沙塵在地麵輕輕顫動，遠處傳來金屬碰撞的聲響，仿佛從深邃隧道中傳來的節拍器。
白幽沒有鬆開弓弦，身體微微前傾，將阿澈護在身後。季延倚靠在牆邊，左臂的血一滴一滴落在地上，已積成一小灘暗紅。
他低頭看了眼手腕上的表，《方舟》的屏幕漆黑一片。可就在剛才靠近那隻機械鳥時，它明明輕微震動了一下。如今再觸碰，卻毫無反應。
“彆動。”白幽壓低聲音，“它又開始轉了。”
那半嵌進牆體的機械鳥，眼中紅光再度亮起，緩緩掃過三人。齒輪發出細微的哢噠聲，翅膀邊緣徐徐展開，如同即將騰空而起。
季延蹲下身，從工具包裡翻出一段絕緣膠帶和一個小盒子...那是電磁炮殘骸中唯一還能使用的部件。
他熟練地將導線纏上擴音喇叭，接入電池組，動作乾脆利落，就像平時更換水管閥門一樣自然。
“這能乾擾它的信號。”他說著，把裝置放在地上，按下開關。
“嘀...”一陣尖銳短促的蜂鳴響起。機械鳥的紅光劇烈閃爍幾下，隨即熄滅。翅膀合攏，頭顱歪斜，徹底靜止不動。
白幽仍未放鬆警惕：“你連這種臨時拚湊的東西都能當場做出來？”
“以前修淨水機時順手研究過。”季延喘了口氣，抬手擦去額頭的汗水，“原理都差不多。”
話音未落，通道兩側的牆壁忽然傳來窸窣響動。那些原本縮回縫隙的藤蔓再次蘇醒，一根根自裂縫中鑽出，表麵泛著濕滑的暗綠色光澤，頂端如觸角般輕輕擺動。
阿澈往後退了半步，不小心踩到一塊鬆動的石板。聲音極輕，可那些藤蔓仿佛接到了指令，齊刷刷轉向他們所在的方向。
“快走！”白幽一把抓住阿澈的手腕，向前衝出兩步。
季延迅速撿起方才製作的聲波槍，重新啟動。這次蜂鳴隻持續三秒便斷電。幾根藤蔓被震得抽搐後退，但更多的已沿著天花板蔓延而來，速度之快，完全不似尋常植物。
一根藤蔓猛然甩向阿澈！白幽側身擋下，右臂被劃開一道口子。她悶哼一聲，反手抽出短刀，一刀斬斷藤蔓尖端。斷口處流出黏稠液體，濺到靴子上立刻冒起白煙。
“這東西怕高頻聲波。”季延一邊說，一邊拆開裝置外殼，試圖延長供電時間，“剛才隻是嚇退它們，必須讓它們徹底退回牆內。”
“那你趕緊啊。”白幽背貼岩壁，箭已搭上弓弦，目光緊鎖頭頂不斷逼近的藤蔓網，“我可不想被纏成粽子。”
季延沒有回應，手指飛快調整電路。他的左手不停顫抖，失血過多讓視線有些發黑，但他不能停下。
這些藤蔓並非普通植物，根部連接著金屬支架，顯然是舊文明遺留的某種防禦係統。
“找到了。”他低聲說道，“這些藤蔓接收的是固定頻率信號，應該是主控係統遠程維持活性的。隻要反向輸入相同頻率，就能讓它們進入休眠狀態。”
“那你還不動手？”
“電源不夠。”他苦笑，“剛才那一擊耗儘了最後一點電量。”
白幽皺眉：“所以現在怎麼辦？等死？”
季延看了看手表，又望向那隻被膠帶封住接口的機械鳥。就在剛才，它觸發了《方舟》最後一次緩存掃描。儘管係統已經癱瘓，那段數據仍殘留在終端之中。
他掏出終端，調出殘存記錄。模糊的文字浮現出來：“代號‘信使’，功能：坐標準確傳輸，需血脈認證。”
“阿澈。”他忽然開口，“你能感覺到它嗎？那隻鳥。”
孩子點點頭，小聲回答：“它不害怕了...但它想飛。”
“那就讓它飛。”季延將終端收回懷中，撕下最後一段絕緣膠帶，“但我得先把它改成信號發射器。”
白幽盯著他：“你到底還藏著多少我們不知道的事？”
季延沒抬頭，繼續擰緊導線：“不多，就是些修修補補的本事。”
“修修補補？”她冷笑，“你會做聲波槍，懂生物信號，還能讓一塊破表掃出隱藏信息。你說你隻是個修水管的？”
季延頓了頓，手指停在接頭處。
“現在最重要的是打通這條路。”他說，“彆的事，等出去再說。”
白幽沒再追問，但她的眼神變了。不再是單純的防備，而是多了一絲懷疑，更深、更沉的那種。
藤蔓越來越近，已有幾根垂至離地不足一米的位置。空氣中彌漫著一股酸腐氣味，像是鐵鏽混著腐爛的葉子。