季延靠在控製台邊，左臂上的布條已被鮮血浸透了一圈又一圈。他無暇顧及，隻用牙齒咬住布角，一手拉緊，打了個死結。動作遲緩，仿佛連抬手的力氣都快要耗儘。
白幽站在監控屏前，指尖輕點切換鍵。畫麵從焦黑的荒原切換到基地外牆，再轉至高處的風向儀。
鏡頭掃過之處，沙塵仍在飄浮，卻不再如先前那般狂亂翻湧。她將弓放在操作台上，弓弦未鬆，箭囊也未曾卸下。
阿澈坐在角落的金屬箱上，雙腳懸空，一動不動。一隻手貼在胸前的木牌上，另一隻手緊緊攥著衣角。
剛才那股熱流來得猝不及防，仿佛有火焰自木牌中竄出，燙得他幾乎驚叫。如今熱度稍退，可掌心仍殘留著陣陣麻木。
醫療隊陸續進入，搬走損毀的設備，清理地上的油汙與碎玻璃。隊長蹲身檢查電源接口，回頭對隊員說道：“冷卻係統已穩定，酸雨層壓力也恢複正常。”
“能撐多久？”
“至少十二小時。”那人抹了把臉上的灰，“足夠我們修好備用線路了。”
室內漸漸安靜下來。外麵的風勢減弱，連牆壁也不再震顫。不知是誰關掉了刺耳的警報聲，隻剩下終端機偶爾發出一聲輕微的“滴”響。
季延低頭看向腕表，《方舟》的藍光已然熄滅，僅剩外殼尚存一絲餘溫。他嘗試喚醒係統，指尖在表盤劃過兩下，毫無反應。
這裝置曾有過休眠，但從不曾如此徹底。他明白，是方才連續操控電磁炮耗儘了能量，短時間內無法重啟。
他起身走向主控屏，順手將阿澈抱下，讓他重新坐回箱子。“彆碰那些電線。”說完便低頭操作界麵，調出外部環境數據。
溫度回升零點六度，濕度上升百分之三，空氣中懸浮顆粒濃度下降八成...這些數值表明風暴的核心已出現裂口。
他抬頭望向窗外，一道淡金色的陽光斜斜灑進觀測站，落在地板的裂縫上，微塵在光暈中緩緩浮動。
“太陽出來了？”阿澈小聲問道。
無人應答。但這句話仿佛觸動了某種開關，幾人不自覺地朝窗邊靠近了些。誰還記得上一次看見陽光是什麼時候？三年？五年？
白幽走到阿澈身旁，伸手輕撫他的頭盔。孩子仰起臉，衝她一笑，缺了顆門牙的模樣顯得有些可愛。她嘴角微動，想笑，卻又忍住了。
就在此時，阿澈猛地抓住她的手腕。
“又來了！”他的聲音不大，卻讓所有人瞬間靜止。
季延立刻轉身，幾步衝到他們麵前。“哪裡不舒服？”
“這兒！”阿澈指著胸口，“木牌...它又熱了，比剛才還燙！”
白幽迅速拉開他的外衣，露出那塊星形木牌。原本暗沉的紋路正閃爍著微弱光芒，如同電流在其中流動。她抬頭看向季延，眼神驟然一變。
季延一把抓過控製台旁的便攜終端，掀開底部感應蓋。“貼上去，快。”
阿澈將手按在感應區，木牌剛觸到金屬麵，屏幕“嗡”地亮起紅光。
【警告：檢測到深層地殼震動】
【信號源類型：疑似核裂變反應堆啟動】
【坐標定位：東經117.3°，北緯34.8°】
【距離估算：18公裡】
倒計時並未顯示，但係統已自動標出影響範圍。紅色圓圈覆蓋了觀測站、七號基地外圍防線，以及向東延伸的廢棄軍用試驗場。
“那是周崇山提過的‘最終保險’。”季延盯著地圖，聲音低沉，“他說過，如果計劃失敗，沙漠會替他完成淨化。”
“什麼意思？”醫療隊隊長走過來，眉頭緊鎖。
“意思是，我們剛擋下一波麻煩，真正的災難才剛開始。”季延快速調出三維地形圖，放大衝擊波模擬路徑，“按常規當量推算，衝擊波抵達這裡需要十二分鐘。輻射塵擴散時間更長。”
白幽立即轉身去拿通訊器。“我通知基地總部。”
“彆費勁了。”季延指向牆角的信號模塊，“剛才電磁炮發射燒毀了主頻段，短波隻能維持五百米內對講。”
她停下腳步，將通訊器重重摔在桌上，抄起複合弓背到肩上，轉身朝門口走去。
“你去哪兒？”季延問。
“巡視外牆。”她說，“要是真炸了，至少得知道從哪邊逃。”
“等等。”醫療隊隊長開口，“地下室有防輻射艙，能撐四十八小時。我已經讓人清空物資架，優先安排傷員和孩子進去。”