藤蔓撞擊升降梯頂蓋的聲音越來越密集，金屬板發出沉悶的響動，焊縫處不斷迸出火星。
白幽緊握手中的弓，箭尖微微顫動，死死對準上方那道裂縫。阿澈蜷縮在角落裡，小手緊緊抓著季延的衣服，指節都泛了白。
突然，一直趴著的貓猛地站起，喉嚨裡滾出低沉的嗡鳴。它抬起前爪，狠狠拍向那個鏽跡斑斑的鉛盒鎖扣...“哢”地一聲，老舊的機關竟應聲裂開！
季延眼神一凜，立刻衝上前，從破裂的盒中抽出一塊銀灰色的長方體裝置。表麵刻著一個三角形閃電標誌，透著神秘而危險的氣息。
他迅速戴上手套，手腕上的表盤輕輕一震，藍光閃現，一行小字浮現眼前：【核能電池，剩餘容量87，同步鏈路未斷】。
“還在運行？”白幽壓低聲音，眉頭皺得更緊。
“問題是...”季延盯著接口處那根細如發絲的光纖，“它連著下麵的東西。一旦切斷，就會觸發自毀程序。”
這時，貓躍上控製台，尾巴掃過麵板，爪子精準地點在一段閃爍紅光的線路上。屏幕瞬間跳出一段殘缺的日誌：【母體神經鏈穩定中...倒計時初始化：0300】。
“隻剩三分鐘。”季延的聲音很輕，卻像重錘砸在每個人心上。
“那就彆斷！”白幽握緊弓弦，“帶回去再想辦法！”
“不行。”季延搖頭，“這東西進不了電磁炮，除非脫鉤。而且...”他頓了頓，目光凝重，“它現在像個活體電池，靠地下的係統供能。硬拆等於直接拔電源，係統會判定為劫持，立刻自毀。”
阿澈抬起頭，聲音細弱：“那...怎麼辦？”
無人應答。
頭頂的撞擊忽然停了一瞬，緊接著是更加猛烈的砸擊！整個升降梯劇烈晃動，燈管炸裂，火花四濺，照亮了他們蒼白的臉。
“沒時間了。”季延打開工具包，取出激光切割器和絕緣鉗，“我得下去一趟，在源頭把連接線切斷。”
“你瘋了嗎？”白幽一把抓住他的胳膊，聲音都在發抖，“三分鐘能做什麼？你下來都來不及！”
“我可以走通風道。”他指向頭頂的小檢修口，“比升降梯快，還能繞開主通道。”
“那你讓我跟你一起去！”
“不行。”季延看著她，語氣堅定，“電磁炮那邊必須有人啟動，阿澈也不能沒人保護。你是唯一能守住控製器和孩子的人。”
白幽嘴唇微動，終究沒有開口。她的手仍緊緊攥著他，指節因用力而發白。
季延輕輕掰開她的手指，低聲說：“聽命令。等我斷開鏈接，你就立刻充能，不要等我回來。”
“可是...”
“這是任務。”他打斷她，語氣冷了下來，“不是商量。”
就在這時，貓從控製台躍下，走到季延腳邊，仰頭望著他。那雙藍色的眼睛安靜得不像屬於一隻動物。
季延彎腰，伸手摸了摸它的頭，聲音輕得像風：“照顧好他們。”
說完，他轉身一腳踹開通風口的鐵格，翻身鑽了進去。
管道狹窄，隻能匍匐前進。季延一手撐地，一手握著切割器，膝蓋碾過布滿灰塵的金屬壁。前方隱約透出一點紅光，那是母體艙前廳的警示燈。
身後傳來升降梯啟動的聲音，他知道...他們走了。
也好。
爬了約二十米，他找到了出口。掀開擋板，落地無聲。眼前是一扇半開的合金門，門框上貼著一張褪色的標簽：【神經鏈終端·禁止擅入】。
他推門而入。
房間中央立著一根粗大的液態導管，暗紅色的液體在其中緩緩流動，宛如搏動的血管。四周的監測儀屏幕全黑，唯有一塊倒計時器亮著刺眼的紅光：【0218】。
季延快步走向控製台，插入隨身終端。表盤再次震動，《方舟》係統開始解析線路結構。幾秒後，一個三維模型浮現在視野中：主連接點位於導管底部，需手動剪斷兩根並聯光纖，並同步關閉供能閥。
他蹲下身，打開底蓋，露出密密麻麻的線路。右手剛伸進去，左臂的傷口便滲出血來，順著肘部滑落指尖，滴在絕緣層上。
沒空管這些了。
他咬住切割器把手，騰出雙手操作。第一根光纖順利剪斷，係統提示音響起：【鏈路a已斷】。
倒計時跳至【0145】。
第二根更難，位置深，角度刁鑽。他隻能側身趴下，臉幾乎貼地，左手艱難探入。血順著袖口流入手套，黏膩一片，但他顧不上了。
終於，夾住了。
“哢。”
【鏈路b已斷】
警報驟然響起！紅光瘋狂閃爍，倒計時屏上的數字凍結在【0112】，隨即跳轉：【釋放確認中...請關閉應急閥】。