自腳邊傳來。
下一秒，地板轟然炸開！一條漆黑粗壯的藤蔓破土而出，帶著腐臭氣息直撲季延小腿，瞬間纏住他的腳踝狠狠往後拖！
他反應極快，左手猛撐地麵，右手抄起電擊鉗就要反刺。可藤蔓力道極大，直接將他拽離主機旁，後背重重撞上牆壁。
白幽沒有絲毫遲疑，拉弓便是一箭。
“嗖...”
鈍頭箭精準釘入藤蔓主乾中部，發出“噗”的一聲悶響，黑色汁液四濺。藤蔓劇烈抽搐，卻未斷裂，反而分出兩條支蔓朝她手腕卷來。
她旋身避開，第二箭緊隨其後，射穿另一根即將觸地的藤須根部節點。這一次，藤蔓動作明顯遲緩。
第三箭，她換上特製穿甲箭，瞄準最早纏住季延的那截主莖，弓弦拉滿，箭矢破空而出，“啪”地將其從中斬斷！
季延趁機翻身，手肘頂地爬起，褲管已被劃破，小腿一道深口滲著血。他顧不上疼痛，抓起掉落的濾芯模塊塞回主機槽位，確認連接穩固。
“行了！”他衝白幽喊，“係統能續上了！”
白幽點頭，彎腰一把抱起靠在操作台邊的阿澈，轉身就往主廳出口衝。季延踉蹌幾步跟上，腿上的傷讓他每走一步都如同踩在刀尖。
主通道已被坍塌的金屬架堵死大半，僅剩左側一條狹窄的維修斜道通往地下層。坡度陡峭，照明全滅，隻能依靠季延腕表殘存的藍光勉強照亮前路。
“你先下。”他對白幽說，聲音有些喘。
“你不行。”她回頭看他一眼，“失血太多。”